home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Project UFO / Project UFO (Disk 1 of 6).adf / BEYOND.001 < prev    next >
Text File  |  1980-01-09  |  22KB  |  435 lines

  1. File Name: BEYOND.001 
  2. ---------------------------------------------------------------------------
  3. Life Beyond Earth & The Mind of Man
  4. Edited by Richard Berendzen
  5. A symposium held at Boston University on November 20, 1972
  6. (C) 1973 NASA Scientific and Technical Information Office * Washington DC
  7. NASA SP-328
  8. Stock Number 033-000-00518-1
  9. Catalog Number NAS 1.21:328
  10. Library of Congress Catalog No. 73-600150
  11. [Note: The following are selected excerpts from the above publication]
  12. ---------------------------------------------------------------------------
  13.  
  14.                             BERENDZEN
  15.  
  16. Welcome to the symposium on "Life Beyond Earth and the Mind of Man." Our 
  17. topic will be the search for life in the universe and the ramifications of 
  18. its possible discovery. Although there have been a handful of scientific 
  19. meetings on this topic, to the best of my knowledge this it the first time 
  20. there has ever been a meeting where a distinquished panel from diverse fields 
  21. will discuss the topic in an open forum.
  22.  
  23. A generation ago almost all scientists would have argued, often "ex 
  24. cathedra," that there probably is no other life in the universe beside what 
  25. we know here on Earth. But as Martin Rees, the cosmologist, has succinctly 
  26. put it, "absence of evidence is not evidence of absence." Beyond that, in 
  27. the last decade or so the evidence, albeit circumstantial, has become large 
  28. indeed, so large, in fact, that today many scientists, probably the majority, 
  29. are convinced that extraterrestrial life surely must exist and possibly in 
  30. enormous abdundance. The question now is no longer so much of  IF as of 
  31. WHERE, and with regard to the search, it has also become WHEN, for ultimate 
  32. contact seems to many serious thinkers to be virtually inevitable. A short 
  33. passage from the recent report of the Astronomy Survey Committee of the 
  34. august National Academy of Sciences of the United States, the Nation's most 
  35. disnguished scientific body, gives an example of the modern scientific 
  36. attitude:
  37.  
  38.    "Each passing year has seen our estimates of the probability of life
  39.     in space increase, along with our capabilities for detecting it. More
  40.     and more scientists feel that contact with other civilizations is no
  41.     longer something beyond our dreams but a natural event in the history
  42.     of mankind that will perhaps occur within the lifetime of many of us.
  43.     The promise is now too great, either to turn away from it or to wait
  44.     much longer before devoting major resources to a search for other
  45.     intelligent beings... In the long run this may be one of science's most
  46.     important and most profound contributions to mankind and to our
  47.     civilizatioin."
  48.  
  49. I believe it fair to say, therefore, that this momentous topic deserves 
  50. careful, thorough discussion, and that is what I hope we shall give it today.
  51.  
  52.  
  53.                      ADDITIONAL MEMBERS OF THE PANEL
  54.  
  55. ASHLEY MONTAGU: renowned anthropologist and social biologist For many years 
  56. he was chariman of the Department of Anthropology at Rutgers He is the author 
  57. of scores of books and research papers on a variety of topics in the social 
  58. sciences, including the social and cultural development of mankind
  59.  
  60. KRISTER STENDAHL: an outstanding churchman and theologican, who is the Dean 
  61. of Harvard School of Divinity. Dr. Stendahl is considered to be one of the 
  62. Nation's most scholarly theologians.
  63.  
  64. CARL SAGAN: astronomer and exobiologist at Cornell University, and one of the 
  65. five or six leading researchers on this question of extraterrestrial life. He 
  66. is the coauthor with the Soviet astonomer I.S. Shklovskii of the book 
  67. Intelligent Life in the Universe.
  68.  
  69.  
  70. PHILIP MORRISON: a professor of physics at MIT durring this time, 13 
  71. years prior to this symposium coauthored what was perhpas the first 
  72. scientifically valid and reasoned paper ever published on possible modes of 
  73. communications with etraterrestrial life. Dr. Morrison is considered in 
  74. scholarly circles as one of the most broadly knowledgeable scientists in the 
  75. Nation.
  76.  
  77. GEORGE WALD: a professor of biology at Harvard. In 1967 he received the 
  78. Nobel Prize. Dr. Walk has published extensively in all branches of biology, 
  79. including the biological and chemical evolution of terrestiral life.
  80.  
  81. -------
  82.  
  83.                               WALD
  84.  
  85. The chance of breaking out of the solar system and establishing physical
  86. contact - or the chance of any creature in outer space establishing physical 
  87. contact with us, coming to us from some other solar system -- seems to me so 
  88. remote as to be almost nil. In order to do that, one would have to travel at 
  89. the speed of light and it is rather hard to travel at the speed of light and 
  90. not be light. SO I rather doubt that physical contact is possible.
  91.  
  92. But we now are discuuing another kind of contact, and that is communication. 
  93. May I say, so that we can have a somewhat warmer and2 livelier conversation as 
  94. this meeting goes on, that I can conceive of no nightmare as terrifying as 
  95. establishing such communication with a so-called superior (or if you wish, 
  96. advanced) technology in outer space. You see, I see no escape from the 
  97. thought that more advanced technologies exist, very likely in a number of 
  98. places within our own galaxy. That though in itself is a little terrifying to 
  99. me, I muyst say, because of my view of and identification with the human 
  100. enterprise.
  101.  
  102. You see, when I ask myself as a lifelong sicentist, "What's science about?" 
  103. the answer is not to increase the catalog of facts, it is to achieve 
  104. understanding. It means a great deal that one of the greatest human 
  105. enterprises is understnaind. It is something that men have sweated out, to 
  106. the greater dignity and worth of man. The thought that we might attach, as by 
  107. an umbilical cord, to some more advanced civilization, with its more advanced 
  108. science and technology, in outer space does not thrill me, but just the 
  109. opposite. You see, I think it might thrill and fill with elation the people
  110. who did it; but that is true of almost any enterprise one could name, however 
  111. horrifying, however destructive to the rest of mankind. You cannot think of 
  112. anything so horrifying that some person would not have a feeling of personal 
  113. accomplishment at carrying it out; and I would say that the rest of us had 
  114. better restrain him.
  115.  
  116.  
  117.                               MONTAGU
  118.  
  119.  
  120. These two facts render it likely, to judge from our immediate past 
  121. performance [*note: 10,000 years of humanity as opposed to longer 
  122. civilization maintenance by an extraterretestrial society], that upon 
  123. encountering them, our Government will immediately convene a committee in 
  124. order to determine whether these creatures consitute a threat to democracy. 
  125. Since their physical appearance will be markedly different and since 
  126. difference is usually equated in our culture with inferiority, no matter what 
  127. the intellectual status of these creatures may be, and regardless of the 
  128. healthy ways of life that characterize them, we shall, of course, know 
  129. exactly where we belong in the nature of things. 
  130.  
  131. In short, we would have rather a problem on out hands, but we would not want, 
  132. I suppose, the American way of life to be contaminated. With the record we 
  133. have of treatment of the American Indians, the blacks, the Chicanos, and 
  134. other minority groups, and our record in such places as Mexico, the 
  135. Philippines, China, Vietname, and wherever else we have attempted to make the 
  136. world safe for democracy, you can foresee what is likely to happen.
  137.  
  138. I hope you will understand that the assignment I was given was worded in the 
  139. form, "How might human beings react to the discovery of life beyond Earth?" 
  140. and I have interpreted the word "might" to mean "how may we probably react" 
  141. and "how should we react." We are coming to the "should."
  142.  
  143. I do not think we should wait until the encounter occurs; we should do all in 
  144. our power to prepare ourselves for it. The manner in which we first meet may 
  145. determine the character of all our subsequent relations. Let us never forget 
  146. the fatal impact we have had upon innumerable peoples on this Earth -- 
  147. peoples of our own species who trusted us, befriended us, and whom we 
  148. destroyed by our thoughlessness and insensitivity to their needs and 
  149. vulnerabilities.
  150.  
  151. The simple truth is that before we can communicate with others succesfully, 
  152. we must first learn to communicate with ourselves succesfully, and we are a 
  153. long way from having achieved that. Perhaps that is where we ought to begin 
  154. -- with ourselves. Learning to communicate with ourselves, with all the 
  155. different peoples and nations of the Earth. We go on behaving as if we 
  156. believe there is very little wrong, if anything, with ourselve. We refuse to 
  157. face the fact that we have already virtually desstroyed ourselves as humane 
  158. beings, and if we recognize any destruction at all, it is that of our 
  159. environement. We must recognize that we are suffering from a sickeness even 
  160. though it has been repeatedly denied; nevertheless it is, from my point of 
  161. view as a student of human nature, a fact that most people are no longer 
  162. humane beings, but sick persons - a sickness induced by the worship of false 
  163. values which have corrupted the spirit of man and made him the most dangerous 
  164. creature on this Earth. Unless he cures himself of this sickness, can one 
  165. reasonably expect such a creature to behave in a healthy manner? What one 
  166. can expect him to do is to behave destructively, and a good deal of the time 
  167. to be unaware of the fact that he is doing so.
  168.  
  169. Hence, to the question, "How might human beings react to the discovery of 
  170. life beyond Earth?" I would answer: "Don't wait until that life is 
  171. discovered, but prepare yourselves for the discovery by becoming what you 
  172. ought to be, by realizing your evolutionary destiny, which is to live as to 
  173. live and love were one." And what is love? It is the ability to confer 
  174. survival benefits in a creatively enlarging manner upon the other. And what 
  175. is health? It is the ability to love, to work, and to play. If we will 
  176. begin on such a a program of rehabilitation, we may be able to respond to 
  177. the discovery of life beyon Earth in an enhancing manner. 
  178.  
  179. We have landed on the Moon. It might not be such a bad idea if we tried 
  180. landing on Earth. When asked by a European inquirer what he thought of 
  181. Western civilization, Gandhi paused awhile, and wrly smiling, replied, "I 
  182. don't think it would be such a bad idea."
  183.  
  184.  
  185.  
  186.                         QUESTIONS FROM THE FLOOR
  187.  
  188.  
  189.  
  190. QUESTION:
  191.  
  192. Communications between ourselves and other civilizations can be considered 
  193. in general in two basic categories. One is a sort of passive communication 
  194. in which we receive information from other beings; we must sit there and 
  195. compile it and perhaps eventually sort it out. And the other is an active 
  196. communication, in which we ourselves can try sending signals. And as far as 
  197. the active part is concerned, the first step outght to be to construct some 
  198. sort of signal that would be identifiable as to the fact that we were 
  199. intelligent beings. But beyond that, as Carl Sagan said, these people are a 
  200. lot more intelligent than we are. The next step would be to send out one 
  201. piece of information that would characterize our society. Since they are 
  202. probably more intelligent or advanced than we, deep consideration should be 
  203. given to just precisely what piece of information should be sent out, 
  204. because the wrong characterization of our society, or the wrong 
  205. interpretartion of it, could be quite damaging in the long run.
  206.  
  207. SAGAN:
  208.  
  209. I do not think it is quite as urgent to send as to receive, which may be a 
  210. paraphrase of a Biblical passage. Also, I again would want to stress that, 
  211. willy-nilly, we have been sending, so your remarks are most properly directed 
  212. to the FCC. The image of our society, which is garnered at some place 30 
  213. light years out, is the image you get by turning on the lat-night tube. So if 
  214. you are worried about sending out the wrong message, you have every reason to 
  215. be worried.
  216.  
  217. BERENDZEN:
  218.  
  219. Let me mention something that I would hate to pass without adequate 
  220. discussion. Is it possible that if we detected a signal from space, it would 
  221. have the dramatic, beneficial effect on mankind to bringing us together?
  222.  
  223. SAGAN:
  224.  
  225. Well, I alluded to that before. I think chances of that happening are very 
  226. great, because as soon as it is clear that there is somebody else out there 
  227. and they are smarter than us and they are different from us, then the 
  228. differences between the various slight subsets of mankind which people are 
  229. spending a lot of time worrying about -- those differences I think tend to...
  230.  
  231. MONTAGU:
  232.  
  233. Look, we have had someone out there for an awfully long time, whom Dr. 
  234. Stendahl calls "God." I take it he is referring to the Christian God. As an 
  235. antrhoplogist I am aquainted with several hundred gods. And this God is 
  236. supposed to be all wise and all-loving, etc. We seem to have learned very 
  237. little from Him. Why should our communication with extraterrestrial beings 
  238. have a more cohesive effect that the concepts of the Catholic CHurch, for 
  239. example?
  240.  
  241. SAGAN:
  242.  
  243. It is a good question. There are many possible long answers, but maybe the 
  244. fastest answer I can give is that there may be some room for doubt about the 
  245. reality of the several hundred gods you were talking about, but once the 
  246. message is received, I think there will be very little room for doubt about 
  247. the reality of the message.
  248.  
  249. MONTAGU:
  250.  
  251. But I do not doubt the existence of any of these hundreds of Gods! I believe 
  252. anything you believe to be real is as real as it could possibly be, even 
  253. though it's unreal.
  254.  
  255. SAGAN:
  256.  
  257. That's why you have such an exemplary moral character!
  258.  
  259. --------
  260.  
  261. QUESTION:
  262.  
  263. I would like to direct a question to Carl Sagan. Professor Wald has raised 
  264. the issue of the control of technology. Now the conference that took place in 
  265. Soviet Armenia was a mutual conference between two great powers. Professor 
  266. Morrison has raised the possibility that a tremendous corpus of knowledge can 
  267. come wafting down from outer space. Suppose that this comes into an American 
  268. facility in Puerto Rico, technology that would enable us to dominate this 
  269. world. Suppose it comes into a Soviet facility in Armenia. What exactly would 
  270. be the international body that would monitor these signals from outer space, 
  271. assuming that this civilization that we would be communicatin with is more 
  272. advanced and would be giving us tremendous technological knowledge? What is 
  273. to guarantee that one of the existing nation-states does not monitor it and 
  274. use it as we have used our technology in the past?
  275.  
  276. SAGAN:
  277.  
  278. Very good question. Fortunately, I think it has a quick answer. The answer 
  279. has to do with time scale and beamwidth. As Phil Morrison stressed, and he 
  280. *must* be right, the time scale to learn a new technology from such a message 
  281. must be long - decades perhaps. No ine is going to say, "Put tab A into slot 
  282. B." You want to think a little before you do that. You do not say, "Oh, yess, 
  283. sir; right in." You want to understand what is happening first. So things 
  284. will move slowly if there is a new technology involved. That is the first 
  285. part of the answer.
  286.  
  287. The second part is that the Earth is tiny compared to the size of the beam. 
  288. Therefore, all of the Earth -- not just Armenia and Puerto Rico -- but also 
  289. the Netherlands and Australia and Ghana and all the other countries are going 
  290. to be able to pick up the same message. Therefore it makes no sense at all 
  291. for one nation to classify the message. It is like classifying the Sun. It 
  292. makes no sense., YOu can do it if you want, but it does not help.
  293.  
  294.  
  295. --------
  296.  
  297. QUESTION:
  298.  
  299. The assumption is that these messages are now passing through othe solar 
  300. system. We have to assume that we are just not receiving them now. If you 
  301. know that if you are the first country to discover this body of knoweldge, 
  302. you'll have a major advantage, then might not...
  303.  
  304. SAGAN:
  305.  
  306. The you have to imagine a scenario in which there is a large, secret radio 
  307. telescope that is working for a century on a given problem and word never 
  308. leaks out. I myself find that difficult to believe, esp[ecially since the 
  309. total number of radio astronomers in the world is extremely small, and all of 
  310. them know each other. Also, I believe that the community of scientists on 
  311. this issue is such that it is impossible for such a discovery to be made 
  312. without it being known on an international scale.
  313.  
  314. WALD:
  315.  
  316. Once again, all the nations will be listening in equally, provided they have 
  317. equally big radio telescopes. So we will have a radio-telescope race, and God 
  318. help the nation that has a somewhat smaller radio telescoper that the others. 
  319. As for the community of world science, this is the firt time I have heard 
  320. that it covers weapons technology.
  321.  
  322. SAGAN:
  323.  
  324. We are not talking about weapons technology.
  325.  
  326. WALD:
  327.  
  328. But this can be converted into weapons technology.
  329.  
  330. SAGAN:
  331.  
  332. Sure, but it starts out by saying, "A,B,C,D...." Do you say, "Let's classify 
  333. the alphabet and maybe the next thing that comes in will be how to build a 
  334. better weapon"? I just cannot see it.
  335.  
  336. WALD:
  337.  
  338. But that is the way nuclear energy appeared. One did not know what to do with 
  339. it or how to handle it, so a few nations with the technical facilities and 
  340. the wealth got themselves atom bombs.
  341.  
  342. ---------
  343.  
  344. QUESTION:
  345.  
  346. The assumptian has been up to now that any message received will be via some 
  347. electromagnetic wavelength. It would seem to me that this is a very naive 
  348. assumption to make in view of the fact that the senders, as has been stated 
  349. repeatedly, will be far more intelligent that us, and may have access to 
  350. means of which we are completely unware.
  351.  
  352. BERENDZEN:
  353.  
  354. Excellent point. Phil, you have given much  though to this. Would you 
  355. respond?
  356.  
  357. MORRISON:
  358.  
  359. If the thousand-megacycle bands of radio are not the best ones, even though 
  360. they are easily accessible, then there is no question about it, we will find 
  361. nothing from this search. The only trouble with that kind of argument is that 
  362. it could be put forward at any time, no matter what technology is presently 
  363. available. You can always say there is something we do not know that 10 years 
  364. from now will be much better understood. Therefore I think if you say this, 
  365. your inaction is guaranteed; then you surely will never make the search.
  366.  
  367. And it can be the other way around. When it turns out after sober thought 
  368. that you find yourself easily able to listen by some means that looks 
  369. plausible, that will in fact carry the message, then try it. I believe there 
  370. is a society of these groups, not just one. There are probably very many. If 
  371. there were only one, we would likely have no hope of finding it. But there 
  372. are probably thousands, maybe as many as million. They probably have already 
  373. had much experience at finding new civilizations and bringing them into the 
  374. network. If so, they will understand that they should not start with the most 
  375. advanced device; if you want to make friends with some new group smewher, you 
  376. do not set up color TV stations. You might wave a flag or beat a drum. You 
  377. know you have access to those channels.
  378.  
  379. SAGAN:
  380.  
  381. I would look at it like this. Suppose that we were a tribe in some isolated 
  382. valley in, say, New Guinea, where we communicate with our neighbors over in 
  383. the next valley by runner and by drum. And we are asked to imagine an 
  384. advanced civilization thousands of miles away. How would they communicate? I 
  385. would say, "Oh, probably by very fast runners or enormous drums that beat 
  386. very loud." In fact, there is a vast international radio and cable traffic 
  387. going around such people, and over them, and through them, and they would not 
  388. know about it. But that radio and cable traffic is not intended to talk to 
  389. the inhabitants of that isolated valley. It is intended for coversation 
  390. between technologically more sophisticated beings. If we wanted to talk to 
  391. them, then we would need to use the technology of the local civilization.
  392.  
  393. And I would imagine that if an advanced civilization wanted to talk to us, 
  394. they would say, "Those guys must be extremely backward. Let's go to some 
  395. ancient museum and pull out ... what do you call it?... one of those radio 
  396. telescops, and beam it at them." But meanwhile they would use for their own 
  397. purposes whatever it is they use -- gravity wavers, or neutrinos, or 
  398. tachyons, or whatever is the fast, high-informational channel.
  399.  
  400. ---------
  401.  
  402. QUESTION:
  403.  
  404. Do you think it is more likely that the message we will intercept will be 
  405. going back and forth between two members of a soceity or will it be an 
  406. exploratory one, aimed just as us?
  407.  
  408. MORRISON:
  409.  
  410. If we get the message at all, it is not likely to be just a chance beam that 
  411. crosses us -- that is very unlikely.
  412.  
  413. ---------
  414.  
  415. QUESTION:
  416.  
  417. But it will have a wide beamwidth, as was pointed out.
  418.  
  419. MORRISON:
  420.  
  421. If it is a wide beam, then the beam would be include probably just exactly 
  422. these search channels we are talking about. If it is not that, it will be 
  423. very hard to find a message that has not been designed to be easy to read. If 
  424. it is just high-speed chatter on some frequency we cannot use, I do not know 
  425. if we are ever going to find it.
  426.  
  427. SAGAN:
  428.  
  429. Wide beam compared to the size of the Earth but narrow beam compared to how 
  430. many stars you are going to pick up.
  431.  
  432. ---------
  433.  <<EOF>>
  434.  
  435.