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/ The Hacker's Encyclopedia 1998 / hackers_encyclopedia.iso / etc / scams / rhodes.faq < prev    next >
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Text File  |  2003-06-11  |  5.3 KB  |  102 lines
  1. *--*  02-08-95  -  22:16:23  *--*
  2. +------------Dave.Rhodes.FAQ------------+|                                       ||  -->   1. Zmodem||        2. Ymodem||3. Xmodem-1K||4. Xmodem-CRC||5. Kermit||6. Text||||  Choose a download method (1-6):      ||  [Help: ?]  [Cancel: ^G]|+---------------------------------------+6/|\-/Start your capture now...
  3.  
  4. Press <RETURN> when you're ready
  5.  
  6. To: brianm@*****************
  7. Subject: Re: MAKE.MONEY.FAST
  8. Newsgroups: alt.sex.movies,alt.sex.stories,alt.sex.wanted
  9. In-Reply-To: <2b72qq$3vp@agate.berkeley.edu>
  10. References: <2b49cmINNj9g@emx.cc.utexas.edu> <1993Nov2.173725.23574@ultb.isc.rit
  11. .edu>
  12. Organization: UTK/Physics Dept.
  13. Cc:
  14. Bcc:
  15.  
  16. In article <2b72qq$3vp@agate.berkeley.edu> you write:
  17. >  I've seen letters like this floating around for quite a while now, and
  18. >I've heard them called frauds, scams, and pyramid schemes.  I've never
  19. >answered one, and I've never posted one.  However, I am curious:  *Why* is
  20.  ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
  21. GOOD! You are thus not yet part of the problem (see below).
  22.  
  23. >it a fraud?  How is it a scheme?  It *seems* to sound real, although of
  24. >course anything that sounds too good to be true usually is.
  25. >  Is it because it's not a perfect world, and people don't do what
  26. >they're supposed to?  I'm sorry, but every time one of these pops up,
  27. >the same flames are raised, and the same letters to sysadmins are posted.
  28. >And I'm just very curious about why.
  29. >  Thanks....
  30.  
  31. Brian brian brian: think a moment on mathematics.
  32. Say each letter says "send this to five of your friends". And everyone
  33. does. Say each letter also says "send 1$ to the name at the top of this
  34. list of five people", and everyone does; jerk #0 of course starts it off
  35. with four fictitious people plus him at the bottom. Starting with jerk #0,
  36. sending it, we have:
  37. 1st go-round: jerks #1-5; jerk #0 in 4th place on list (on these five's
  38. sent-out letters)
  39. 2nd go-round: jerks #6-30; jerk #0 in 3rd place on list.
  40. 3rd go-round: jerks #31-155; jerk #0 in 2nd place on list.
  41. 4th go-round: jerks #156-780; jerk #0 in first place on list.
  42. 5th go-round: jerks #781-3905; jerk #0 gets $3125.
  43. 6th go-round: jerks #3906-19530; jerks #1-5 get $3125 each.
  44. 7th go-round: jerks #19531-97655; jerks #6-30 get $3125 each.
  45. 8th go-round: jerks #97656-488280; jerks #31-155 get $3125 each.
  46.  
  47. in about four more go-rounds (*assuming* every new jerk is a different
  48. person), we reach the population of the US (~300,000,000 at last count);
  49. about two more go-rounds after THAT, we reach the total population
  50. of the Earth, at which point we start sending them via radio telescope
  51. to Alpha Centauri. If you don't believe my figures, work them out for
  52. yourself; they're just successive powers of five (and sum{1 to n} of 5^n
  53. =(5^(n+1)-1)/4, as a handy shortcut).
  54. Notice that a) the number of letters involved grows EXPONENTIALLY
  55. (i.e., the Post Office gets flooded (and VERY angry) *extremely* fast)
  56. and b) the number of people getting $3125 is always nearly 4000 times
  57. *less* than the number of people mailing letters hither and yon.
  58. The $3125 here gets replaced by # of $ to send * (# of letters to send
  59. out to the power [# of names on the list]), for general chains;
  60. the factor ~4000 gets replaced with ~ the number of people involved
  61. at the time jerk #0 gets money.
  62. Add in the practical facts that a) most people will not send the money;
  63. b) most chain letters say to send out more than five copies; c) most
  64. lists are longer than five names; d) there are chain letters around that
  65. DON'T ask to send money, just more letters; and you get something that
  66. the Post Office highly frowns on because it severely clogs their
  67. workload, which takes money from MANY people and gives it to a lucky few,
  68. and where only the people starting it up ever get ANYTHING...
  69.  
  70. It's a fraud because most of the people who are told they will get
  71. $3125 (or whatever) by following these "few simple instructions"
  72. will not (the letters that only promise good luck are frauds for
  73. other reasons; think a moment...); it's a scam because only the people
  74. that start it up might ever get anything out of it (other than a quick
  75. visit from the Post Office cops and FBI [federal offense, you know]);
  76. it's a scheme because most people don't (or can't) sit down for 2 minutes
  77. with a pocket calculator to run some numbers thru it; it's called a
  78. "pyramid" scheme for obvious reasons; and if everybody DID do what they
  79. were supposed to in one of these things, the results would be
  80. utterly catastrophic...
  81.  
  82. So yes, it is *far* too good to be true.
  83.  
  84. Suggested actions:
  85. if you get a chain letter, either
  86. a) take it down to your local Post Office and say "I got this
  87. chain letter; here's the envelope it came in and here's the
  88. letter". They will be overjoyed to take it from there.
  89. or b) toss it, if you have not the energy to do a).
  90. If you instead c) follow the instructions, you become liable
  91. yourself - and remember, if you DON'T leave a readily followable
  92. trail by including name, address, etc., in the letter - you *definitely*
  93. won't get anything... :-)
  94.  
  95. if you get chain email, send a nice little note to
  96. the former writer's sysop, utilizing said easily followable
  97. trail... again, they will be thrilled to death to do *everything*
  98. else required... sysops hate this sort of stuff even more, if
  99. that's possible.
  100.                                 Dave
  101.  
  102.