home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hacker Chronicles 2 / HACKER2.BIN / 543.CHAP#12.TXT < prev    next >
Text File  |  1993-03-01  |  14KB  |  326 lines

  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5.                               ***    TWELVE    ***
  6.  
  7.  
  8.  
  9.             Kang left the war room behind him and walked the corridors of
  10.        the Throneship alone.  'Alone', he thought to himself, he had never
  11.        been so alone before.  He had faced the terror and the glory of the
  12.        void beyond.  He had braved the vast expanses of space and seen the
  13.        wonders that they held, but always with his wife and crew beside him.
  14.        Now he would return to his ship, outcast in his heart, alienated from
  15.        his wife and ship because of the knowledge that he now carried with
  16.        him, the knowledge that he dared not share.
  17.  
  18.             He prepared himself for the dishonor of the 'lie' that he
  19.        would have to tell his crew, for he was not returning to Klinzhai
  20.        as ordered.  He was unsure of where he was going, but certain it
  21.        would be on the heels of the 'false' Emperor.  There were several
  22.        plans of attack that had crossed his mind, one of which was
  23.        gaining access to the ship labelled 'Fringe Ranger', but even if he
  24.        could get himself aboard the intruder's vessel, he was unsure that
  25.        he would find his deposed Ruler.  If he yet lived, he would be hidden
  26.        and well guarded.  If dead, he would be dust.  Without the body, he
  27.        would have no evidence which would unmask the face of the villain,
  28.        and he was certain that the way to the enemy ship was blocked at
  29.        all avenues.
  30.  
  31.             Kang rounded the corner of the long hall, and strode towards
  32.        the transporter room.  He looked down at the floor in shame for
  33.        what he was about to involve his crew in, when his eye was caught
  34.        by the gleaming symbol of his new commission.  He pulled it from
  35.        his chest and held it in his hand, examining it while he walked.
  36.        It was a false commission.  Another lie, but one that he would not
  37.        bear. He closed his fist around the small ornament, squeezing it in
  38.        his anger.
  39.  
  40.             Commander Kang, 'Captain' to all but himself, entered the
  41.        transporter room of the Throneship.  He was saluted by the
  42.        transporter officer on duty.
  43.  
  44.             "What is your destination, Sir?" he asked as Kang stepped up
  45.        to the platform.
  46.  
  47.             Kang looked at the officer before him.  "Do you have any
  48.        children?" he asked him.
  49.  
  50.             The lieutenant glanced up in surprise of the question.  Then
  51.        with the pride of a father said, "Yes, Sir, a strong son."
  52.  
  53.             Kang stepped from the transporter platform to the controls of
  54.        the machine the lieutenant stood behind. He placed the symbol of
  55.        Captaincy that he held, on the hood of the machine.  "Give this to
  56.        your son as a present from me, who has none."
  57.  
  58.             "Thank you, my lord. It will be my honor," he said, grateful
  59.        to the man, though slightly bewildered.
  60.  
  61.  
  62.                                        PAGE 78
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.             Kang again stepped up to the platform and faced the operator.
  72.        "To the battle cruiser Fury, Lieutenant," he said mildly, bearing
  73.        the heaviness of his solitude.
  74.  
  75.             "Yes, sir," responded the officer.  The coordinates were laid
  76.        in quickly and efficiently.  "Energizing," he said and the
  77.        Commander began to fade from view.  Kang never knew that the
  78.        ornament he had just given away contained a small crystal of the
  79.        Garth explosive, rendered safe from impact but not from
  80.        transportation, and was meant to be the death of him.
  81.  
  82.  
  83.  
  84.                                  *         *         *
  85.  
  86.  
  87.  
  88.             Kang stepped onto his own bridge that had once felt like home
  89.        to him.  The bridge crew rose from their stations and saluted
  90.        proudly, the 'Captain' of the Fury.  Kang nodded in recognition of
  91.        their gesture.  "Ship's status?" he directed toward his own Mara.
  92.  
  93.             "Full power is restored, computer and scanning apparatus have
  94.        also been repaired.  All is well, my lord," she said.
  95.  
  96.             Kang wished it were true.  "I will be in my quarters, briefly,
  97.        to review our new orders. What is the status of our Romulan-made,
  98.        cloaking device?"
  99.  
  100.             "It is functioning and can be operational upon your command,"
  101.        she said unquestioningly.  Several of the Klingon warships had
  102.        received the cloaking devices some time ago.  None had yet used the
  103.        camouflaging device.  It was a cultural point that had hindered
  104.        use of the equipment.  Klingons believed that when engaging an
  105.        enemy, the enemy must see whom it is that has brought death to their
  106.        door.  It was considered cowardice to hide from an enemy. Better to
  107.        do battle in full view, for the glory of the Empire.
  108.  
  109.             "See that it is tested in simulation before I return to the
  110.        bridge," he ordered.  His confidence in his wife was unwavering.
  111.        She would obey his every command even unto death, without doubt.
  112.        His confidence in himself was the sore point.  He did not want to
  113.        dishonor her this way, any way.  Kang turned and walked off the
  114.        bridge, heading for his private chamber.
  115.  
  116.             The door to his cabin opened to his voice command, and closed
  117.        and locked itself when he was inside.  He sighed heavily as he sat
  118.        behind his desk.  He pressed several buttons on the computer
  119.        console before him, issued a command and two passwords, and was
  120.        allowed access to the 'Captain's' log records.
  121.  
  122.             Kang played the voice log transmission that he sent to his
  123.        recorder, while aboard the Thunder.  He sat back and listened.
  124.  
  125.                  "Now, it is time that I shared with you the keys to the
  126.             galaxy!" the voice of the Emperor came over the speaker.  "The
  127.  
  128.                                        PAGE 79
  129.  
  130.  
  131.  
  132.  
  133.  
  134.  
  135.  
  136.  
  137.             treaty, as written, is between two opposing governments, two
  138.             'Galactic Powers', is it not?  The solution to our plight is
  139.             not to clash with the enemy, until we first join with our
  140.             enemy!"
  141.  
  142.             With that announcement, there was no small sound of
  143.        turmoil coming from all in attendance.  Kang himself was astonished
  144.        anew with the boldness of this imposter.
  145.  
  146.                  The Emperor obviously gestured that the company be silent
  147.             so that he may continue and clarify his meaning.  "We must
  148.             first sue for peace! Officially become part of the United
  149.             Federation of Planets, then do what is completely within the
  150.             rights of all Federation members.  Revolt!  There is no
  151.             provision, no condition, forbidding revolution within either
  152.             governing power." With that there was silence. A few moments
  153.             for contemplation of what their Emperor proposed, was allowed.
  154.             Then he spoke again.  "I, and I alone, offer you the keys to
  155.             deliver me the galaxy!  Now what hinders you?  Ignorance has
  156.             now been defeated before your eyes! The only thing blocking
  157.             your path is what has always been in your way!" he paused for
  158.             them to realize this. "Who will stand with me and conquer the
  159.             fear that holds back the might of my Realm?  Who will follow
  160.             me as I claim my galaxy?"
  161.  
  162.             Cheers burst forth from the congregation. A clamor of such
  163.        tumultuous noise that Kang turned the volume switch down, for fear
  164.        of it penetrating the doors of his cabin.  He sat back, shocked to
  165.        hear the depth of this imposter's deceit. This man who had single-
  166.        handedly captured the throne of Klinzhai was about to start the
  167.        most dreaded war in the galaxy. He now wondered if it was too late
  168.        to stop it.  Kang did know that he was in no position to halt this
  169.        madman alone.
  170.  
  171.                  "Are there any questions that I may address
  172.             concerning our next course of action?" Garth asked.
  173.  
  174.                  "When do we begin, my lord?" spoke Admiral Sorr,
  175.             in admiration of his master. He did not know the Emperor could
  176.             be so inspiring.
  177.  
  178.                  "Very soon. We will move closer to the Neutral Zone and
  179.             make our peaceful intentions known to the shining Federation.
  180.             I will take this ship, alone, to the Federation's seat of
  181.             power and proclaim a new era of peace. We will become,
  182.             temporarily, a part of the Union, which will immediately erase
  183.             any Neutral Zone boundary and nullify the hated Organian Peace
  184.             Treaty. All of you will smile at our enemy, until I have
  185.             commanded you otherwise." Enthusiastic noise was again heard
  186.             in the background.
  187.  
  188.                  "My lord," spoke a captain in the back, "What if
  189.             they do not believe us, and do not allow us to join?"
  190.  
  191.                  The sounds of the encouraged, went silent.  "First, my
  192.             astute Captain, they have Federation directives mandating that
  193.  
  194.                                        PAGE 80
  195.  
  196.  
  197.  
  198.  
  199.  
  200.  
  201.  
  202.  
  203.             any planet or government that desires to petition the Council
  204.             for peace may freely come and present their case. By their
  205.             own laws, they can not refuse us.  Second, we will convince
  206.             them of our good will towards them by demonstration.  We will
  207.             break all ties with the Romulans, severing our alliance."
  208.  
  209.                  This announcement caused some division in the fleet
  210.             commanders. Some looked at the Romulans as much needed allies,
  211.             while others looked upon them as a necessary evil, that had
  212.             brought shame to the Empire by the mere admission of needing
  213.             allies.
  214.  
  215.                  "SILENCE!" commanded the Emperor. "This is not a debate!
  216.             This is the WAY! He who does not have the belly for victory,
  217.             you who can not stomach the glory of our ultimate battle, step
  218.             before me and I will put you out of the misery of my service!"
  219.             There was no sound to be heard among them. They were in awe;
  220.             some, of his majesty, others, of his fierce wrath, but all, of
  221.             his command of the Klingon Empire.
  222.  
  223.                  "WARRIORS!" he shouted as a battle cry, "LET THIS BE THE
  224.             FINAL EMPIRE!" The roar of cheers he received this day were
  225.             the likes of which no Emperor in the Realm had ever received
  226.             before.
  227.  
  228.             Kang stopped the recording.  The Emperor, the 'real' Emperor,
  229.        was right, when Kang saw him in the last moments of their
  230.        communication.  Before Tromok had boarded the enemy's vessel, he
  231.        had said to him with his eyes, 'what evil have you loosed in the
  232.        galaxy?'  It was Kang the Destructor who had allowed the Empire to
  233.        fall into the flames. It was Kang who now had to find a way to stop
  234.        the fire from spreading. He thought long and hard about his next
  235.        move. He would have to do what neither he nor anyone else was
  236.        permitted to even attempt. He arose from his seat and departed his
  237.        cabin for the bridge.
  238.  
  239.             As Kang seated himself in his command chair, and opened intra-
  240.        ship communications.  "This is Kang.  We have received our new
  241.        orders and will be maintaining a communications blackout for the
  242.        duration of our mission.  We will be testing the cloaking device
  243.        in the Neutral Zone. I am under orders to reveal our ultimate
  244.        destination to no one.  I am not, however, restricted from telling
  245.        you that we may see several close-up views of the Federation
  246.        Fleet," he said, knowing that they would be encouraged by it.  To
  247.        come face to face with a Federation vessel, knowing that they held
  248.        the power in their hands to destroy it before it was aware of the
  249.        peril, then doing nothing, would give them a sense of power.
  250.  
  251.             He depressed a button on his command chair which changed the
  252.        security code of the navigational station's coordinates.  This
  253.        allowed him the ability to tell his navigator/helmsman speed,
  254.        distance and bearing but would prohibit the navigator from being
  255.        able to read the destination code. He would, in essence, be flying
  256.        the ship blindly.
  257.  
  258.             "Torvak, set course 8-3-12 mark 4, parabolic, 32 degrees Y
  259.        axis!  Warp 7", Kang commanded.
  260.  
  261.                                        PAGE 81
  262.  
  263.  
  264.  
  265.  
  266.  
  267.  
  268.  
  269.             "Yes sir, laying course in."
  270.  
  271.             "Engage," he ordered.
  272.  
  273.             The Battlecruiser Fury turned about and headed away from the
  274.        rest of the Imperial fleet.  It proceeded on a wide arc that would
  275.        make it appear, at first, to be heading for Klinzhai.  It was, in
  276.        fact, on course for the forbidden planet Organia. Once out of
  277.        sensor range from the fleet, the interstellar craft began to
  278.        shimmer. Light reflecting from the vessel began to distort, and in a
  279.        matter of moments the ship vanished. The Romulan 'Cloaking Device'
  280.        engaged and enveloped the Klingon cruiser, making it undetectable by
  281.        sight or sensors.  The ship stealthily approached the Neutral Zone
  282.        and increased speed, dangerously, to warp 9.
  283.  
  284.  
  285.  
  286.  
  287.  
  288.  
  289.  
  290.  
  291.  
  292.  
  293.  
  294.  
  295.  
  296.  
  297.  
  298.  
  299.  
  300.  
  301.  
  302.  
  303.  
  304.  
  305.  
  306.  
  307.  
  308.  
  309.  
  310.  
  311.  
  312.  
  313.  
  314.  
  315.  
  316.  
  317.  
  318.  
  319.  
  320.  
  321.  
  322.  
  323.  
  324.  
  325.  
  326.                                        PAGE 82