home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Hacker's Encyclopedia 1998 / hackers_encyclopedia.iso / zines / extra / tanj0124.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  2003-06-11  |  34.1 KB  |  577 lines

  1.  
  2.       OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO  oOOOO OOOO.       OOOO OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
  3.       OOOOOOOOOOOOOOOOOOOO" .OOOOOO OOOOOo      OOOO OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
  4.              OOOO          oOOOOOOO OOOOOOO.    OOOO          oOOOO
  5.              OOOO        .OOOO OOOO OOOOOOOOo   OOOO          OOOO"
  6.              OOOO       oOOOO  OOOO OOOO "OOOO. OOOO OOOOo   .OOOO'
  7.              OOOO     .OOOO"   OOOO OOOO   OOOOoOOOO  "OOOO. oOOOO
  8.              OOOO    oOOOOOOO..OOOO OOOO    "OOOOOOO    OOOOoOOOO"
  9.              OOOO  .OOOO"""OOOOOOOO OOOO      OOOOOO     "OOOOOOO'
  10.              OOOO oOOOO      ""OOOO OOOO       "OOOO       OOOOOO
  11.  
  12.  |---------------------------------------------------------------------------|
  13.  |                                                                           |
  14.  |                           There Ain't No Justice                          |
  15.  |                                                                           |
  16.  |                                    #124                                   |
  17.  |                                                                           |
  18.  |---------------------------------------------------------------------------|
  19.                        - Flashback 2: The Wonder Years -
  20.                             by Tal Meta & Angelique
  21.  
  22.  
  23.         ...Oh well. Something would come to me. It always did.
  24.  
  25.         It was something of a surprise to me when the Fire department arrived
  26. instead. They disarmed me, and took me into custody until the State Police
  27. arrived. Nobody seemed quite sure what had happened, except for Michele and
  28. myself... she seemed to be in shock, and I was keeping my own counsel, trying
  29. furiously to decide, at long last, exactly what tact to take.
  30.  
  31.         Louis was slow in recovering from the bump on his head. Part of me
  32. hoped he'd have a scar; maybe it'd serve him as a reminder. Blood was all over
  33. his face... head wounds have the charming quality of bleeding tenaciously. As
  34. far as I was concerned, it made him look like the demon I considered him to be.
  35.  
  36.         Michele's mother arrived before the police did. She'd never liked me
  37. before, but I could see the hatred pouring out of her eyes, for what I'd done
  38. to her son. I already knew her story; she'd protect Louis at all costs...
  39. Michele's safety was secondary at best. No matter; the family was full of
  40. misfits. I wondered, for the nth time, how such a group had produced Michele
  41. at all.
  42.  
  43.         The State Police arrived shortly thereafter, and whisked me off to the
  44. nearest station. Lady got left behind, somehow; I never did get an accurate
  45. report of what had become of her... Part of me hoped that someone would take
  46. care of her, but to my dismay I knew it was equally possible that she never did
  47. find a new home, and that she'd wind up another feral dog preying on the local
  48. livestock. I'd decided to play ignorant, for the moment. I was just a simple
  49. runaway, yeah, that's the ticket. I spent several hours in a cell by myself,
  50. until my parents arrived... all three of them.
  51.  
  52.         Predictably, they all began arguing over whose fault this was.
  53.  
  54.         For my part, I kept silent, and tried to look confused and scared.
  55. Well, I suppose the scared part was mostly natural. I had a natural fear of
  56. police stations; I'd spent too much time in my mid-twenties inside such
  57. places, and I somehow doubted that the questioning this time would be as
  58. polite as it had been the last time. Murder was a bit more serious than
  59. disorderly conduct.
  60.  
  61.         Of course, I'd forgotten one important fact... I was a kid.
  62.  
  63.         It was kind of patronizing, the way they talked to me; but on the
  64. other hand, I realized it was for the best. I was very, very careful taking
  65. any tests they gave me. I kept trying to judge the kinds of answers I'd have
  66. given a quarter century ago but I didn't really remember the way that kid had
  67. felt about most things. I didn't have any good explanations for all the bugs
  68. I'd planted, so I used the story that I'd been using them to keep track of
  69. when people were out so I could go in and steal food. They seemed to buy it
  70. well enough, although it earned me my share of long, questioning stares. I
  71. practiced looking naive & innocent, and the art of gently pushing their minds
  72. into thinking I was as harmless and juvenile as I looked.
  73.  
  74.         But not careful enough, it seemed, on the tests. After the Grand Jury
  75. decided not to prosecute me for the death of Roger (sufficient evidence
  76. existed to prove that he was high as a kite on cocaine, and his taped
  77. conversation with Louis was rather to-the-point concerning his intentions). I
  78. was remanded into the care of Dr. Karen Fitzhugh, at the Shoreline Behavioral
  79. Center of NJ. For the next 16 months, I kept up with my schoolwork, dreamed
  80. about Michele, and played a life and death psych game with Dr. Karen, as I
  81. called her.
  82.  
  83.         Dr. Karen tried hypnotising me once or twice, and seemed genuinely
  84. unhappy that I seemed to be a poor subject. After a while, I tried playing
  85. along with her about it, but I kept having to mentally push her away from the
  86. idea that I was telling her what she wanted to hear, which in turn left me
  87. having to mentally push her away from the idea that I was influening her mind
  88. about the success or failure of a particular line of questioning. I genuinely
  89. LIKED Dr. Karen; under other circumstances I imagined that I might want to get
  90. to know her better... but under the current state of events, she was my worst
  91. enemy.
  92.  
  93.         So we looked at ink blots, and I tired to keep my responses juvenile.
  94. Word association was a deadly trap; even a precocious preadolescent shouldn't
  95. know too many outright sexual terms, and I sometimes let myself give honest
  96. answers just to muddle her results. I'd have to keep myself from leading her
  97. towards thinking I was possessed or anything metaphysical like that; I often
  98. wondered how close to the truth that might have been.
  99.  
  100.         I think they tried messing with various chemicals in my food once or
  101. twice, too, but my mind was still keen enough to recognise when I was feeling
  102. TOO good. The last thing I needed to do was reveal under some drug that I was
  103. a some kind of time traveller from the year 2000... they'd lock me up and never
  104. let me go, even if they didn't believe me. What they'd do if they did believe
  105. me scared me even more.
  106.  
  107.         Eventually, however, I was released from the center with a clean bill
  108. of mental health. In the intervening sixteen months, my father & step-mother
  109. had gotten divorced (again), and my mother and her boyfriend Jason had moved
  110. in together in a little house in Jackson, right next door to a certain
  111. kennel... Jason and I had always had a good relationship, before. Even if he
  112. was due to leave my mother in about four years, he'd been the closest thing
  113. I'd had to a real "father figure" during my so-called formative years. I took
  114. the same room I had, ages before, and prepared to spend the long summer
  115. getting ready for the seventh grade...
  116.  
  117.                                       ---
  118.  
  119.  
  120.         Her name was Kathy Post. We'd never been "friends" before; if
  121. anything, I'd given her every reason to hate my guts the last time I'd passed
  122. this way. But I'd looked back on our encounters years later and realized that
  123. a good part of the reasons behind my tormenting her had been simple childhood
  124. politics... the thought of admitting to liking a girl at twelve, especially to
  125. myself, had been the worst sort of heresy. However, my body was slowly but
  126. surely getting older, and as it aged, it changed. Some of the changes were
  127. very pleasant; it was nice to be able to look at a woman again and get the
  128. right kind of feelings... even if they were considerably stronger than I
  129. remembered. The acne I knew was coming I could probably live without, though.
  130.  
  131.         My weeks in the woods had left me lean and hard. I'd decided that THIS
  132. time, I was going to keep that physique, unlike when I'd graduated USAF Boot
  133. Camp and Survival School. Being an overweight teenager had more social stigma
  134. than I wanted to endure again. Kathy and I got along well, which pleased me.
  135. In a matter of a few weeks, we were inseperable, and I found that I cared for
  136. her a great deal. We spent the summer of '77 roving the sandpits that abutted
  137. both our houses, learning about love, and we went to see Star Wars 23 times
  138. together. I only slipped once, when she asked me if I thought Luke & Leia
  139. would get together, and I joked that incest was best...
  140.  
  141.         We never got past second base, but that was fine... I had plenty of
  142. time. It was interesting to see how different my life might have been, had I
  143. ever bothered to walk the half mile that seperated our homes.
  144.  
  145.         School held few surprises for me. I got assigned to all the same
  146. classes, managed to make (I think) most of the same friends. I didn't remember
  147. the layout of Jackson Middle school nearly as well as I thought I had, so the
  148. first few days were full of late arrivals and searches for my locker. Even
  149. though Kathy and I were an "item", I kept looking out for Michele... even
  150. though I was pretty sure she wouldn't arrive until next year. I did find
  151. Linda, though.
  152.  
  153.         Linda Conneley had been what you might call the class mattress. Even
  154. at thirteen, she had a reputation for stealing other girl's boyfriends. But
  155. she and I had been close friends, even if we'd never been lovers. We started
  156. out just talking in class, and soon thereafter I dumped Kathy and started
  157. carrying Linda's books from class to class...
  158.  
  159.         About mid-November I rode my bike five miles across town to visit
  160. Linda at home. I have to give Linda's mother this: she allowed us our privacy.
  161. We spent most of the day exploring one another's topography through our
  162. clothes, which I considered quite promising.
  163.  
  164.         By the end of December, we were lovers. While it felt good to touch,
  165. and be touched by a woman that way, I kept feeling as though there should be
  166. something more. I kept turning those feelings over and over in my mind, but
  167. couldn't come up with any answers.
  168.  
  169.         1978 brought two surprises. In late February, Linda broke down in
  170. tears and told me that I'd gotten her pregnant. Now mind you; I'd always,
  171. always, ALWAYS used a condom when we made love. What I'd forgotten was that
  172. the surgery that would close off the "second hole" in my penis hadn't been
  173. performed until I was 22... nine years from "now". Semen had leaked out,
  174. and made its way to her womb. The second surprise was that I caught a glimpse
  175. of Michele in the hall at school.
  176.  
  177.                                       ---
  178.  
  179.  
  180.      I'd always believed in a double standard where abortions were concerned.
  181. While I had no problem with women getting them if they so chose, I was
  182. somewhat less liberal where my own offspring were concerned. I had perhaps one
  183. of the hardest decisions of my life ahead of me - at thirteen, Linda and I
  184. weren't anywhere near old enough to raise a child together. Emotionally, I
  185. knew she wasn't ready, and my job prospects were less than encouraging.
  186.  
  187.         I turned it over and over in my mind a thousand times over the next
  188. three weeks, but the best answer was always the one I liked the least. So it
  189. was with a heavy heart that I went with her to the free clinic to have our
  190. child aborted. We cried together afterwards, and I think that started both of
  191. us healing. We stopped seeing one another quite so often, after that.
  192.  
  193.         Seeing Michele did me no good whatsoever. I had expected, given the
  194. circumstances I'd brought about, that the formerly withdrawn, painfully shy
  195. and seriously troubled girl would have become at least a shadow of the bright,
  196. forceful woman I knew she'd someday become once she'd come to grips with what
  197. had been done to her.
  198.  
  199.         It hadn't happened. If anything, she was even more withdrawn than I
  200. remembered. One especially warm April afternoon, I made the trek over to her
  201. house; something always stopped me short of approaching her in school. I
  202. picked a spot near the small barn that housed her family's three horses in the
  203. back yard, (What is it with me and trees, anyway?) and waited for her to
  204. appear.
  205.  
  206.         Contrary to my expectations, she did not take the trail I expected her
  207. to. She set out on horseback across the street from her house, off towards the
  208. power lines that crossed most of the town. I waited for several hours, but
  209. eventually, I was forced to return home. (My mother had nothing resembling a
  210. say in my comings and goings, but the last thing I needed was her reporting my
  211. absence to the local police - it wouldn't take much thinking on their part to
  212. remember the last time I'd gone missing; odds were they'd put two and two
  213. together and find me here, since my records wouldn't be sealed for another five
  214. years.
  215.  
  216.         The next weekend brought me better success, if you'd call it that. I
  217. waited this time along the route I figured she'd take again, and about midday
  218. she finally appeared astride her horse. Damned if I could remember it's name,
  219. though... I'd met it maybe once, a decade in the "future".
  220.  
  221.         "Hello Michele. Nice day for horseback riding, isn't it?" I asked, as
  222. I bounded up along side of her.
  223.  
  224.         "I guess so." she said quietly, her eyes not meeting mine.
  225.  
  226.         "Umm, I'm Frank Henderson. We have the same lunch period at school."
  227.  
  228.         "Do you live around here?" she asked, still not meeting my eyes.
  229.  
  230.         I reached out with my senses, trying to get a fix on what she was
  231. feeling. The link that we'd shared as adults was gone, of course, but our last
  232. meeting had proven to me that we could still tce... head woer, even if only on
  233. the surface. She was curious about me (even I couldn't stop the rumors that
  234. surrounded me & Linda, afterall), and she could sense what I was doing. I
  235. thought I saw in her mind a growing recognition, a memory of our last meeting,
  236. so I decided to bring that spark to a flame.
  237.  
  238.         "No" I said, "but I live close enough. I wanted to ask you... how have
  239. you been doing, since I, uh, saved you that day?"
  240.  
  241.         "That was you?!" I felt her mind click, and recognize me at last. What
  242. I didn't expect was the sudden flash of guilt, and fear, centered around ME,
  243. that knocked me off my feet (which was probably a good thing, at that), as she
  244. whirled her horse around and hissed at me "Stay away from me! Leave me alone!
  245. I never want to see you again!" as she galloped away.
  246.  
  247.         I sat there, in the dirt, trying like mad to figure out what had
  248. happened. I'd saved her, for chrissakes, and she's afraid of me? I made my way
  249. home by a different route, pondering this bizarre turn of fate as I walked.
  250. Echoes of the guilt and terror she'd felt upon recognising me gave me
  251. nightmares for several days. I tried reaching out to her in dreams (we'd
  252. always been able to reach each other that way before) but every time I did it
  253. became a nightmare for her.
  254.  
  255.         I tried seeing her again, but was greeted that time by her father, who
  256. had been chopping firewood in the backyard. Brandishing the axe, he told me in
  257. no uncertain terms to stay off his property, and to leave his daughter alone.
  258. As far as he was concerned, I was a murderer, and a psychopath, and that he
  259. ought to drop me right where I stood for the betterment of the world in
  260. general.
  261.  
  262.         So I tried the dreams again. When we'd first started courting each
  263. other, in our late teens, our minds became so alike in some ways that we each
  264. had a "copy" of the other person in our minds whenever we needed it. I drew on
  265. that old mental image, cloaked myself within it, and appeared to her in her
  266. dream as she had been the last time I'd seen her, when she and I were both
  267. thirty-five.
  268.  
  269.         Wrapping myself in that illusion, I came to her as herself, and asked
  270. her the same question I had before; what had her life been like the past three
  271. years since she'd nearly been raped. The images I saw flicker in her mind
  272. astounded me. Her brother, in the hospital with a concussion (he did wind up
  273. with a small scar on his left temple, I discovered). Roger's funeral, with her
  274. family's eyes turned towards her, blaming her for her part in his death. Her
  275. mother's voice, insisting, over and over, that Michele -must- have done or said
  276. something to encourage Roger to act as he had. Both of her parents reviling me
  277. as a murderer, some dangerous and psychotic waif who had stalked them all and
  278. brought only ruin. And through it all I saw the picture of myself in her mind,
  279. twisting from savior to persecutor, and then to tormentor.
  280.  
  281.         I had sought to cure her of the greatest hurt that had ever been done to
  282. her, and in the process, replaced the image of Roger with my own.
  283.  
  284.         A few weeks after that incident, I heard from a friend that she and
  285. her family had moved away. Any hope I had of regaining her trust (or her love)
  286. was gone. I kicked myself, mentally, and vowed that if I ever had a chance to
  287. replay this life again, I'd just shoot Roger and get away... playing hero had
  288. gained me nothing at all, and cost me more than I was prepared to accept.
  289.  
  290.                                       ---
  291.  
  292.         Several more months went by, and at long last school ended for the
  293. summer. Linda and I eventually started seeing one another regularly again,
  294. although the day I found the box signalled yet another hiatus in our state of
  295. inseperability.
  296.  
  297.         It had been a Sunday, and Linda had to attend her aunt's wedding
  298. upstate. So I was knocking about the sandpits behind my house, enjoying the
  299. freedom that summer brings and imagining that the clouds overhead were
  300. actually a fleet of ships sailing overhead. One of the more "permanent"
  301. features of the sand pits was a formation I always had called "the island".
  302.  
  303.         In reality, it was just a hill at the center of a pit that they'd
  304. never finished digging out. The water table was often high enough that the
  305. hill at the center was surrounded by water, sometimes several feet deep. It
  306. was a breeding ground for frogs and mosquitoes, but it was nonetheless a
  307. pretty spot. In my original lurid adolescence, I'd imagined that it contained
  308. a secret chamber where I kept a harem of women to feed my every desire. Even
  309. after I'd moved away originally, I'd come back to this spot every so often to
  310. check up on it; I'd had alot of good times around here.
  311.  
  312.         Kathy and I even spent a fair amount of time necking there, during our
  313. brief relationship. We'd even gone skinny dipping there once, late at night.
  314. Something about the island seemed different that day, and no amount of flexing
  315. my brain would reveal exactly what was wrong. I had climbed the one tree that
  316. jutted haphazardly from the southwest face of it, and was almost drifting off
  317. to sleep in the warm sun when the tree's roots gave way and plunged me into
  318. the water.
  319.  
  320.         Cursing, I sloggged my way back to the shore of the island to inspect
  321. the base of the tree, and to my amazement found a large metal container of
  322. some sort. Alarm bells were going off at the back of my brain as I uncovered
  323. it, raising to a shrill screech as I found the locking mechanism.
  324.  
  325.         Rather than a simple key or combination, the seal on the box required
  326. a certain shape to be fitted into it.... a shape I knew well. For a number of
  327. years, I'd kept an oddly shaped hunk of metal I'd found in some nearby fields
  328. as an amulet. The shape required to open the box was the same as that
  329. amulet... and I didn't have it! I hurriedly reburied the box (it was far too
  330. large and heavy to drag up the side of the pit in the middle of the
  331. afternoon!) and set out at a dead run for the fields where I'd found my amulet
  332. originally.
  333.  
  334.         Naturally, it was nowhere to be found. Okay, Tal, lets retrace our
  335. steps here, a bit, shan't we? You remember about where you found it; but do
  336. you remember WHEN? I tried remembering, but it was so long ago... I knew I'd
  337. had it before my Freshman year of High School, but that was still a year away.
  338. While I was thinking about that, another thought intruded on my consciousness:
  339. why the shape of my amulet?
  340.  
  341.         I had given up trying to figure out how I'd managed to wake up in my
  342. ten year old body three years before. Whatever had caused it, or triggered it,
  343. simply was not in my collection of memories. Dwelling on that thought alone, I
  344. realized that quite a few things might possibly not be in my memory; I
  345. remembered my 35th birthday, but not much beyond that. Was I older than I
  346. thought I was, even counting the last three years?
  347.  
  348.         Obviously, whatever was in that box was mine, or had been mine, or at
  349. the very least, was intended for me. I'd never told anyone my "secret chamber"
  350. fantasy, and it struck me as too much of a coincidence that the box was hidden
  351. among the roots of the very tree whose branches had, in my fantasy, been the
  352. instruments for opening the chamber within the hill itself. And the fact that
  353. the only visible means of opening it was my old amulet (a piece of jewelry,
  354. it should be mentioned, that Michele had worn for quite some time until she
  355. lost it in a parking lot a few weeks before one of our more final breakups)
  356. said that it was mine, all mine.
  357.  
  358.         I spent most of that night swatting mosquitoes and dragging that
  359. damned box up the side of the pit and then home through the woods. A handle
  360. somewhere would have been a nice touch, I chastized myself. Obviously,
  361. whatever purpose the damned thing was designed to serve presupposed that I'd
  362. be able to open it when I found it. It was slow going; the damned thing
  363. weighed nearly 200lbs, and was the size of a refrigerator. Whatever was inside
  364. had damned well be worth the effort, I decided.
  365.  
  366.         I stashed it in the garage that ran alongside my room. Stopping in the
  367. fields on my way to Linda's house became a daily ritual, one I followed even
  368. on days I couldn't see her. Even still, it was six long weeks before I found
  369. what I was looking for, and then it was on a day that I couldn't very well
  370. just turn around and go home. When I finally did make it home, later that
  371. night, I wasted no time slipping into the garage and putting the amulet to
  372. use.
  373.  
  374.         Pressing the amulet into place, I held my breath and waited. A very
  375. quiet clicking sound began as the amulet fit into the mechanism, then slipped
  376. down and inside the box, and with a snap and a whoosh of air, the container
  377. opened.
  378.  
  379.         Inside was a mass of styrofoam packing material, which I clawed away
  380. with a vengence, revealing a dozen metal attache cases, a monitor, several
  381. peripherals, a laptop computer, and another, larger tower case. My breath left
  382. me in a gasp when I saw that case; it had been mine, back in 2000, which was
  383. as far "back" as I could remember. The familiar OS/2 Merlin sticker gleamed at
  384. me as I rocked back on my heels and began to laugh.
  385.  
  386.         Forgetting the computer parts for the moment, I turned my attention to
  387. the attache cases. Each bore a label, and on each label was a year. The
  388. earliest one I could find was marked 1985 in my own handwriting. Each one had
  389. a combination lock on it as well. The lock looked as if were designed to
  390. accept a date as the combination... but nothing about 1985 rang any bells for
  391. me. So I reached for the one that read 1988. Trying to think like myself,
  392. which is no mean feat with the holes my memory seemed to have, I pondered what
  393. the most important day had been for me, in 1988.... it had been a busy year. I
  394. typed in the date I lost my virginity... nothing. I tried the date when
  395. Michele and I had broken up, vowing never to see or speak to one another
  396. again... again, nothing. Finally I tried the day we'd first... my fingers
  397. tapped out 010188... and it clicked open. Inside, I found it full of vaguely
  398. used $100 bills... over $250,000 worth.
  399.  
  400.         All of them dated 1988.
  401.  
  402.         Each of the other containers probably contained a similar amount, I
  403. knew, bearing the same date as the year on the label of the box. Okay; I was
  404. now a multi-millionaire. Or would be, in another seven years. On a guess, I
  405. reached for the 1993 case and punched in 090593, the first time I'd spoken to
  406. her since she'd called me in 1989 to tell me she'd gotten engaged, and was
  407. unsurprised when it, too, opened and revealed another quarter-mil in somewhat
  408. abused 1993 currency. Whatever the intent, the dates that had worked thusfar
  409. were dates that had a common thread... Michele.
  410.  
  411.                                       ---
  412.  
  413.         The computer posed the biggest problem, in the end. The attache cases
  414. were easily hidden around the property. The laptop I could hide under my bed.
  415. But the computer and its attendant peripherals would be hard to hide, and
  416. harder to explain. I cast about for quite some time, and finally located a
  417. large console-style TV someone was throwing out, and had Jason help me drag it
  418. home. Once there, I tore it apart and gutted it, replacing the majority of its
  419. internal components with the contents of the tower case. The printer I stuffed
  420. in the back (nobody in 1978 had even HEARD of LaserJets). I mounted the
  421. monitor in the cavity where the original 19" screen had been, and surrounded
  422. it with duct tape to keep it in place. The speakers were still in fair shape, so
  423. I wired them to the SoundBlaster card, making the system complete.
  424.  
  425.         It looked ugly, but it worked... or at least, it worked when I was
  426. alone and threw the right switches, which I'd hidden underneath. Any other
  427. time it showed a fancy mess of low-rez static. I doubt anyone ever even
  428. noticed that phone line that snaked into the back. I even managed to get the
  429. phonograph portion of the console working... although I completely disabled the
  430. radio. Who wanted to listen to disco?
  431.  
  432.         Finally armed with some familiar technology, I set about exploring the
  433. data I'd brought along for whatever purpose my trip back in time was supposed to
  434. accomplish. Several of the CD microdisks contained extensive stock market
  435. reports, dated from 1985 on (no big surprise there). Several others were of a
  436. more personal nature; all six GodNet CDs, and all 666 issues of TANJ. There were
  437. also alot of games that I'd never gotten around to playing... and I'd have bet
  438. my pancreas that my friend Andrea (the ultimate Star Wars groupie) would sell
  439. her soul to be able to play _Fall of the Republic_ (let alone read the scripts
  440. to any of the five movies that had yet to be released!)
  441.  
  442.         Only one file remained barred to me; C:\DIARY\TM_MEMORIES.ASC. It
  443. contained a single PGP'd file that refused to unlock to my normal passphrase.
  444. Something told me that if I could unlock that file, everything would suddenly
  445. become very clear to me. Whatever I'd done to get to this point, I'd -expected-
  446. a memory loss! If only I could remember the passcode!
  447.  
  448.         Since I had basically everything I needed information-wise at my
  449. fingertips, I tried calling the "great" boards of the past; Metal Shop, Dragon
  450. Fire, RipCo, P-80 Systems, you name it. Some of them didn't even exist yet; on
  451. others I gained something of a reputation as being omniscient... usually by
  452. refering to people by their real names, courtesy of files they'd written years
  453. in the future. I half considered putting up a BBS of my own again, and leaving
  454. every single file from each of the GodNet CDs online for the modeming public to
  455. gawk at, but that would have attracted all the wrong kinds of attention.
  456.  
  457.                                       ---
  458.  
  459.         Summer eventually ended, as summers always do, and I entered the eighth
  460. grade for the second time in my life. Linda and I were still together, but we
  461. seemed to be cooling towards one another; she was constantly accusing me of
  462. seeing other girls (actually, I was spending my time trying to beat Wing
  463. Commander X) and was generally becoming entirely too possessive for my taste.
  464. After a few more weeks, we both just stopped calling each other, and we sought
  465. out different seats in the classes we shared.
  466.  
  467.         With Linda gone, I was surprised to suddenly have the attention of Lydia
  468. Boswell. Lydia wasn't really my "type"... she was popular, a tad bit flighty,
  469. and was generally the type of girl I avoided getting involved with at any age.
  470. However, her slim, athletic build and gorgeous long blonde hair offered a
  471. pleasant change from the steady diet of brunettes I'd been involved with in
  472. the past few years. She was Captain of the cheerleading team; watching her
  473. practice became one of my favorite extracurricular activities pretty quickly.
  474.  
  475.         Lydia was also a "good girl"... not generally the sort of woman who'd
  476. have much of a hold on my attention for very long, I knew only too well. But she
  477. was a surprisingly passionate kisser; I had enough hopes of getting her to go
  478. farther to keep seeing her, at least for a little while longer.
  479.  
  480.         About mid October, we had an away game at Freehold, which I planned on
  481. accompanying Lydia to. I'd been having odd dreams lately, and random snatches
  482. of memory would come and go, usually too quickly for me to hang onto. Many of
  483. those dreams seemed to center on or around my daughter, Moire, giving me a
  484. completely new spin on what my future might be.
  485.  
  486.         Janice.
  487.  
  488.         Janice had gone to Freehold, and had played in the band there. She would
  489. almost certainly be at the game... as the day got closer and closer, my mind
  490. seemed to become very focused, almost as if some great and momentous event were
  491. about to come to pass. My mental abilities hadn't diminished any over the past
  492. few years, but as my body changed, they grew more and more erratic, seeming to
  493. ebb and flow with my body's production of hormones.
  494.  
  495.         One of the things that had always bothered me in my relationship with
  496. Janice was that there always seemed to have been something in her past that
  497. she'd never speak about, some hurt that had never quite healed. Might things go
  498. differently for the both of us, if I intervened in her life now, before any of
  499. that had a chance to happen? My failure with changing Michele's life made me
  500. cautious, but I had high hopes that this might, indeed, be possible.
  501.  
  502.         I shrugged off any reservations I felt about it; I doubted it would
  503. involve having to shoot anyone this time. But I was feeling anxious and edgy as
  504. we rode the bus to the game. Something wonderous was going to happen, I felt
  505. certain.
  506.  
  507.         The game was going pretty well for our side; by the last five minutes of
  508. the fourth quarter we were ahead 14 to 6, and the team seemed pretty certain of
  509. its victory. I'd spent most of the game on the bench next to Lydia, alternately
  510. admiring her lithe body as she contorted it through the motions of the cheers,
  511. and making attempts at catching Janice's eye from across the field.
  512.  
  513.         I'd spotted Janice at half-time, and she'd looked just the way she had
  514. in some of the old pictures I'd seen of her at the time, with long, straight
  515. auburn hair and a smile that could light up the night like only one other I
  516. knew. I'd caught her eye once or twice, and imagined that I could feel that she
  517. was as interested in me as I was in her.
  518.  
  519.         In the final play of the game, our side had just hit Freehold's
  520. quarterback hard, and the ball shot into the air and practically dropped into
  521. the arms of one of the running backs. He started running with it, and the twenty
  522. yards seperating him and the goal posts were as clear as the autumn sky. As he
  523. crossed the goal line, he threw down the ball as the crowd on our side of the
  524. stadium cheered to the sound of the final buzzer, ending the game.
  525.  
  526.         The crowd from our side swarmed out onto the field, lifting him up and
  527. carrying him for several dozen yards, amid a chorus of whoops and cheers. Losing
  528. myself in the press of bodies, I started towards the opposite side, where I
  529. could see the band from their side was beginning to put away their instruments,
  530. so I made my way across the field to where I'd seen Janice was seated.
  531.  
  532.         As I walked up to her, I could see two of her friends giggling and
  533. whispering behind her, making her blush. When I was about five feet away, that
  534. feeling I had before intensified tenfold, and just as I was about to speak, I
  535. heard a familiar voice behind me, saying "If you think I'm going to let you take
  536. one more step, Tal, you're out of your mind."
  537.  
  538.         Slowly, I turned....
  539.  
  540.         It was Michele.
  541.  
  542.         And she'd called me by a name I wouldn't use for eight more years.
  543.  
  544.  
  545.  
  546.          · ∙■ ·                                                 · ■∙ ·
  547. █████▄▄▄▄■▄▄▄▄ · ∙  ·                                     ·  ∙ · ▄▄▄▄■▄▄▄▄█████
  548. ▒▒▒▒███▀█▓▌█▌██▌■ ▄·                                       ·▄ ■▌██▌█▌▓█▀███▒▒▒▒
  549. ▒▒▒▒▓▓▓▓▓███████▄■·▌ ∙                                   ∙ ▌·■▄███████▓▓▓▓▓▒▒▒▒
  550. ▒▒▓▓▓▓██▀▀█▀▌█████▌▄·■                                   ■·▄▌█████▌▀█▀▀██▓▓▓▓▒▒
  551. ▓▓▓▓▓█▀   ■·▀▐■▀■■▄∙■                                     ■∙▄■■▀■▐▀·■   ▀█▓▓▓▓▓
  552. ▓▓▓▓█▀          · ∙                                         ∙ ·          ▀█▓▓▓▓
  553. ▓▓▓█▌                                                                     ▌█▓▓▓
  554. ▓▓▓█▄                                                                     ▄█▓▓▓
  555. ▒▓▓▓█▌                                                                   ▌█▓▓▓▒
  556. ▒▒▓▓▓█▄▄▄                                                             ▄▄▄█▓▓▓▒▒
  557. ▒▒▒▓▓▓▓▓▓█▄          Phoenix Modernz Systems: 908/830-TANJ          ▄█▓▓▓▓▓▓▒▒▒
  558. ██▒▒▒▒▒▒▓▓▓█             VapourWare BBS: 61/3-429-8510             █▓▓▓▒▒▒▒▒▒██
  559. ██▒▒▒▒▒▒▓▓▓█            underworld_1995.com 514/683-1894           █▓▓▓▒▒▒▒▒▒██
  560. ▒▒▒▓▓▓▓▓▓█▄                 RipCo ][: 312/528-5020                  ▄█▓▓▓▓▓▓▒▒▒
  561. ▒▒▓▓▓█▄▄▄                   etext.archive.umich.org                   ▄▄▄█▓▓▓▒▒
  562. ▒▓▓▓█▌                                                                   ▌█▓▓▓▒
  563. ▓▓▓█▄                                                                     ▄█▓▓▓
  564. ▓▓▓█▌                       ╒══════════════════════╕                      ▌█▓▓▓
  565. ▓▓▓▓█▀          · ∙         │ TANJ Mailing Address │        ∙ ·          ▀█▓▓▓▓
  566. ▓▓▓▓▓█▀   ■·▀▐■▀■■▄∙■       │      PO Box 174      │      ■∙▄■■▀■▐▀·■   ▀█▓▓▓▓▓
  567. ▒▒▓▓▓▓██▀▀█▀▌█████▌▄·■      │    Seaside Hts, NJ   │     ■·▄▌█████▌▀█▀▀██▓▓▓▓▒▒
  568. ▒▒▒▒▓▓▓▓▓███████▄■·▌ ∙      │        08751         │     ∙ ▌·■▄███████▓▓▓▓▓▒▒▒▒
  569. ▒▒▒▒███▀█▓▌█▌██▌■ ▄·        ╘══════════════════════╛       ·▄ ■▌██▌█▌▓█▀███▒▒▒▒
  570. █████▄▄▄▄■▄▄▄▄ · ∙  ·         tanj@pms.metronj.org        ·  ∙ · ▄▄▄▄■▄▄▄▄█████
  571.  
  572.         TANJ Distribution List: Send mail to talmeta@cybercomm.net to be
  573.                               added to the TANJ-DL!
  574.  
  575.  
  576.  
  577.