Cependant Eris, la redoutable déesse de la Discorde, n'avait pas été conviée à la fête. Elle s'y présenta quand même, furieuse, jeta sur la table du banquet une pomme d'or sur laquelle il y avait écrit : "À la plus belle". Aussitôt, Héra, Athéna et Aphrodite commencèrent à se disputer, toutes trois soutenant que la pomme devait à l'évidence leur revenir. Les dieux, qui ne voulaient surtout pas prendre la responsabilité de favoriser l'une ou l'autre, envoyèrent les trois déesses chez le berger Pâris. Chacune des déesses, pour obtenir la pomme, chercha à soudoyer Pâris. Héra lui promit la domination du monde, Athéna la victoire en bataille et Aphrodite l'amour de la plus belle femme. Pâris choisit Aphrodite et cette dernière, lui fit connaître la belle Hélène, mariée à Ménélas.
