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Text File  |  1990-09-18  |  3KB  |  50 lines
  1.      Wimp Sanderson should know something about transition in the
  2.  Southeastern Conference.  After 30 years with Alabama, he's seen plenty of
  3.  comings-and-goings, mostly coaches.  But he's also seen Georgia Tech and
  4.  Tulane leave, and now Arkansas come in.  And Wimp Sanderson isn't thrilled.
  5.  "I come from the thought that if it ain't broke, don't fix it," The Alabama
  6.  basketball coach said of Arkansas' announcement this week that it would join
  7.  the SEC in 1991.  "I was comfortable with the way our league was, but I'm just
  8.  a basketball coach.  When you get 10 athletic directors and 10 presidents
  9.  together and they all vote unanimously it's for a pretty good reason."  The
  10.  reason is TV money.  A proposed football championship game could bring between
  11.  $20 and $30 million.  That could mean as much as $3 million extra revenue to
  12.  league teams.
  13.  
  14.      But what of the other sports?  Sanderson, for one, isn't so sure the
  15.  move will help basketball.  With expansion rumored to include as many as five
  16.  more schools, the SEC could grow to an unruly 16-team entity.  "This whole
  17.  thing hasn't ever been looked at from a basketball standpoint," Sanderson
  18.  said.  "If we go to 12 teams, maybe we keep the tournament.  If we go to 14, I
  19.  guarantee we won't have the basketball tournament anymore."  Sanderson, along
  20.  with Mississippi State Coach Richard Williams, does see one advantage, though.
  21.  A 12 team league means the shortening of the schedule by two games.  "Anything
  22.  that shortens the schedule, I'm for," said Williams, a member of the SEC's
  23.  expansion committee.  "Beyond that I haven't given expansion a lot of
  24.  thought."
  25.  
  26.      But, said Sanderson, "If we divide into divisions and play the other
  27.  division just once, everybody is going to want Kentucky in their division so
  28.  they get a home game with them."  With a 12th team yet to be accepted, though
  29.  it is widely believed to be Florida State, no divisional breakdown has been
  30.  announced.  Williams said he didn't expect the demise of the SEC tournament
  31.  because of expansion.  "I don't see us having a 16-team tournament because it
  32.  would take too long to play it," Williams said.  "But you could take a certain
  33.  number of teams from each division.  "If we have 16 quality teams, the
  34.  tournament would still realize great TV revenues."  Both coaches said the
  35.  biggest obstacle about Arkansas joining the league is just having to play the
  36.  Razorbacks.  After all, Arkansas has won consecutive football and basketball
  37.  titles in the Southwest Conference and advanced to the Final Four this past
  38.  season.
  39.  
  40.      Arkansas also brings a strong baseball program to the league.  The
  41.  Hogs have made the NCAA playoffs 10 times.  "You know more has been made of
  42.  expansion than the war in Kuwait," said LSU baseball coach Skip Bertman.  "But
  43.  I think it's great.  Anything that helps football or basketball in this league
  44.  is absolutely great for us.  No matter what we do, my budget is always going
  45.  to be tied how football and basketball go.  Steve Weber, coach of national
  46.  baseball champion Georgia, felt the same way.  "if it's good for the other
  47.  sports, I'm all for it.  It means a lot more money will be coming in to the
  48.  league and that means we get more money.  That helps baseball."
  49.  
  50.           ***  From The (Shreveport) Times, Shreveport, LA  ***