home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Hacker's Encyclopedia 1998 / hackers_encyclopedia.iso / pc / crypto / mondo2k.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  2003-06-11  |  4.9 KB  |  88 lines
  1.        ASCII NO QUESTIONS, TELL YE NO SPIES by Norman French 
  2.                       From MONDO 2000 #5
  3.      What if you saw Congress trying to pass some invasive, 
  4. repressive laws? And what if, single handedly, you could nullify
  5. these laws, forever?
  6.      Would you do it?
  7.      Senate bills S266 and S618 posed just those questions to
  8. Philip Zimmerman, a Boulder software engineer. Because Philip
  9. specializes in privacy protection for his clients, he was acutely
  10. aware of the implications they posed. 
  11.      MONDO readers will recognize these bills before Congress as
  12. designed to fight "terrorism" and "violent crime." They both have
  13. language, however, requiring government-accessible 'Back doors" in
  14. all encryption software produced or sold in the United States. What
  15. that means, in practical terms, is that the government could read
  16. your private, encrypted messages and files at will. Or anyone else
  17. with the necessary know-how. Sort of like requiring you to give
  18. copies of your house keys to the cops. Theoretically, court
  19. authority would be required, but the actual potential for abuse is
  20. obvious.
  21.      So how did Philip choose to challenge the power structure's
  22. brazen attempt to invade our privacy? Bid he complain to his
  23. representatives in Washington? Organize a protest march? Send a
  24. letter to the editor of The New York Times? Grouse volubly on the
  25. BBSs? Nope-Philip Zimmerman took direct action. Taking several
  26. months off from his regular paying customers, he wrote the
  27. definitive encryption program for the masses.
  28.      PGP-Pretty Good Privacy-it's called. It's a textbook example
  29. of guerrilla activism based on the Rivest-Shamir-Adelman public key
  30. cryptosystem. Currently, RSA-based systems are the most advanced
  31. cryptographic technology available. Though it's extremely
  32. sophisticated technically, it's quick and convenient to use. And,
  33. barring some unlikely breakthrough in the mathematics of factoring
  34. very large numbers, they are the ultimate in unbreakable codes. How
  35. unbreakable? With PGP and your personal computer, you could create
  36. a code that would take a Cray super computer centuries to break.
  37. Now, that's Pretty Good Privacy! 
  38.      The U.S. and other governments have paid millions to achieve
  39. similar levels of encryption security. So how much will you have to
  40. pay to get a copy of Pretty Good Privacy? Approximately nothing.
  41. Philip decided the best way to counter legislative threats to
  42. privacy was to give his program away. By releasing PGP as freeware,
  43. he made sure it would have the widest possible distribution-too
  44. wide for the FBI, MI5, MI6, DIA, NSA, KGB, or any other alphabet
  45. agencies to suppress.
  46.      PGP was released on June 5 (D-Day minus 1) onto scores of
  47. networks and BBSs. Since then, it has been copied onto countless
  48. systems in North America and around the world. Now, even if S266,
  49. S618 or similar laws are passed, it's too late. The secret is out.
  50. The PGP genie can never be put back in the bottle. With PGP, you
  51. and your friends can have Mil Spec quality encryption for your
  52. messages and records. Affordable privacy is at your command,
  53. without back doors and without permission from Uncle Sam or anyone
  54. else.
  55.      Being a techno-activist isn't all fun and games, however. As
  56. mentioned, Philip Zimmerman took time away from his business to get
  57. PGP out the door. The income lost during that period has been a
  58. real financial hardship for him and his family. In addition, a
  59. company called Public Key Partners (PKP) has threatened to sue
  60. Philip. PKP controls licensing of the RSA algorithm he incorporated
  61. into the PGP program. Whether he will be sued has not been
  62. determined as of this writing. Nevertheless, that very real threat
  63. hangs over Mr. Zimmerman's head.
  64.      Though Philip hasn't asked to be rewarded for his labors, you
  65. might consider sending an appropriate donation if you find PGP to
  66. be of value to you. $50 sounds like a reasonable number, but you
  67. might revise that up or down depending on how much you value your
  68. privacy.
  69.      To get your own copy of Pretty Good Privacy from an anonymous
  70. FTP site on Internet or elsewhere, you will need two files:
  71. pgpl0.zip for the binary executable and the user documentation, and
  72. pgp10scr.zip for the source files. These files are compressed, but
  73. you can decompress them using the MS-DOS shareware archive utility,
  74. PKUNZIP.EXE. Be sure to print out the "PGP User's Guide" in
  75. pgp10.zip. (Remember to set mode to binary or image when doing an
  76. FTP transfer.)
  77.      In the U.S. or Canada, PGP files are available on Internet at
  78. FTP sites uunet. uu. net in the /tmp directory and at host
  79. gatekeeper. dec. com, directory /pub/micro/msdos/pgp. They are also
  80. available in North America and overseas on Fidonet and innumerable
  81. BBSs. One such BBS is in Boulder, Colorado at (303) 443-8292.
  82.      If you would like to contact Philip Zimmerman, his address is:
  83. Boulder Software Engineering,
  84. 3021 Eleventh St. Boulder, CO 80304;
  85. phone: (303) 444-4541;
  86. Internet:prz@sage. cgd. ucar.edu.
  87.  
  88.