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Text File  |  2003-06-11  |  3.9 KB  |  85 lines
  1. (217)   Mon 4 Nov 91  2:15
  2. By: John Nagle
  3. To: All
  4. Re: Re: Early ESSs?
  5. St:
  6. ------------------------------------------------------------------------------
  7. @PTH 1:340/201.0@Fidonet
  8. From: nagle@netcom.com (John Nagle)
  9. Newsgroups: comp.dcom.telecom
  10. Subject: Re: Early ESSs?
  11. Organization: Netcom - Online Communication Services  (408 241-9760 guest)
  12.  
  13. The Moderator questions:
  14.  
  15. > [Moderator's Note: Wait a minute. What about Morris, IL? I thought
  16. > they were first or nearly first back in the sixties.   PAT]
  17.  
  18.       There were a number of experimental electronic switching systems
  19. before the 1ESS.  Interestingly, an early Bell System experimental
  20. system, in 1953, involved pole-mounted concentrators remotely
  21. controlled by a #5 crossbar at the central office.  Field trials were
  22. conducted in LaGrange, IL, Englewood, NJ, and Freeport, LI.  Further
  23. experimental work was done on distributed switching, but the notion of
  24. active components in outside plant was premature; components were not
  25. yet reliable enough.  So the 1ESS was, like its electromagnetic
  26. predecessors, designed with all the active components in the central
  27. office.
  28.  
  29.       The system installed in Morris, IL in 1958 was in some ways "more
  30. electronic" than the 1ESS system.  Unlike the 1ESS, which uses reed relay
  31. type devices for the actual call switching, the Morris system used
  32. cold-cathode gas tubes.  So, unlike 1ESS, Morris had no moving parts.
  33. But Morris required special telephone sets, with active components,
  34. because the gas-discharge tubes couldn't handle the usual 86V ringing signal.
  35. Coin lines, PBX lines, and loop testing, all of which use nonstandard
  36. voltages, were not supported at all.
  37.  
  38.       While electronic, Morris was only partially solid-state.  The
  39. test system had over 2000 vacuum tubes, plus 30,000 gas-discharge tubes.
  40. The test system served only 400 customers, so a big Morris-type system
  41. would have had rather large numbers of vacuum tubes.
  42.  
  43.       Pictures of the Morris switch show a truly strange-looking system.
  44. The gas-discharge tubes had to be illuminated by fluorescent lamps to
  45. provide enough free electrons so that the tubes would ionize quickly.
  46. So the banks of tubes sat in brightly lit racks with built-in fluorescent
  47. tubes running vertically down the racks.
  48.  
  49.       After Morris came the 101 ESS, which was a PBX in the 200 line
  50. range.  This, interestingly, used a time-division bus front-ended by
  51. ferreed relays.  But the bus was analog, not digital, using
  52. "pulse-amplitude modulation", intermittently connecting a
  53. sample-and-hold circuit to the analog bus when the time slot went by.
  54.  
  55.       But after these forays into truly electronic switching, Bell
  56. Labs decided to build the 1ESS around what are essentially big arrays
  57. of reed relays controlled by a computer.  Semiconductors just weren't
  58. ready for the job of physically switching telephone-line levels.  So
  59. the first 1ESS, at Succasunna, (dedicated May 27, 1965), still
  60. switched calls with moving contacts.  And so did all the other 1/1AESS
  61. switches.  (Was some kind of electronic retrofit developed, or are the
  62. 1/1AESS switches running today still using fereed relays?)
  63.  
  64.       It's interesting to think of how things might have developed.
  65. If the distributed concentrator concept had been pursued, the phone
  66. system might look very different today, with much more intelligence in
  67. the outside plant.  We might have ended up with a phone system that
  68. looked more like the ARPANET or Datakit, rather than the central CPU
  69. operating a dumb crosspoint architecture we still see today.
  70.  
  71.       If the cable TV people start selling dial tone, we may see it
  72. yet.
  73.  
  74.  
  75. [Source: A History of Engineering in the Bell System, Switching
  76. Technology, 1925-1975.]
  77.  
  78.  
  79. John Nagle
  80.  
  81. @Path: softwords!news.UVic.CA!ubc-cs!uw-beaver!micro-heart-of-gold.mit.edu!wupost!spool.mu.edu!telecom-request
  82. @Message-ID: <telecom11.885.7@eecs.nwu.edu>
  83. @Date: 4 Nov 91 02:15:36 GMT
  84. @PID: FredMail 1.8-BETA
  85.