home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hacker Chronicles 2 / HACKER2.BIN / 112.KLINGON.TXT < prev    next >
Text File  |  1993-04-07  |  9KB  |  156 lines
  1. ===========================================================================
  2.  BBS: The Electronic RPO!
  3. Date: 03-31-93 (18:02)             Number: 6436
  4. From: DONALD BURR                  Refer#: NONE
  5.   To: ALL                           Recvd: NO  
  6. Subj: Klingon as a second langu      Conf: (21) 805 Net
  7. ---------------------------------------------------------------------------
  8. AREA:805-NETWORK
  9. Thought you folks might find this interesting.  I did.  Some may find it
  10. somewhat humorous as well.  This is out of one of our local-area newspapers,
  11. the Santa Barbara News-Press, Monday, March 29, 1993, page B-4, in case you
  12. were curious.
  13.  
  14. Enjoy,
  15. Donald
  16.  
  17.  
  18.  
  19. KLINGON AS A SECOND LANGUAGE
  20. by Lynn Van Matre, Chicago Tribune
  21.  
  22.  
  23.     The scene: A convention of one sort or another -- linguists, say, or
  24. science fiction fans -- in the not too distant future.  With folks
  25. attending from all over the world, hundreds of tongues are represented, but
  26. there's still a communications problem.  There doesn't seem to be one
  27. single language that everybody speaks.
  28.     Until, that is, someone shouts -- spitting on himself slightly as he
  29. boldly barks out the words -- "tlhIngan hol Dajatlh'a'" (Do you speak
  30. Klingon?)
  31.     Heads swivel; ears perk up all over the room, followed by a guttural
  32. cacophony as countless voices chorus, "HISlaH" (Yes).
  33.     Communications problem solved.  Klingon spoken here.
  34.     "It sounds absurd," acknowledges Lawrence M. Schoen, founder of the
  35. Klingon Language Institute and a man who enjoys envisioning the above
  36. scenario when he's not busy teaching psychology at Chestnut Hill College in
  37. Philadelphia.  "But it could happen."
  38.     Sure, sure, Klingon is a tough-to-learn, totally made-up language spoken
  39. by gruff, traditionally warriorlike extraterrestrials from the fictitious
  40. Klingon Empire in assorted "Star Trek" films and TV's "Star Trek: The Next
  41. Generation."  Klingon words are a disconcerting alphabet soup of upper case
  42. and lower case letters and odd accent marks, and Klingon punctuation
  43. doesn't bother with question marks and exclamation points.
  44.     But it's also one of the hottest new languages in the universe, with
  45. more Terrans (the Klingon term for us Earthlings) tackling conversational
  46. Klingon every day, mastering useful phrases such as "Where is the
  47. bathroom?", "I have a headache," and "Surrender or die!"
  48.     Right now, you're probably asking, "Where can I learn this happening
  49. language?"  No problem -- or, as Klingons would say, "qay'be" (pronounced
  50. kyBE).  Consider:
  51.     -- The Klingon Language Institute (KLI), a Philadelphia-based group that
  52. includes a number of linguists as well as teen-age and college-age "Star
  53. Trek" fans, is offering a free, 11-lesson correspondence course in Klingon.
  54.  So far, more than 60 Terrans have signed up.
  55.     -- "Star Trek: Conversational Klingon" (Simon & Schuster Audioworks,
  56. $11), a new audiocassette featuring Michael Dorn (who plays resident
  57. Klingon Lt. Worf on "The Next Generation") and Klingon language creator
  58. Marc Okrand, is aimed at Terrans planning a visit to the Klingon Empire,
  59. home to many colorful customs.  You'll learn to recognize common Klingon
  60. phrases, including "Checkout time is 5 a.m." (frequently heard when
  61. checking into a Klingon hotel) and "Buy or die!" (uttered routinely by
  62. Klingon shopkeepers).
  63.     -- Several colleges or college-affiliated organizations offer or have
  64. offered non-credit courses in Klingon.
  65.     "Klingons are very popular with 'Star Trek' fans, so I'm not surprised
  66. that people might be interested in their weird language," says Okrand, who
  67. created the harsh-sounding tongue for the 1984 film "Star Trek III: The
  68. Search for Spock" and authored "The Klingon Dictionary" (Pocket Books,
  69. $10), recently published in a revised and expanded version.  "What is
  70. surprising to me is that people are actually studying it."
  71.     Near-fanatical interest in "Star Trek" and Klingon culture is nothing
  72. new, of course.  Devoted fans -- many decked out as Klingons or other "Star
  73. Trek" characters -- have been holding conventions for years.  It's only
  74. recently, though, that the concept of actually speaking and writing Klingon
  75. has begun to gather steam and intrigue serious linguists as well as
  76. dedicated Trekkers.
  77.     Schoen, for example, grew up watching the original "Star Trek" shows,
  78. but notes that he was "a fan, not a fanatic.  I never owned a pair of
  79. pointy rubber Vulcan ears or went to 'Star Trek' conventions."
  80.     Schoen, 33, a former professor at Lake Forest College in suburban Lake
  81. Forest, initially started studying Klingon a year ago to take his mind off
  82. the looming threat of unemployment.
  83.     "The college was having budget problems, and my position was being cut,"
  84. says Schoen.  "I wanted something to distract me while I was waiting to
  85. hear about another job, and I came across a copy of 'The Klingon
  86. Dictionary.'  My academic specialty is psycholinguistics, which deals with
  87. how we think about language, and I wondered if there were people who were
  88. actually studying Klingon the way people study the fictitious languages
  89. spoken by mythical races of elves in J.R.R. Tolkien's 'Lord of the Rings.'"
  90.     Using computer electronic bulletin boards, Schoen began searching for
  91. people interested in speaking the extraterrestrial tongue and was surprised
  92. at the large response.  After hearing from scores of people eager to chat
  93. in Klingon, he founded the Klingon Language Institute and began publishing
  94. a quarterly academic journal called HolQeD (from the Klingon "Hol," which
  95. means language, and "QeD," science).
  96.     The journal, a non-profit, all-volunteer operation, generally takes a
  97. scholarly approach, but it also features jokes, puns and even an occasional
  98. contest.
  99.     Now based in Flourtown, Pa., a suburb of Philadelphia, KLI -- which
  100. celebrates its first anniversary this month -- boasts more than 200
  101. members, who pay $5 annually ($15 if they wish to also receive HolQeD).
  102. Many KLI members, Schoen notes, also belong to "Star Trek" and/or Klingon
  103. fan clubs.
  104.     "We're trying to bring in more academics, but we also want to appeal to
  105. a wide audience," he says.  "As an educator, I think this is a great avenue
  106. for sneaking in education.  People learn best when they learn something
  107. that is of interest to them.  We have a number of teen-age members, for
  108. example -- maybe we'll turn some of them into linguists."
  109.     A word of warning: Klingon is a tough language to learn (and a somewhat
  110. messy one, given the preponderance of guttural sounds).  Schoen doesn't
  111. claim to be fluent.
  112.     Even Okrand shies away from describing himself as Klingon-fluent.
  113.     "Not many people are," he says.
  114.     "I intentionally violated linguistic rules in creating the language,"
  115. adds Okrand, who has a doctorate in linguistics.  "The sounds are hard to
  116. make, and the grammatical features are unique.  The basic word order in
  117. English is subject, verb, object; in Klingon it is object, verb, subject,
  118. and there is no distinction between adjectives and verbs."
  119.     As for the disconcerting way Klingon words mix upper case and lower case
  120. letters and toss around accent marks like confetti, Okrand explains he
  121. "wanted to make the language seem more otherworldly, though the capital
  122. letters are also used to indicate that you don't pronounce the sound the
  123. way you would in English."
  124.     Okrand, who works for the National Captioning Institute in Washington,
  125. D.C., wound up putting words in Klingons' mouths thanks to a lucky break.
  126.     In 1982, he traveled to Los Angeles to coordinate closed-captioned
  127. programming for the deaf for that year's Academy Awards show.  During his
  128. stay, a friend working as a secretary at Paramount Pictures suggested
  129. Okrand join her and a co-worker for lunch at the studio commissary.
  130.     "Over lunch, the subject of linguistics somehow came up, and they
  131. mentioned that Paramount needed a linguist to help with some Vulcan dialect
  132. for 'Star Trek II: The Wrath of Khan,' which was in post-production at the
  133. time," Okrand explains.
  134.     "I said, 'I can do that.'  The associate producer of the film happened
  135. to walk by right then, and I ended up doing the dialogue for a short scene
  136. where Spock and a female Vulcan are talking.  Then, when they did 'Star
  137. Trek III,' they called me to do the Klingon dialogue.
  138.     "The producers wanted it to sound guttural and call to mind Samurai
  139. warriors," he adds, "but it was my idea to make it a 'real' language rather
  140. than just nonsense sounds."
  141.  
  142.  
  143.     For more information about the Klingon Language Institute, send a
  144. self-addressed, stamped envelope to KLI, P.O. Box 634, Flourtown, Pa.
  145. 19031-0634.
  146.  
  147.  
  148. SIDEBAR: "First Lesson", Chicago Tribune
  149.  
  150.     Ready to speak Klingon, Terran?  Here are some handy phrases from "The
  151. Klingon Dictionary" (Pocket Books, $10) to get you started.
  152.  
  153. What do you want?  (standard Klingon greeting)  NuqneH (pronounced
  154. nook-NEKH)
  155.  
  156.