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Internet Message Format  |  1992-03-04  |  4KB

  1. From: Steve Nuchia <nuchat!steve@uunet.uu.net>
  2. Subject: Get Aquainted With COSUARD
  3. Reply-To: Steve Nuchia <nuchat!steve@uunet.uu.net>
  4. Organization: Houston Public Access
  5.  
  6.  
  7. COSUARD is the Coalition Of Sysops And Users Against Rate
  8. Discrimination, a group formed to combat a unilateral move by
  9. Southwestern Bell to "correct" the long-standing de-facto tarrif
  10. interpretation by which private hobby BBS's were classed and billed as
  11. residential service.  The case is in the final stages of attempted
  12. negotiations toward a settlement, in my personal view it is likely to
  13. go to "trial" before the Texas Public Utilities Commission in the next
  14. few months. *
  15.  
  16. COSUARD has a bulletin board with all the legal documents and a lot of
  17. discussion of the case if anyone wants to catch up.  I don't have the
  18. number of the main board, which has been down lately anyway, but the
  19. board at (713) 787-5454 should have the important stuff.
  20.  
  21. It is important to remember that the local phone companies in the U.S.
  22. are public utilities.  They are government sponsored and regulated,
  23. privately owned monopolies.  The services they offer and the rates
  24. they charge for those services are set by legislation (perhaps
  25. indirectly through a commission or other regulatory body).  Therefore
  26. the question of what rate a customer should be charged is an equal
  27. protection question, not a supply-and-demand question.
  28.  
  29. The legislation and administrative law that regulate the phone
  30. companies in most states is designed to further a public policy
  31. objective of universal access, and conciously sacrifices "fair"
  32. allocation of costs to do so.  In Texas the applicable regulations
  33. essentially state that lines run to residences and not singled out by
  34. a list of special rules for business rates are to be charged the
  35. subsidized residential rates.  The special cases basically reduce to
  36. business operation, generally conforming to what a reasonable layman
  37. would expect the term to mean (including organized non-profit activity
  38. as businesses).
  39.  
  40. Southwestern Bell, which has a history of back-door maneuvering to the
  41. detriment of modem users in Oklahoma, has decided that ALL BBS's are
  42. actually businesses in disguise.  Enough of that here, we can discuss
  43. it until the cows come home in alt.cosuard.  Suffice it to say that,
  44. at least in the Texas case, line usage patterns are not the issue.
  45. This is true from a legal theory standpoint and has been stated on
  46. several occassion by representitives of SWB.
  47.  
  48. Finally, why should you care what rate BBS operators are charged?
  49. Because the data communications hobby is an important source of
  50. innovation and practical experience in the technical aspects of the
  51. art, it serves to empower the handicapped, it has the potential to
  52. become a medium for democracy at a time when traditional media are
  53. abdicating the role, and it serves as a good-will ambasador for the
  54. industry, giving thousands of people a pleasant and meaningful
  55. introduction to computers.
  56.  
  57. I like to draw an analogy between the data communications hobby of
  58. today and the ham radio hobby in its early days.  In short, I stongly
  59. believe it is worth protecting, and it is vulnerable to economic
  60. pressure of the kind we are discussing.  Many boards in Texas shut
  61. down when it looked like they might have to pay only about $15 more
  62. per month -- most boards operate on a very thin budget.
  63.  
  64.         Steve Nuchia,   member of the board of COSUARD
  65.  
  66. * -- COSUARD is not a party to the pending legal action (nor am I),
  67.         but has a close cooperative relationship with the parties.
  68.  
  69. Steve Nuchia          South Coast Computing Services      (713) 964-2462
  70. "Man is still the best computer that we can put aboard a spacecraft --
  71.  and the only one that can be mass produced with unskilled labor."
  72.                                         - Wernher von Braun
  73.  
  74. ------------------------------
  75. DOWNLOADED FROM P-80 SYSTEMS 304-744-2253 - SINCE HALLOWEEN 1980 - CALL TODAY
  76.  
  77.