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Text File  |  2003-06-11  |  5.2 KB  |  105 lines
  1. ***************************************************
  2. ***  Pirate Magazine Issue I - 5 / File 7 of 11 ***
  3. ***  Jolnet Involvement, Part 1                 ***
  4. ***************************************************
  5.  
  6.  
  7. When authorities investigated the Legion of Doom's alleged illicit activities,
  8. they apparently were aided by JOLNET, a BBS in Lockport (near Joliet)
  9. Illinois. Despite the cooperation, the board closed down, at least
  10. temporarily, and some of their equipment was confiscated. The sysop reportedly
  11. lost his job, although the details are not fully clear. The following
  12. summarizes JOLNET's involvement and raises some scary issues.
  13. The following is from TELECOM DIGEST (Vol 10, #166, msg 1, March 12).
  14.  
  15. ------------
  16.  
  17. The operator of an Illinois computer bulletin-board system apparently helped
  18. federal officials crack a multi-state ring of hackers now charged with
  19. breaking into a computer system running a 911 system in the South and
  20. distributing a highly technical on- line manual describing how to run - and
  21. disrupt - the system.
  22.  
  23. Federal officials are not saying much about the investigation, except to say
  24. it is continuing, but observers in the telecommunications field say it may be
  25. widened to include a close look at hundreds of on-line break-ins and attempted
  26. break-ins of computers tied to the international Usenet network since last
  27. summer.
  28.  
  29. Ironically, though, the Illinois system operator had his system seized by the
  30. government as evidence in the case. The government may also be seizing other
  31. bulletin-board systems the hackers may have used. And that raises some
  32. troubling questions about the protection of electronic mail and
  33. First-Amendment rights on electronic networks.
  34.  
  35. Charged so far are four members of the ``Legion of Doom,'' which federal
  36. officials allege did things such as re-programming computerized phone switches
  37. and changing people's computerized credit ratings.
  38.  
  39. Federal authorities were apparently aided by Rich Andrews, operator of Jolnet,
  40. one of a small but growing number of private systems connected to the Usenet
  41. international computer network (itself a part of the Internet research
  42. network).
  43.  
  44. In an interview with Patrick Townson, who moderates a telecommunications
  45. conference on Usenet, Andrews says his involvement began about 18 months ago.
  46.  
  47. According to Townson, Andrews noticed the 911 documentation had been uploaded
  48. to his system and promptly sent it to another Usenet-linked BBS operated by
  49. AT&T, with a request that it be sent to the right people there.
  50.  
  51. Andrews acknowledged, though, that he then kept a copy of the text himself. A
  52. few months later, AT&T contacted him, asking him for the manual, and then the
  53. feds got in touch with him. It was then, about a year ago, Townson says, that
  54. Andrews decided to cooperate with the feds.
  55.  
  56. According to Townson, Andrews said the 911 software was just ``a small part of
  57. what this is all about...''
  58.  
  59. As part of the investigation, Andrews did nothing about the Legion of Doom
  60. members allegedly using his system to pass the 911 manual back and forth and
  61. to develop programs to crack other systems, Townson says.
  62.  
  63. If convicted, the alleged hackers face upwards of 30 years in jail and several
  64. hundred thousands of dollars in fines.
  65.  
  66. The seizure of Andrew's system has a number of system operators worried.
  67. Unlike phone companies, which cannot be held liable for the actions of their
  68. subscribers, computer bulletin-board systems fall into one of those gray areas
  69. that remain unsettled.
  70.  
  71. Already, Bill Kuykendall, who runs a Chicago system similar in operation to
  72. Jolnet, has tightened up his requirements for who he will let on the system.
  73.  
  74. ``Today, there is no law or precedent which affords me, as owner and system
  75. administrator of The Point, the same legal rights that other common carriers
  76. have against prosecution should some other party (you) use my property (The
  77. Point) for illegal activities,'' he wrote in a recent message to users of his
  78. system. ``That worries me.
  79.  
  80. ``By comparison, AT&T cannot be held liable should someone use their phone
  81. lines to transmit military secrets to an enemy.  Likewise, Acme Trucking is
  82. not vulnerable to drug trafficking charges should they pull a sealed trailer
  83. of cocaine to some destination unknowingly. Yet somehow, I am presumed to be
  84. cognizant of the contents of every public message, mailed message, and file
  85. upload that passes through this public access system. On a system this size,
  86. that may be nearly a gigabyte (1+ Billion characters!) of information a year.
  87.  
  88. ``I fully intend to explore the legal questions raised here. In my opinion,
  89. the rights to free assembly and free speech would be threatened if the owners
  90. of public meeting places were charged with the responsibility of policing all
  91. conversations held in the hallways and lavatories of their facilities for
  92. references to illegal activities.
  93.  
  94. ``Under such laws, all privately owned meeting places would be forced out of
  95. existence, and the right to meet and speak freely would vanish with them. The
  96. common sense of this reasoning has not yet been applied to electronic meeting
  97. places by the legislature. This issue must be forced, or electronic bulletin
  98. boards will cease to exist.''
  99.  
  100.  
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  102.  
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  105.