home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Hacker's Encyclopedia 1998 / hackers_encyclopedia.iso / etc / misc / hackers.ebe < prev    next >
Encoding:
Text File  |  2003-06-11  |  5.0 KB  |  81 lines
  1. Movies/Roger Ebert
  2.  
  3. HACKERS 
  4. Review by Roger Ebert
  5. * * * 
  6. Dade .............. Jonny Lee Miller 
  7. Kate .............. Angelina Jolie 
  8. Joey .............. Jesse Bradford 
  9. Cereal ............ Matthew Lillard 
  10. Nikon ............. Laurence Mason 
  11. Phreak ............ Renoly Santiago 
  12. The Plague ........ Fisher Stevens 
  13. Lauren Murphy ..... Alberta Watson 
  14.         United Artists presents a film directed by Iain Softley. Produced by
  15. Michael Peyser and Ralph Winter. Written by Rafael Moreu. Photographed by
  16. Andrzej Sekula. Edited by Christopher Blunden and Martin Walsh. Music by Simon
  17. Boswell. Running time: 105 minutes. Classified: PG-13 (for some sexuality and
  18. brief strong language). 
  19.         "Hackers" wasn't even into the theaters before attacks on it started
  20. online. It represents a new genre, "hacksploitation," Mac expert Andy Ihnatko
  21. grumbled on CompuServe, adding that like a lot of other computer movies, it
  22. achieves the neat trick of projecting images from computer screens onto the
  23. faces of their users, so that you can see graphics and data crawling up their
  24. chins and breaking over their noses.
  25.         This grinching illustrates my theory that you should never send an
  26. expert to a movie about his specialty. Boxers hate boxing movies. Space buffs
  27. said "Apollo 13" showed the wrong side of the Moon. The British believe Mel
  28. Gibson's scholarship was faulty in "Braveheart," merely because some of the key
  29. characters hadn't been born at the time of the story.
  30.         "Hackers" is, I have no doubt, deeply dubious in the computer science
  31. department. It shares the common hacksploitation conceit that a kid with a
  32. computer and a modem can alter the course of human events with a few taps on his
  33. keyboard. As the movie opens, indeed, an 11-year-old named Dade has crashed
  34. hundreds of computers on Wall Street and brought about a worldwide financial
  35. crisis. For his punishment, he is ordered not to go near another computer until
  36. his 18th birthday.
  37.         Flash forward to Dade's 18th year. Now played by Jonny Lee Miller, he's
  38. hacking away again, and gets involved with a bunch of other brilliant teen-age
  39. computer whizzes at his high school. At first they compete with one another.
  40. Then they discover they have a common enemy: the gifted but evil hacker
  41. code-named Plague (Fisher Stevens), who is in charge of security at a
  42. multinational conglomerate. He wants to frame them as a cover for his own
  43. crimes, which involve transferring large sums into the accounts of himself and
  44. his mistress (Lorraine Bracco).
  45.         All of the computer stuff is, of course, window- dressing, even the
  46. scheme to sink a super tanker. They're what Hitchcock called the MacGuffin --
  47. the stuff everybody pretends to be motivated by, while actually the plot centers
  48. on personalities and human nature. The best thing in "Hackers" is the
  49. relationship that develops between Dade and Kate (Angelina Jolie), a brusque,
  50. self-contained girl who becomes his partner in the online war.
  51.         Jolie, the daughter of Jon Voight, and Miller, a British newcomer, bring
  52. a particular quality to their performances that is convincing and engaging. And
  53. the other kids in the movie are interesting, too, especially a young Latin
  54. genius named Phreak, played by Renoly Santiago. I saw this movie not long after
  55. viewing "Dangerous Minds," and was struck by how much more authentic these
  56. characters seemed -- they're younger, more intense and vulnerable, and more
  57. gawky than hunky.
  58.         Against them, the movie has the wit to create a smart, quirky villain,
  59. instead of relying on the usual boring white-collar versions of Conglomerate
  60. Man. The Fisher Stevens character is an outlaw at heart, a hacker who simply
  61. happens to be playing for the other side, and Stevens gives The Plague a weirdo
  62. spin: He can fight these kids because he's as obsessed as they are.
  63.         The movie is smart and entertaining, then, as long as you don't take the
  64. computer stuff very seriously. I didn't. I took it approximately as seriously as
  65. the archeology in "Indiana Jones." I liked the pacing and energy in the
  66. direction by Iain Softley (whose previous film, "Backbeat," was about the early
  67. Beatles). I liked ingenious touches like a sequence where two hackers battle to
  68. control the programming at a radio station, and we see a duel between two robot
  69. cassette machines. I liked the way The Plague created a virus designed to catch
  70. his enemies. And I liked the way Kate told Dade, "I don't do dates," early in
  71. the film. That put their relationship on a footing that neatly avoided several
  72. obligatory scenes of teen-age love cliches.
  73.         The movie is well directed, written and acted, and while it is no doubt
  74. true that in real life no hacker could do what the characters in this movie do,
  75. it is no doubt equally true that what hackers can do would not make a very
  76. entertaining movie. Now that Andy Warhol is gone, who do we have who could
  77. direct a film in which a pimply geek spends several hours staring at a computer
  78. screen that doesn't even project images that crawl up his nose?
  79.                 COPYRIGHT 1995 THE EBERT CO. LTD.
  80.  
  81.