home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hacker Chronicles 2 / HACKER2.BIN / 547.CHAP#13.TXT < prev    next >
Text File  |  1993-03-01  |  29KB  |  656 lines

  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5.                               ***    THIRTEEN    ***
  6.  
  7.  
  8.  
  9.             The Starship Enterprise slowed, approaching a low-altitudinal
  10.        orbit around the world below.  It was within one kilometer of
  11.        touching the blue planet's atmosphere; a caress that would be far
  12.        from gentle if she were to come closer.
  13.  
  14.             James Kirk, Spock and Dr. McCoy, walked together down the
  15.        hall leading to the transporter room. Jim, in his formal dress-
  16.        green uniform, held a copy of the Peace Treaty and the Starfleet
  17.        Order sending him to Organia.  They walked abreast down the long
  18.        corridor, each in his own thoughts; Kirk about what he would say to
  19.        the powerful beings they were about to revisit; McCoy about his
  20.        patient, Montgomery Scott; and Spock concerned himself with
  21.        gathering as much information on the Organians as possible. The
  22.        first time they had come here they were welcome.  This time, they
  23.        knew, they were not.
  24.  
  25.             The door to the transporter room opened to them, and the
  26.        company of three walked over to the platform.  Lieutenant Patterson
  27.        stood behind the control unit and readied it, expecting the men.
  28.        He had relieved Mr. Kyle from his post for his lunch break.
  29.  
  30.             Dr. McCoy stood on the broken pad that shorted out when
  31.        attempting to beam back the android.  Spock gently moved him aside
  32.        to an operational one beside it.  "This one is non-operational," he
  33.        offered the Doctor.  "My luck it would be partially operational,"
  34.        the ship's Doctor responded unenthusiastically.  The three of them
  35.        facing Lt. Patterson were a grim trio indeed.
  36.  
  37.             "Energize, Mister Patterson," the Captain said.
  38.  
  39.             "Aye sir," the transporter operator responded and the three
  40.        began to shimmer and were gone.
  41.  
  42.  
  43.  
  44.                                  *         *         *
  45.  
  46.  
  47.  
  48.             The surface of the planet Organia, was green with lush
  49.        vegetation.  The air was a clean light blue, the water was pure and
  50.        the land seemed to be well cared for. It seemed to be late spring,
  51.        on Organia. Puffy white clouds drifted peacefully across the warm
  52.        sky.  A gentle breeze caused the grass to ripple as if it were
  53.        waves on a green sea. It was in the midst of this green land that
  54.        the Captain, First Officer and Chief Physician of the Starship
  55.        Enterprise appeared.
  56.  
  57.             The company looked round about them. Spock scanned with his
  58.        tri-corder, Jim and Bones used their own vision.  Not a structure
  59.        of any sort could be seen in any direction.  Not a person could be
  60.        found. The castle that should have been upon the hill was gone.
  61.  
  62.                                        PAGE 83
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.        The community that should have been all around them was not there.
  72.        There were animals in abundance, but nothing to indicate anyone of
  73.        intelligence.  Jim pulled out his communicator from behind his back
  74.        and flipped it open.  He adjusted the frequency and pressed the
  75.        sender.
  76.  
  77.             "Kirk to Enterprise," he said.
  78.  
  79.             "Enterprise here, Captain," came Uhura's voice.
  80.  
  81.             "Transfer this communication to the transporter room, Uhura,"
  82.        he ordered her, politely.
  83.  
  84.             "Yes, Captain," she said.
  85.  
  86.             "This is Lieutenant Patterson," came the male voice.
  87.  
  88.             "Lieutenant Patterson, confirm our present location, and
  89.        compare it to the first beamdown location recorded on this
  90.        planet."
  91.  
  92.             "Aye, Sir," the air went dead as the lieutenant proceeded as
  93.        ordered. "Captain, You are within a few centimeters of the last
  94.        beamdown location," he said.
  95.  
  96.             "Thank you Mr. Patterson.  Kirk out," Jim replaced his
  97.        communicator and turned to the other two men. "Well, where is
  98.        everybody?" he said to them.
  99.  
  100.             Spock let his tri-corder hang back down at his side.  "I
  101.        believe it is highly probable that the Organians, after revealing
  102.        their true selves to us, had no need of the castle or any
  103.        structures and merely removed them," the First Officer commented.
  104.        "There is no evidence of civilization that I am able to register on
  105.        my tri-corder, Captain. Its field is, of course, limited," he
  106.        said.  "There does seem to be an abundance of 'woodland creatures';
  107.        animals, insects, fowl of great variety, even micro-biological
  108.        organisms.  But I have been able to detect no higher life forms."
  109.        He looked up at Jim, "Other than us," he added for additional
  110.        accuracy.
  111.  
  112.             "Maybe we should have called first," offered the Doctor
  113.        flippantly, to no one in particular.
  114.  
  115.             "Funny," Jim commented to Bones' humor. "It's probable that
  116.        we are not able to register the Organians with our equipment." He
  117.        looked around and came to the decision that they might as well pick
  118.        a direction to venture out and try to find 'someone'.  "Well, let's
  119.        start walking.  Maybe we'll stumble onto something."
  120.  
  121.             "Which direction?" asked the Doctor.  "It looks uninhabited in
  122.        every direction."
  123.  
  124.             "Mr. Spock, what do you suggest is the logical way to go?" Jim
  125.        asked.
  126.  
  127.  
  128.                                        PAGE 84
  129.  
  130.  
  131.  
  132.  
  133.  
  134.  
  135.  
  136.  
  137.             Spock cocked his head.  "Captain, I hear what appears to be
  138.        the sound of a large animal.  It is getting closer."
  139.  
  140.             "From which direction, Spock?" questioned Jim.
  141.  
  142.             Spock pointed, his finger behind Bones, "Somewhere in that
  143.        general direction," he said, indicating a forest of small trees
  144.        some onehundred meters away.  "By the sound of it, it is either
  145.        quite large or quite close."
  146.  
  147.             "Or both!  Let's go that way!" Bones suggested eagerly,
  148.        pointing in the opposite direction.
  149.  
  150.             They had no weapons, although Jim did reflexively move his
  151.        hand down to his side where the phaser wasn't.  All three turned
  152.        to see, what a moment ago, only Spock was able to hear, but now all
  153.        heard.  They started to back-step just in case it was something
  154.        that might be dangerous.
  155.  
  156.             Out from behind the front group of trees lumbered a large
  157.        bear-like creature, lazily coming toward them.  It walked on all
  158.        fours, breathing heavily and dangling its lolling tongue out of
  159.        its gaping mouth. The three men ceased their retreat and stood there
  160.        unmoving, hoping that they would be unnoticed.  The animal stopped,
  161.        put its nose up in the air, sniffed deeply, then looked straight at
  162.        them.  Out from behind the animal a large tail started to swing from
  163.        side to side. It began immediately to head directly for the trio.
  164.  
  165.             Bones nervously fumbled for his medical bag, in hopes of
  166.        loading his spray hypo with a strong sedative for the giant animal
  167.        and perhaps, he thought, for himself.  Instead, he dropped the
  168.        contents of the bag in the thick tall grass.  The bear-thing seemed
  169.        to increase in speed as it neared them.
  170.  
  171.             "Nobody move," ordered Jim, who had spent several summers long
  172.        ago, in Yosemite National Park: Earth.  The bears there were known
  173.        to occasionally attack a careless tourist or two.  He had been
  174.        told to play dead if a bear had him cornered. Lie flat on his
  175.        stomach, just in case the bear decided to rake his claws across
  176.        him, protecting his vital organs from the often lethal blows.
  177.  
  178.             As the bear creature closed the gap, Spock noticed that
  179.        instead of the pointy long teeth of a carnivore, its teeth were
  180.        blunt, even where the canines should have been.  He could also
  181.        detect no claws on the creature's big shaggy paws, but it was
  182.        coming awfully fast, and it was Spock's experience that some of 
  183.        the most gentle-looking animals could eat Vulcans.
  184.  
  185.             "Asher, stop!" a voice commanded in the distance, as the furry
  186.        giant was almost upon them.  It obeyed the voice, turned around to
  187.        see its master coming out of the trees, and sat, thumping its
  188.        heavy tail on the ground. It was Ayelborne.  The robed man walked
  189.        towards the three men.  "Don't worry about Asher," he spoke, loud
  190.        enough for them to hear him.  "He cannot hurt you."
  191.  
  192.             "Ayelborne," the Captain addressed him and started towards
  193.  
  194.                                        PAGE 85
  195.  
  196.  
  197.  
  198.  
  199.  
  200.  
  201.  
  202.  
  203.        him. "I am glad to see you again."
  204.  
  205.             "Why have you come, knowing that we do not wish you here?" he
  206.        questioned.  The tone of his voice was one of deep disappointment.
  207.        "You have broken the treaty and brought back the evil to our
  208.        world," he said as he stopped to pet Asher.
  209.  
  210.             "I was ordered here by my superiors, Ayelborne," the Captain
  211.        said as he walked up to the man and the animal. The animal sniffed
  212.        the Captain, and licked his hand like a gentle faithful pet.
  213.  
  214.             "Don't you know why we are here?" McCoy jumped in, "Aren't you
  215.        guys supposed to be omniscient?"
  216.  
  217.             "Bones!" Jim sharply rebuked him.
  218.  
  219.             "In answer to your question, Mr. 'Bones'... no," Ayelborne said
  220.        mildly. "We have never claimed to be. We know many things that you
  221.        do not and we are certainly different from you, but there is only One
  222.        who is 'omniscient'."
  223.  
  224.             "Ayelborne," Jim began, realizing that he was running out of
  225.        precious time, "I need to ask you... I have to ask you some
  226.        questions as a representative of the United Federation of Planets
  227.        and Starfleet," he said, none too comfortably.  "The reason we are
  228.        here is because somehow the Klingon Empire has a weapon that was
  229.        taken from the Federation.  I have been sent by my government to
  230.        ask you why you didn't intervene when the planet Elba II and
  231.        outpost Delta Gamma 13 were attacked and destroyed by the Klingons?"
  232.  
  233.             "Captain, I assure you, the Klingon Empire has not been
  234.        involved aggressively in Federation Space," he answered in all
  235.        sincerity.  "We have been watching, as we promised, both sides of
  236.        the Zone of Neutrality. There has been no aggression, Captain."
  237.  
  238.             "Ayelborne, I would like to believe you," he began, but then
  239.        decided to be completely truthful with the man.  "I do believe you,
  240.        Ayelborne, but I need some kind of explanation to take back with me
  241.        to my superiors.  If I do not, I will be forced to do something
  242.        terrible."
  243.  
  244.             "Captain, I can not explain what I have no knowledge of," he
  245.        said honestly. "We have never concerned ourselves with 'police'
  246.        matters on either side. Our involvement with you is limited to
  247.        holding back the evil of the two governing powers.  The fact that
  248.        we have to do this is most disturbing to us," he spoke in earnest.
  249.        "Overexposure to men such as you is not only painful to us but
  250.        there is the danger of, you might say, 'loosing the serpent in
  251.        Eden' again."
  252.  
  253.             Jim reflected on the last, for a moment. So little was known
  254.        of this gentle and powerful people.  Virtually nothing about their
  255.        history, or even their present civilization.  And this peaceful
  256.        place was very much like the description of the 'Eden' he had
  257.        mentioned. He held many questions about them, but he had to return
  258.        back to the matters at hand.  "Then you must at least know of the
  259.  
  260.                                        PAGE 86
  261.  
  262.  
  263.  
  264.  
  265.  
  266.  
  267.  
  268.  
  269.        spaceship that crossed the Neutral Zone boundary three days ago."
  270.  
  271.             "Yes, we did see a privately owned ship enter from your side
  272.        and exit on the Klingonese side," he confirmed.  "But it was
  273.        neither owned by nor represented either governing body, in any
  274.        official capacity."
  275.  
  276.             This was true, for when Captain Garth of Izar had been
  277.        institutionalized, he was stripped of all powers of diplomacy or
  278.        Federation representation.
  279.  
  280.             "Can you tell me about this ship?  Did it have a name, or
  281.        registration number?  Anything about its design, external
  282.        markings, anything?"
  283.  
  284.             "It did have a title written on the top of it. 'Fringe Ranger'
  285.        is what it read," he said in a mellow voice. "If that is any help
  286.        to you."
  287.  
  288.             "Indeed," Spock stated. "It adds an important piece to the
  289.        puzzle."  Spock worked silently on how the piece could fit.
  290.        "Captain, I have a hypothesis. I will need to have access to the
  291.        ship's computer to corroborate it.  If I may contact the ship and
  292.        have myself beamed aboard, it should only take a few minutes to
  293.        gather and process the information I require."
  294.  
  295.             "Go, Spock," Jim said, finally hearing the first encouraging
  296.        word of the day.
  297.  
  298.             "And, Captain," Spock said, "I believe, in light of this
  299.        information, you may cancel our 'Noon' appointment."
  300.  
  301.             "Good, Spock. It will give me great pleasure to countermand
  302.        the, uhm, appointment," he said with relief.  "Excuse me for a
  303.        moment, please." he said to his host and stepped a few yards away.
  304.        He pulled out his communicator, and opened a channel directly tied
  305.        in to the ship's computer.  "Computer," he said quietly, "This is
  306.        Captain James T. Kirk."
  307.  
  308.             "Working... identification confirmed," the Enterprise's
  309.        computer said to its Captain.
  310.  
  311.             "Cancel auto-destruct sequence," Jim instructed the machine.
  312.  
  313.             "Auto destruct sequence has been canceled."
  314.  
  315.             Jim Kirk closed the communicator and he replaced it behind his
  316.        back and pulled his shirt over it. Turning around he saw Spock
  317.        begin to shimmer and disappear.  Ayelborne was standing strangely,
  318.        with his eyes closed, as if he was engaged in deep concentration.
  319.        McCoy had finished picking up his medical equipment and now stood
  320.        beside the bear-thing, scanning it with his medical tool.
  321.  
  322.             "Jim," he said, "this is amazing," he indicated the animal in
  323.        front of him. "This 'Asher' is very similar to a Grizzly bear of
  324.        Earth, but it is a vegetarian.  It contains no harmful bacteria in
  325.  
  326.                                        PAGE 87
  327.  
  328.  
  329.  
  330.  
  331.  
  332.  
  333.  
  334.  
  335.        its body, and it seems to be utilizing nearly 100 percent of its
  336.        brain."
  337.  
  338.             "That is amazing, Bones," Jim agreed, feeling a great weight
  339.        off his shoulders.
  340.  
  341.             "That's not all Jim, It seems to also be able to consume 100
  342.        percent of his dietary intake.  It has a small stomach and in its
  343.        intestine, there's a naturally enlarged appendix that seems to
  344.        store excess food and processes it only when necessary.  But that's
  345.        still not all," he said excitedly, "The animal's intestine has no
  346.        exit.  There is no waste."
  347.  
  348.             "Yes," Ayelborne said, opening his eyes, "on this world, all
  349.        the animals are semi-intelligent, plant eaters, and there is no
  350.        disease here." He turned to the Captain, with a serious look on his
  351.        face.  "Captain Kirk," he began, "your Mr. Spock believes I have
  352.        given him the answer to your problem... I have not," he stated
  353.        somberly.  "I have given him, perhaps, a solution to the immediate
  354.        predicament, but the problem runs far deeper than any of you
  355.        realize."
  356.  
  357.             "What do you mean, Ayelborne?" Jim responded, truly interested
  358.        in whatever information this man could offer.
  359.  
  360.             "First, Captain, I have been informed that you are on the brink 
  361.        of war.  A war that 'we' will not, by treaty, stop.  We do not know
  362.        the details, but it is clear to my friend Claymare that 'you' will
  363.        figure prominently in an attempt to halt it.  We are unsure that you
  364.        will be able to, but this time we cannot assist."
  365.  
  366.             "A war that you won't stop?" Jim asked the man.
  367.  
  368.             "We are bound by the Treaty as are you and the Klingons.  But
  369.        we will go no further than the treaty indicates." He looked at the
  370.        Captain and saw that the man still did not understand.  "We connot
  371.        allow your two opposing cultures to destroy each other and countless
  372.        trillions of innocents with them... But there is a limit we have
  373.        placed on ourselves, even for our own sakes.  We have not wanted to
  374.        have contact with any being who embraces evil so easily as you." 
  375.        He spoke to Jim, not condescendingly but matter-of-factly.  "But
  376.        for your sakes we have committed ourselves to the protection of
  377.        both your races.  However, as I mentioned before, we will not be
  378.        responsible for any 'police action'.  We will not interfere with
  379.        your internal governments or anything outside of treaty bonds."
  380.  
  381.             Jim Kirk, felt that he comprehended the reason as to 'why' they
  382.        had placed these restraints on themselves.  He likened it to the
  383.        Federation's Prime Directive of non-interference.  But he could not
  384.        understand the grounds for continually being referred to as 'evil'?
  385.  
  386.              "Ayelborne, I know we are not perfect," Jim began, in defense of
  387.        his humanity, "but we are not without values.  We prize honor,
  388.        justice, life, and most of all love.  Surely you can't call us evil
  389.        with these noble qualities in us."
  390.  
  391.  
  392.                                        PAGE 88
  393.  
  394.  
  395.  
  396.  
  397.  
  398.  
  399.  
  400.  
  401.             "They are noble indeed, just as you say...  But Captain,"
  402.        sorrow became evident in his voice, "with them you harbor malice,
  403.        self-centeredness and pride. You lust for what you do not have,
  404.        and when you attain it, it does not satisfy your greed.  You call
  405.        good, evil and evil, good; ethics that are dependant only upon the
  406.        situation and personal opinion, not founded on basic truths...
  407.        Captain, do you not yet understand that it takes but a little poison
  408.        to destroy the whole banquet?"
  409.  
  410.             Ayelborne spoke to the Captain, not as some 'Superior Being'
  411.        smug with self-righteousness, nor as an accuser, but he spoke to
  412.        Jim as one friend trying to help another.
  413.  
  414.             "Your race has advanced into outer space and found others to
  415.        wage war against.  All the while you claim that you have changed,
  416.        but what you mean is that socially and technologically you have
  417.        advanced, but you remain the same within yourselves, lacking the
  418.        ability to change your very nature."
  419.  
  420.             Jim listened intently to the man, not liking to see the truth
  421.        about himself, not liking someone else to reveal it to him.  He
  422.        knew this was what Ayelborne would call 'pride'.  "You said, once
  423.        you were like us.  What enabled you to attain this 'peace' that you
  424.        have, and the power to change?"
  425.  
  426.             "Once, we were like you, and with further contact it is
  427.        conceivable that we could again be seduced into that way of thinking.
  428.        That is the danger we fear most," he added in all seriousness.  "I
  429.        will give you our secret... that has never been secret:"
  430.  
  431.             With that announcement, Bones stood up and gave the being his
  432.        full attention too.
  433.  
  434.             "You, as all beings everywhere, have heard the message of
  435.        peace.  Now as ever, it is up to you to accept or reject it."  His
  436.        voice sounded hopeful, for the first time this day.  Ayelborne
  437.        continued.  "Press on into space, Captain...  Advance; find new
  438.        worlds; search the stars and attain what was once thought
  439.        unattainable.  But do not forget the Creator who caused it all to
  440.        be.  Do not leave His truth behind you as you go. Do not allow the
  441.        One who made you and gave you purpose to become hated, or worse...
  442.        ignored."
  443.  
  444.             Dr. McCoy looked at Jim, who seemed thoughtful of the saying,
  445.        and then to Ayelborne, "That's it?" asked Bones incredulously, dis-
  446.        liking what he would call 'being preached to'. "That's the Big
  447.        secret?"
  448.  
  449.             "Do not mistake its simplicity with folly, Doctor. If the
  450.        solution were not so easy, only the intelligent and educated would
  451.        find peace.  If it were difficult, no child, no unlearned, no
  452.        simple in mind would be able to take hold of this peace.  It is
  453.        'mercifully' easy and is the only true way of peace in this creation
  454.        we call the universe.  But it first starts with the believing, before
  455.        you can receive it.  It begins with the simple faith that 'God is'."
  456.  
  457.  
  458.                                        PAGE 89
  459.  
  460.  
  461.  
  462.  
  463.  
  464.  
  465.  
  466.  
  467.             Spock suddenly appeared behind Bones.  As a shimmer at first,
  468.        then whole and complete.
  469.  
  470.             Ayelborne pointed to the Vulcan.  "Ask your companion who is
  471.        schooled in logic.  Ask him if there be a God, as is consistently
  472.        believed in on all worlds, is it not logical that wise men still
  473.        seek Him?  Is it not equally logical that He provide a way to be
  474.        found?"
  475.  
  476.             Spock looked momentarily uncomfortable; as if he had walked
  477.        into the middle of a discussion... which he had.  He was able to
  478.        hear Ayelborne's words and felt compelled to comment. "The argument
  479.        that you offer, Ayelborne, appears to be 'quite' logical.  I might
  480.        ask however, to which God is it that you refer, and what 'way' to
  481.        him are you suggesting?"
  482.  
  483.             Ayelborne smiled for the first time.  "I know that there are
  484.        many beliefs.  In times past, even to this day, people worshipped
  485.        stone and wood images, they worshipped the trees and animals, even
  486.        other people.  They worshipped the planets and the stars. I refer
  487.        to the One who made all that is; seen and unseen. It is the Creator
  488.        we know and glorify, not the creation," the gentle man said.  "The
  489.        'way' is the one way that was provided by Him.  All have heard of
  490.        it, though most still disregard it."  He turned to Jim.  "Your word
  491.        for him is 'The Christ'.  Mr. Spock's is 'The Ancient T'alal'."
  492.  
  493.             "Interesting..." Spock stated thoughtfully. "I have often
  494.        reflected upon the many parallels of the words and deeds of T'alal,
  495.        in comparison to that of Christ.  The only substantial differences
  496.        are cultural in nature, the fundamentals are identical.  Even the
  497.        stories of Eden, compare to that of Sha Ka Ree and there are many
  498.        other similarities.  It is indeed something to consider."
  499.  
  500.             Jim's thoughts were of how much the worlds, and peoples of the
  501.        universe had in common, but have failed to see a common design.
  502.        He realized then that, though he wanted to hear more, he had
  503.        serious worries about this 'war', Ayelborne mentioned.  "Spock," he
  504.        said, knowing that he was breaking the spirit of the moment, "what
  505.        have you come up with?"
  506.  
  507.             "Captain, I have two hypotheses," Spock stated, "both of
  508.        which implicate not the Klingon Empire, but Commodore Stormcloud.
  509.        I searched the Commodore's recent travel history to help
  510.        corroborate my suspicion.  It seems that he personally visited Elba
  511.        II, 2.3 months ago, and had spent an entire week there.  His stay
  512.        was almost exclusively devoted to visiting former Captain Garth.
  513.        Upon leaving the planet, he made a direct trip to the planet
  514.        Tolmera.  The justification for the trip was filed as 'classified'.
  515.        My conclusion is this; that either A:  Commodore Stormcloud is the
  516.        primary person responsible for engineering the destruction of Elba
  517.        II and outpost Delta Gamma 13.  This being done in order to
  518.        implicate the Klingons with the Organian people, giving him excuse
  519.        to start a war... and end Organia's ability to prevent it."
  520.  
  521.             "And hypothesis 'B'?" Jim asked.
  522.  
  523.  
  524.                                        PAGE 90
  525.  
  526.  
  527.  
  528.  
  529.  
  530.  
  531.  
  532.  
  533.             "That Commodore Stormcloud is merely a pawn in a much greater
  534.        game.  That Garth, the Izarian, was possibly 'not' cured of his
  535.        madness as we had thought, and that he escaped his imprisonment
  536.        with Stormcloud's direct or indirect assistance and has fled to the
  537.        Klingon Empire to wreak destruction and perhaps fulfill his
  538.        intentions of galactic conquest," Spock concluded.
  539.  
  540.             "You are certain about Stormcloud?" Jim questioned, inwardly
  541.        hoping that hypothesis 'A' was the correct one.
  542.  
  543.             "We have motive: His expressed views while in conference on
  544.        the Javelin, coupled with our orders for the destruction of Organia.
  545.        We have opportunity:  His stay on Elba II and voyage to Tolmera.
  546.        We have the intended weapons:  The Enterprise, the Tolmerian
  547.        android and the Fringe Ranger.  I believe we have enough evidence
  548.        to initiate a general court-martial."
  549.  
  550.             "Good work, Spock.  Now maybe we can do something to stop this
  551.        insanity before it begins." he said, forgetting the words of war
  552.        prophesied to him.  But only for a moment.  He turned to Ayelborne,
  553.        "It's not going to be stopped in time, is it?" he asked solemnly.
  554.  
  555.             Ayelborne responded, equally as solemn, "No, Captain. I am
  556.        afraid it will not."
  557.  
  558.             "Is there anything you can tell us that will help?" Jim asked.
  559.  
  560.             "Yes, though I do not know the significance of it." he
  561.        remembered the words of days past, when Claymare foretold the
  562.        Captain's coming.  "A Klingon battleship is on its way here.  It
  563.        will arrive in a matter of minutes."
  564.  
  565.             "A Klingon Cruiser?  Why?" Jim questioned.
  566.  
  567.             "I can only assume that it is here for the same reasons as
  568.        you.  The need for answers to questions of happenings in their
  569.        part of the galaxy.  You may find that you can supply them with as
  570.        many answers as they can supply you with." he offered, on a
  571.        hopeful note.  Then, "Gentlemen, it is time that you return to your
  572.        ship. Please," he said.
  573.  
  574.             Jim looked at the alien man, whose face seemed to be made for
  575.        smiling, not for sadness.  They had come to this planet twice now,
  576.        neither time had it been under peaceful circumstances.  Captain
  577.        James T. Kirk regretted this.  He would have liked to demonstrate
  578.        the virtuous ideals held by the Federation, the friendship that it
  579.        offered and the brotherhood that he enjoyed in it.  But the Captain
  580.        thought that, perhaps even their very best paled against what the
  581.        Organians had offered them.
  582.  
  583.             "Ayelborne," Jim said, wanting to express his sorrow for all
  584.        that had been brought to this peaceful world.  He wanted to
  585.        apologize for every angry thought that he and others in the
  586.        Federation had harbored towards them.  He wanted to tell him of how
  587.        he wished he could stay longer and become friends with the people
  588.        of this world.  All he could manage in the end was, "I wish
  589.  
  590.                                        PAGE 91
  591.  
  592.  
  593.  
  594.  
  595.  
  596.  
  597.  
  598.  
  599.        things were different."
  600.  
  601.             Ayelborne looked him in the eye, "Captain, my friend... things
  602.        will be.  Don't forget." he said, as he began to glow and change
  603.        into a being of pure light. "Don't forget." He vanished, but was
  604.        not gone.  Asher looked up as if he knew exactly where his master
  605.        was, and began to wag his tail.  The huge animal got up off of the
  606.        ground and seemed to follow the invisible man back the way they had
  607.        come.  He stopped, looked back at the strangers, smiled pleasantly
  608.        at them and entered the forest.
  609.  
  610.             "The more I know about this place," the Doctor stated, "the
  611.        less I understand."
  612.  
  613.             "Gentlemen," Jim said, "let's get back to the ship."
  614.  
  615.  
  616.  
  617.  
  618.  
  619.  
  620.  
  621.  
  622.  
  623.  
  624.  
  625.  
  626.  
  627.  
  628.  
  629.  
  630.  
  631.  
  632.  
  633.  
  634.  
  635.  
  636.  
  637.  
  638.  
  639.  
  640.  
  641.  
  642.  
  643.  
  644.  
  645.  
  646.  
  647.  
  648.  
  649.  
  650.  
  651.  
  652.  
  653.  
  654.  
  655.  
  656.                                        PAGE 92