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Text File  |  2003-06-11  |  8.2 KB  |  139 lines
  1.  
  2.                                 ==Phrack Inc.==
  3.  
  4.                      Volume Two, Issue 23, File 10 of 12
  5.  
  6.                 In The Spirit Of The Vicious Circle Trilogy...
  7.                              Phrack Inc. Presents
  8.  
  9.                    *****************************************
  10.                    ***                                   ***
  11.                    ***        Big Brother Online         ***
  12.                    ***                                   ***
  13.                    ***     by Thumpr Of ChicagoLand      ***
  14.                    ***                                   ***
  15.                    ***           June 6, 1988            ***
  16.                    ***                                   ***
  17.                    ***  Special Thanks To Hatchet Molly  ***
  18.                    ***                                   ***
  19.                    *****************************************
  20.  
  21. The United States Government is monitoring the message activity on several
  22. bulletin boards across the country.  This is the claim put forth by Glen L.
  23. Roberts, author of "The FBI and Your BBS."  The manuscript, published by The
  24. FBI Project, covers a wide ground of FBI/BBS related topics, but unfortunately
  25. it discusses none of them in depth.
  26.  
  27. It begins with a general history of the information gathering activities of the
  28. FBI.  It seems that that the FBI began collecting massive amounts of
  29. information on citizens that were involved with "radical political" movements.
  30. This not begin during the 1960's as one might expect, but rather during the
  31. 1920's!  Since then the FBI has amassed a HUGE amount of information on
  32. everyday citizens... citizens convicted of no crime other than being active in
  33. some regard that the FBI considers potentially dangerous.
  34.  
  35. After discussing the activities of the FBI Roberts jumps into a discussion of
  36. why FBI snooping on BBS systems is illegal.  He indicates that such snooping
  37. violates the First, Fourth, and Fifth amendments to the Constitution.  But he
  38. makes his strongest case when discussing the Electronic Communications Privacy
  39. Act of 1987.  This act was amended to the Federal Wiretapping Law of 1968 and
  40. was intended to protect business computer systems from invasion by "hackers."
  41. But as with all good laws, it was written in such broad language that it can,
  42. and does, apply to privately owned systems such as Bulletin Boards.  Roberts
  43. (briefly) discusses how this act can be applied in protecting *your* bulletin
  44. board from snooping by the Feds.
  45.  
  46. How to protect your BBS:  Do NOT keep messages for more than 180 days.  Because
  47. the way the law is written, messages less then 180 days old are afforded more
  48. protection then older messages.  Therefore, to best protect your system purge,
  49. archive, or reload your message base about every 150 days or so.  This seems
  50. silly but will make it harder (more red tape) for the government to issue a
  51. search warrant and inform the operator/subscriber of the service that a search
  52. will take place.  Roberts is not clear on this issue, but his message is stated
  53. emphatically... you will be better protected if you roll over your message base
  54. sooner.
  55.  
  56. Perhaps the best way to protect your BBS is to make it a private system.  This
  57. means that you can not give "instant access" to callers (I know of very few
  58. underground boards that do this anyway) and you can not allow just anyone to be
  59. a member of your system.  In other words, even if you make callers wait 24
  60. hours to be validated before having access you need to make some distinctions
  61. about who you validate and who you do not.  Your BBS needs to be a PRIVATE
  62. system and you need to take steps to enforce and proclaim this EXPECTED
  63. PRIVACY.  One of the ways Roberts suggests doing so is placing a message like
  64. this in your welcome screen:
  65.  
  66.      "This BBS is a private system.  Only private citizens who are not
  67.      involved in government or law enforcement activities are authorized
  68.      to use it.  The users are not authorized to divulge any information
  69.      gained from this system to any government agency or employee."
  70.  
  71. Using this message, or one like it, will make it a criminal offense (under the
  72. ECPA) for an FBI Agent or other government snoop to use your BBS.
  73.  
  74. The manuscript concludes with a discussion of how to verify users and what to
  75. do when you find an FBI agent using your board.  Overall, I found Roberts book
  76. to be moderately useful.  It really just whetted my appetite for more
  77. information instead of answering all my questions.  If you would like a copy of
  78. the book it sells for $5.00 (including postage etc).  Contact;
  79.  
  80.                                 THE FBI PROJECT
  81.                                    Box 8275
  82.                              Ann Arbor, MI  48107
  83.  
  84. Visa/MC orders at (313) 747-7027.  Personally I would use a pseudonym when
  85. dealing with this organization.  Ask for a catalog with your order and you will
  86. see the plethora of anti-FBI books this organization publishes.  Undoubtedly
  87. the FBI would be interested in knowing who is doing business with this place.
  88. The manuscript, by the way, is about 20 pages long and offers references to
  89. other FBI expose' information.  The full citation of the EPCA, if you want to
  90. look it up, is 18 USC 2701.
  91.  
  92. Additional Comments:  The biggest weakness, and it's very apparent, is that
  93. Roberts offers no evidence of the FBI monitoring BBS systems.  He claims that
  94. they do, but he does not give any known examples.  His claims do make sense
  95. however.  As he states, BBS's offer a type of "publication" that is not read by
  96. any editors before it is "published."  It offers an instant form of news and
  97. one that may make the FBI very nervous.  Roberts would do well to include some
  98. supportive evidence in his book.  To help him out, I will offer some here.
  99.  
  100.       *  One of the Ten Commandments of Phreaking (as published in the
  101.          famous TAP Magazine) is that every third phreaker is an FBI agent.
  102.          This type of folklore knowledge does not arise without some kind of
  103.          justification.  The FBI is interested in the activities of phreakers
  104.          and is going to be looking for the BBS systems that cater to them.  If
  105.          your system does not, but it looks like it may, the FBI may monitor it
  106.          just to be sure.
  107.  
  108.       *  On April 26, 1988 the United States Attorney's Office arrested 19
  109.          people for using MCI and Sprint credit card numbers illegally.  These
  110.          numbers were, of course, "stolen" by phreakers using computers to hack
  111.          them out.  The Secret Service was able to arrest this people by posing
  112.          as phone phreaks!  In this case the government has admitted to placing
  113.          agents in the field who pretend to be one of us.  Watch yourself out
  114.          there, the success of this "sting" will only mean that they will try
  115.          it again.  Be wary of people offering you codes.
  116.  
  117.       *  In the famous bust of the Inner Circle and the 414s, the FBI monitored
  118.          electronic mail for several months before moving in for the kill.
  119.          While it is true that the owners of the systems being hacked (Western
  120.          Union for one) invited the FBI to snoop through their files, it does
  121.          establish that the FBI is no stranger to the use of electronic
  122.          snooping in investigating crimes.
  123.  
  124. Conclusion:  There is no reason to believe that the government is *not*
  125. monitoring your bulletin board system.  There are many good reasons to believe
  126. that they are!  Learn how to protect yourself.  There are laws and regulations
  127. in place that can protect your freedom of speech if you use them.  You should
  128. take every step to protect your rights whether or not you run an underground
  129. system or not.  There is no justification for the government to violate your
  130. rights, and you should take every step you can to protect yourself.
  131.  
  132. I have no connections with Roberts, his book, or The FBI Project other then
  133. being a mostly-satisfied customer.  I'm not a lawyer and neither is Roberts.
  134. No warranty is offered with this text file.  Read and use it for what you think
  135. it is worth.  You suffer the consequences or reap the benefits.  The choice is
  136. yours, but above all stay free.
  137.  
  138. \\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\*///////////////////////////////////////
  139.