home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hacker Chronicles 2 / HACKER2.BIN / 447.SF018090.TXT < prev    next >
Text File  |  1993-02-23  |  18KB  |  339 lines

  1. SF-LOVERS Digest            Tuesday, 9 Feb 1993        Volume 18 : Issue 90
  2.  
  3. Today's Topics:
  4.  
  5.      Miscellaneous - Fan Fiction and Copyright Infringements (5 msgs)
  6.  
  7. ---------------------------------------------------------------------------
  8.  
  9. Date: 18 Jan 93 07:10:17 GMT
  10. From: ctk@well.sf.ca.us (Cassandra T. Kamuchey)
  11. Reply-to: sf-lovers-misc@Rutgers.Edu
  12. Subject: Fan Fiction--Copyright Infringement? (LONG)
  13.  
  14.                         EXTREMELY LONG POST ALERT!
  15.  
  16.    [As many of you are certainly aware, the area of fan fiction (or fanfic)
  17. has always been legally questionable in the copyright realm.  Most of us,
  18. at one point in our lives, have written terrible short stories involving
  19. Capt. Kirk or our favorite novel hero (or heroine).  In fact, Star Trek
  20. creator Gene Roddenberry often credited fanfic writers with sustaining the
  21. popularity of the series during the ten-year hiatus of the 1970s. Today,
  22. Usenet continues to assist fanfic writers in sharing and disseminating
  23. their work.
  24.  
  25.    Recently, Mercedes Lackey, along with other science fiction authors,
  26. took steps to protect her copyright interests by focusing on fan generated
  27. fiction. The following was published in Lackey's official fanzine, "Queen's
  28. Own" ("QO"), written by Lackey and her husband and has been reprinted with
  29. the author's permission. I have copied the text as exactly as possible,
  30. including the capitalizations that appear; I am, however, not professing to
  31. be a perfect (or even adequate) typist.  Also, I have omitted some of the
  32. more repetitive text as it is over two pages long (as I warned you, this is
  33. a long post).
  34.  
  35.    I have posted this because I would like to hear the general consensus on
  36. fanfic/licensing rights, etc.]
  37.  
  38.    Mercedes Lackey writes:
  39.  
  40.    "First of all, you may not be aware of it, but I am rare in permitting
  41. people to write fanfic based on my work.  Many authors and agents feel it
  42. confuses copyrights enough that they do not permit it at all. [&]...
  43.  
  44.    "Having established that I am a Good Guy for letting you play in my
  45. sandbox, following the footsteps of my mentor Marion Zimmer Bradley, let me
  46. continue.  Some folks have been horribly incensed because I asked,
  47. politely, that you not post Valdemar fanfic over in Prodigy, because that
  48. service lists itself as a PUBLISHING SERVICE and not an information
  49. service, and it is a FOR PROFIT entity.  This was to protect YOU.  If my
  50. agent or publisher decided that this fanfic was in violation of my
  51. copyrights, they could very easily sue YOU, your parents if you are a
  52. minor, your school if you were using a school machine ... at the very least
  53. you would be required, after paying several thousand dollars in legal
  54. costs, to pay several more thousand dollars in apology-ads in major
  55. booksellers publications, just like that fanzine publisher.  I doubt that
  56. many of you have that kind of money to throw away; I certainly don't.  And
  57. I'm afraid that there would be nothing I could do to call off my agent; in
  58. areas where my rights---and HIS future income---are concerned, HE has every
  59. right to vigorously protect those rights.  Be warned, this Has already
  60. happened TO ONE FAN WRITER AND PUBLISHER.
  61.  
  62.    "It becomes more confused because Prodigy is an electronic service and
  63. this laps over into the area of "electronic rights" about which there is a
  64. great deal of confusion.  Because of the confusion, my agent prefers to err
  65. in the direction of being conservative and protectionist.  This also goes
  66. for "MUCKS" or "MUSH"s.  He is flatly NOT PERMITTING any electronic
  67. role-playing of any kind, whether it is on a not-for-profit service or for-
  68. profit service.  So there it is--NO VALDEMAR MUCKS ... If he finds out, and
  69. he will eventually, you will get first a "cease and desist" letter from the
  70. agency's legal department--and so will the net you are on.  The Sysops will
  71. not be happy with you about this.  If you continue, you will probably be
  72. slapped with a lawsuit.  If you are a minor, you will probably see your
  73. college fund go down the drain.  If you are not, paying the out-of-court
  74. legal costs alone will set you back several thousand dollars.  This is
  75. something I have no power over; we are not only talking about MY income, we
  76. are talking about my AGENT's income, and he is not going to tolerate anyone
  77. cutting into it.  With the advent of Electronic Arts books, we now have a
  78. real possibility of commercial computer games ... My agent cannot afford to
  79. let one person get in the way of that.
  80.  
  81.    "To add to the confusion, the "Bookman" is looking more and more likely
  82. all the time ... Now here is where it cuts REAL near the bone for me.  If
  83. one of you, in all innocence, messed up my electronic rights, I could
  84. completely be shut out of the books-on-disc market for all current series.
  85. And, ten, twenty, or thirty years down the road, when all books are coming
  86. out on disc, you will have not only ruined my income, you will have
  87. prevented others from experiencing the same pleasure you had in discovering
  88. my work.  Now, I can write anything; I could turn around and write romances
  89. if I had to.  But it would be a lot of hardship on me--and it would mean NO
  90. MORE VALDEMAR BOOKS. Ever. [&]...
  91.  
  92.    "So I am going to require a release from those of you who wish to
  93. participate in the electronic fiction CATs, and I am not sure yet what to
  94. do about paper fanfic. [QO reported later that: "The decision has been made
  95. that you MUST sign a release form for any work created in Misty's worlds
  96. that you intend to share with others ... You need a release form for EVERY
  97. story set in Misty's universe that you write..."]. [&]....
  98.  
  99.    "I don't have to let you in my world.  I could be like Yarbro, and
  100. forbid it entirely.  I don't want to deprive you of the kind of pleasure I
  101. got from writing Darkover and other fanfic.  I like having you in my
  102. sandbox.  All I am asking for is a little courtesy and consideration.
  103.  
  104.    This piece may be downloaded <or photocopied> and posted to any other
  105. systems you choose, with my permission." --Mercedes Lackey.
  106.  
  107.    [Here are key excerpts from the release which Lackey is asking all
  108. fanfic writers to sign and send to her whenever they compose fiction,
  109. poetry etc. set in her universe].
  110.  
  111.    "5.  I [fanfic writer] acknowledge that you [Lackey] may use, without
  112. any obligation to me and without any payment to me, any of said material
  113. which is not protectable as literary property, or which is in the public
  114. domain...[ as unprotected material]...I also acknowledge that I have no
  115. claim on or interest in any copyrighted material of yours upon which I have
  116. based my work.
  117.  
  118.    "6.  If the material submitted by me pursuant to this release is not
  119. unprotected material and if it was neither created by you nor obtained from
  120. an independent source, and if you personally accept it for publication in
  121. an anthology at some later date, you will ... pay or cause to be paid to me
  122. a sum that is not less than a pro rata share (based on the comparative
  123. length of the material to the rest of the volume) of 50% of any work or
  124. royalties received from the publisher for said work for said specific
  125. anthology, except in the case of nonprofessional publication.  In return
  126. ... I agree to assign all rights, including such copyright interests as I
  127. may have in the said work, to you..."
  128.  
  129. ------------------------------
  130.  
  131. Date: 18 Jan 93 17:10:05 GMT
  132. From: whheydt@pbhya.pacbell.com (Wilson Heydt)
  133. Reply-to: sf-lovers-misc@Rutgers.Edu
  134. Subject: Re: Fan Fiction--Copyright Infringement? (LONG)
  135.  
  136. ctk@well.sf.ca.us (Cassandra T. Kamuchey) writes:
  137. >[As many of you are certainly aware, the area of fan fiction (or fanfic)
  138. >has always been legally questionable in the copyright realm.
  139.  
  140. Without getting too far into this, much of the fanfic *published* isn't
  141. questionable at all: it's clearly in violation of copyright from the
  142. beginning.
  143.  
  144. Having said that, let me note that if an author wants to let fen play,
  145. that's the author's privilege but, anyone overstepping the bounds of what
  146. the author will permit had better have deep pockets or a fast apology (and
  147. preferably, both).
  148.  
  149. Since the matter of Chelsea Quinn Yarbro's problem has come up in your
  150. missive (and I'm reasonably reliably informed that *that* still isn't
  151. completely settled), I am reminded of the signs I see about the office from
  152. time to time:
  153.  
  154.    What part of "NO" don't you understand?
  155.  
  156. If, on request for permission, an author says 'no', then it means no.
  157.  
  158. On one issue presented, I think Lackey is on shaky ground.  Since her agent
  159. is (to a degree) *her* creature, she has leverage, influence and some
  160. control of what actions the *agent* takes in copyright cases.  She can,
  161. after all, *fire* the agent (cutting off any income for future and possibly
  162. present) work altogether.  This *should* have a powerful sobering effect on
  163. any agent with a successful client and an eye for future income.
  164.  
  165. What is developing is a closing of a market.  I think the tradition in SF
  166. and fantasy was one of each author making a name for herself with her own
  167. 'universes'.  Within the last 20 years, as publishing houses consolidated
  168. and markets for new, untried writers closed off or narrowed, established
  169. authors opened out their creations to give newer writers a stable framework
  170. to develop their own skills - witness Lackey citing the chance Bradley gave
  171. her.  Due to abuse of process and lack of knowledge of 'the rules of the
  172. game', I think this trend will decline.  Fewer and fewer authors will be
  173. willing to take the exposure necessary to open their universes to new
  174. writers simply *because* some damn fool will take that to be carte blanche
  175. to write whatever they want and publish it anywhere they can get page
  176. space.  I think we will see conditions much more like those in the movie
  177. and TV industry, where unsolicited manuscripts are automatically returned,
  178. unopened, for fear of future suits over theft of intellectual property.  I
  179. also think it's a great pity that the few damn fools will have spoiled the
  180. chances of so many others who don't share that foolishness....
  181.  
  182. Hal Heydt
  183. Analyst, Pacific*Bell
  184. 510-823-5447
  185. whheydt@pbhya.PacBell.COM
  186.  
  187. ------------------------------
  188.  
  189. Date: 18 Jan 93 18:59:25 GMT
  190. From: user@computer.uio.no (PC Jorgensen)
  191. Reply-to: sf-lovers-misc@Rutgers.Edu
  192. Subject: Re: Fan Fiction--Copyright Infringement? (LONG)
  193.  
  194. ctk@well.sf.ca.us (Cassandra T. Kamuchey) wrote:
  195. > Lackey's official fanzine,
  196. > "Queen's Own" ("QO"), written by Lackey and her husband
  197.  
  198. Wow! An _official_ fanzine... And all mine have been _un_official....  ;->
  199.  
  200. But seriously, I find the so-called fan fiction of media fans appalling.
  201. Which is surprising, considering the quality of some _official_ media sf
  202. writing...
  203.  
  204. Can't see the point of agents and publishers going after them with
  205. shotguns, though...
  206.  
  207. But seriously, I'd like to recommend the kind of fan fiction we fannish fen
  208. [or real fans, as the less tolerant of us say - meaning people who enjoy
  209. fandom and sf in general, and _might_ enjoy a Star Wars movie, Trek show on
  210. TV and sundry other forms of entertainment, but do _not_ become cultist
  211. because of it... :-) ] prefer, stories, nearly always humorous (parodies,
  212. for example - lucky us that parody is an accepted and lawyer-proof art
  213. form!), about fans and fandom, like "The Catcher of the Rye" by Carl
  214. Brandom (shared pseudonym), which is funny, makes several points about
  215. fans, and is less obnoxious [:-)] than the original by Salinger...
  216.  
  217.  
  218. PC Jorgensen
  219. Institute of East European and Oriental Studies
  220. University of Oslo
  221. Norway
  222.  
  223. ------------------------------
  224.  
  225. Date: 18 Jan 93 20:30:51 GMT
  226. From: whheydt@pbhya.pacbell.com (Wilson Heydt)
  227. Reply-to: sf-lovers-misc@Rutgers.Edu
  228. Subject: Re: Fan Fiction--Copyright Infringement? (LONG)
  229.  
  230. user@computer.uio.no (PC Jorgensen) writes:
  231. >ctk@well.sf.ca.us (Cassandra T. >Kamuchey) wrote:
  232. >But seriously, I find the so-called fan fiction of media fans appalling.
  233. >Which is surprising, considering the quality of some _official_ media sf
  234. >writing...
  235. >
  236. >Can't see the point of agents and publishers going after them with
  237. >shotguns, though...
  238.  
  239. That's probably because your country isn't overrun by laywers, each of whom
  240. is trying to make a living and the only way to do that is (by and large) by
  241. making threats of legal action, which (in turn) requires all agreements to
  242. be lawyer-proof (which requires lawyers to write...), which requires clever
  243. (or more...) lawyers to break, which...
  244.  
  245. I think you get the idea.
  246.  
  247. Mix into that the fuzziness inherent in most folks conception of just what
  248. copyright, trademark, and trade secret protect (and how they do do) and
  249. you'll have the legal beagles rubbing their hands in glee.
  250.  
  251. The result is that it only takes one Damn Fool doing stupid things and
  252. threatening to sue if the Big Name Author doesn't see it *their* way to
  253. make *all* known authors run for the hills.  Why should the other authors
  254. borrow trouble by giving an inch to fan writers?  It winds up costing the
  255. author more than it's worth.
  256.  
  257. The most notable *recent* situations are the one with Chelsea Quinn Yarbro
  258. in which a fan asked ofr permission *had*it*denied* and got the story
  259. published anyway, complete with an editorial comment stating that they
  260. *knew* Quinn had said no and they *knew* they were violating copyright.
  261. Then these idoits balked at paying the minimum needed to rectify their own
  262. errors.  The other one is the mess Marion Zimmer Bradley is in.  The
  263. Friends of Darkover anthologies began because Bradley decided that some of
  264. the fan fiction she was seeing was good enough for professional publication
  265. and proceeded to make the arrangements to do so.  A number of new authors
  266. have come up through those anthologies, including Lackey.  That avenue is,
  267. apparently, going to be closed off because one twit and her husband don't
  268. understand that *ideas* can't be copyrighted.  Rumor has it that they even
  269. refused to accept a quite generous, for the size of idea in question, offer
  270. to stop making any noise about it.  Her husband has been cited as being
  271. eager to read a book by Bradley with an eye to suing over use of a very
  272. minor plot element.  The result is that that book will not be published.
  273. The publisher won't *touch* it at this point.
  274.  
  275. It has been claimed that the line of the future Henry V in Shakespeare's
  276. _Henry IV_, "First thing let's do is shoot all the lawyers," is meant to
  277. show his reckless youth.  In spite of having some lawyers for friends, I
  278. think the sentiment has a good deal of excellent advice in it.  A society
  279. *can* become "too litigious" for its own good.
  280.  
  281. Hal Heydt
  282. Analyst, Pacific*Bell
  283. 510-823-5447
  284. whheydt@pbhya.PacBell.COM
  285.  
  286. ------------------------------
  287.  
  288. Date: 18 Jan 93 16:23:44 GMT
  289. From: karp@skcla.monsanto.com
  290. Reply-to: sf-lovers-misc@Rutgers.Edu
  291. Subject: Re: Fan Fiction--Copyright Infringement? (LONG)
  292.  
  293. ctk@well.sf.ca.us (Cassandra T. Kamuchey) writes:
  294. > Recently, Mercedes Lackey, along with other science fiction authors, took
  295. > steps to protect her copyright interests by focusing on fan generated
  296. > fiction. The following was published in Lackey's official fanzine,
  297. > "Queen's Own" ("QO"), written by Lackey and her husband and has been
  298. > reprinted with the author's permission. I have copied the text as exactly
  299. > as possible, including the capitalizations that appear; I am, however,
  300. > not professing to be a perfect (or even adequate) typist.  Also, I have
  301. > omitted some of the more repetitive text as it is over two pages long (as
  302. > I warned you, this is a long post).
  303.  
  304. As the poster implied in the intro, one should be careful not to bite the
  305. hand that feeds.  We buy these stories for our pleasure.  I have
  306. contemplated writing in other BNA's worlds just for fun.  I realize that if
  307. I did it for profit, I owe somebody money.  But if I do it for fun and
  308. share it with friends (friends being defined as people who would enjoy it),
  309. give me leave to do it.  I wasn't even aware there was a legal issue
  310. involved.  This kind of protection illustrates an evil in our society.
  311. This evil is that this sort of game playing with the thoughts of an author
  312. which you need paper and pen or electronic media for is prohibited if the
  313. author wants it that way.  I agree that an author's work should be
  314. protected so that they can get whatever the market will bear for their work
  315. but, is there real damage done by the 'playing'?  What should the defined
  316. limits be on protection of ideas generated by an authors work?  To
  317. concretize, from work of a recently dead author, if I wanted to write for
  318. profit on the society of the 'Traders' from "Citizen of the Galaxy" by RAH,
  319. I suspect I might need permission from the estate as well as some agreement
  320. about royalties.  But if I used the ideas that RAH wrote about of that
  321. society and wrote a novel ...
  322.  
  323. There is an issue in copyright law about derivative works but almost all of
  324. these are written in terms of a second party making a profit from the first
  325. party's work.
  326.  
  327. The case law goes on at length ....
  328.  
  329. I know I'm arguing both sides of the issue.  It does strike me, tho, that
  330. it is not in the interest of the author to be so protective of the work.
  331.  
  332. Jeffery
  333. karp@skcla.monsanto.com
  334.  
  335. ------------------------------
  336.  
  337. End of SF-LOVERS Digest
  338. ***********************
  339.