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Text File  |  2003-06-11  |  1.4 KB  |  27 lines
  1.  
  2. :phreaking: /freek'ing/ [from `phone phreak'] n. 1. The art and 
  3.    science of cracking the phone network (so as, for example, to make 
  4.    free long-distance calls).  2. By extension, security-cracking in 
  5.    any other context (especially, but not exclusively, on 
  6.    communications networks) (see {cracking}). 
  7.  
  8.    At one time phreaking was a semi-respectable activity among 
  9.    hackers; there was a gentleman's agreement that phreaking as an 
  10.    intellectual game and a form of exploration was OK, but serious 
  11.    theft of services was taboo.  There was significant crossover 
  12.    between the hacker community and the hard-core phone phreaks who 
  13.    ran semi-underground networks of their own through such media as 
  14.    the legendary `TAP Newsletter'.  This ethos began to break 
  15.    down in the mid-1980s as wider dissemination of the techniques put 
  16.    them in the hands of less responsible phreaks.  Around the same 
  17.    time, changes in the phone network made old-style technical 
  18.    ingenuity less effective as a way of hacking it, so phreaking came 
  19.    to depend more on overtly criminal acts such as stealing phone-card 
  20.    numbers.  The crimes and punishments of gangs like the `414 group' 
  21.    turned that game very ugly.  A few old-time hackers still phreak 
  22.    casually just to keep their hand in, but most these days have 
  23.    hardly even heard of `blue boxes' or any of the other 
  24.    paraphernalia of the great phreaks of yore. 
  25.  
  26.  
  27.