home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Lunchtime #1: Digital Dog Edition / lunchtime-1.adf / Magazine / articles / biosphere.seikatsu < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-30  |  3.1 KB  |  89 lines
  1. v3.0
  2. 4
  3. 0
  4. 82
  5.    The what club?  Wellÿ that's a good 
  6. question.  But is there a good answer?
  7.  
  8.    Perhaps we couldn't hope for a better 
  9. answer.  The Seikatsu Club was founded in 
  10. the summer of 1965 by a housewife in Tokyo.  
  11. She organised a group of women (some 200 in 
  12. all) to purchase a bulk order of milk in the 
  13. hope of saving money for their respective 
  14. families.  The idea workedÿ and before long 
  15. the women were purchasing most things in 
  16. this way.  
  17.    As you can probably imagineÿ this gave 
  18. them a lot of muscle as consumersÿ since 
  19. they represented a large lump of the marketÿ 
  20. acting as a single entity.  Fortunatelyÿ 
  21. they were just as concerned about ecological 
  22. and social concerns as they were about 
  23. saving money.  This is how come you're 
  24. hearing about them in this column.
  25.    Their annual turnover is about £160 
  26. millionÿ which means that the salesmen have 
  27. to consider their views.  This has changed 
  28. the face of the marketplace enormously.
  29.    By being able to guarantee a reasonable 
  30. volume of businessÿ the Seikatsu Club is 
  31. able to demand the farmers drastically cut 
  32. the number of chemicals they useÿ or go 
  33. completely organic.  When it comes to 
  34. processed foodsÿ they apply pressure for 
  35. accurate labelling and fewer additives and 
  36. preservatives.
  37.    If any manufacturers are out there 
  38. reading thisÿ you may think that these women 
  39. are asking too much.  After allÿ do you 
  40. really want everyone to know exactly what 
  41. you put in your tomato soup?  Wellÿ if notÿ 
  42. think about this:
  43.    Over the years the Seikatsu Club has 
  44. grownÿ and now has over 170ÿ000 family 
  45. members spread throughout Japan.  They hold 
  46. annual shows which attract huge numbers of 
  47. supporters (up to a million at last count)ÿ 
  48. as well as having 33 seats on local 
  49. councils.
  50.    But perhaps I'm being cynical.  After 
  51. allÿ the system that the club operates is of 
  52. benefit both to the consumer and the 
  53. manufacturer.  Because they are making bulk 
  54. orders direct from the manufacturers and the 
  55. farmersÿ costs are kept downÿ and the 
  56. producers can estimate in advance what 
  57. future sales are likely to be far better 
  58. than if he were dealing with individuals.  
  59. In return for all of thisÿ the club members 
  60. are assured of freshÿ healthy foodÿ with no 
  61. doubts about its contents or the ethics of 
  62. the manufacturing process.
  63.  
  64.    The Seikatsu Club go further than all of 
  65. this though.  In a manner which is 
  66. traditionally Japaneseÿ they will help the 
  67. manufacturers and farmers directlyÿ by going 
  68.  
  69.  
  70. out and offering their aid as a voluntary 
  71. labour force to anyone whose products meet 
  72. their buying requirements.  So it's not at 
  73. all unusual to see troops of club members 
  74. and their families upping spade and fork on 
  75. their way to spend a day helping their local 
  76. farmer with the harvest.
  77.    This helps to give them a greater respect 
  78. for the products they are buyingÿ as well as 
  79. giving them an understanding of the problems 
  80. that the manufacturers face in producing the 
  81. finished article.  Because they then have 
  82. first-hand experience of what things are 
  83. like 'on the ground'ÿ they are less likely 
  84. to make unreasonable demandsÿ as well as 
  85. being able to tell if a manufacturer is 
  86. being unreasonable with them.
  87. 6
  88. 7
  89.