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Text File  |  2003-06-11  |  3.2 KB  |  63 lines
  1.  
  2. FIGHT BACK!  BY DAVID HOROWITZ
  3.  
  4. Catching up with Computers
  5.  
  6.         Like it or not, computers are shaping the course of our
  7. future: individually and as a nation. The so-called Information
  8. Superhighway of the future is actually a nationwide computer
  9. network that will connect banks, news services, home-shopping
  10. retailers and home-entertainment providers, making all their
  11. services available right in our own homes. But that's still in the
  12. future.
  13.         Still, computers are having a profound effect on our lives
  14. today, especially in the workplace. Advanced technology,
  15. controlled by computers, is already displacing thousands of people
  16. every year. Many are highly skilled workers, managers and
  17. experienced professionals. These people assumed their working
  18. futures were secure, only to find their training was out of date
  19. and their skills were no longer in demand. Computers could do the
  20. job faster and cheaper.
  21.         Here are some eamples:
  22.         The more people use automated-teller machines, the fewer
  23. tellers banks need to hire.
  24.         The more customers who use credit cards at computerized
  25. self-serve gas pumps, the fewer gas-station attendants are needed.
  26.         As more managers write their own letters and reports on
  27. computers, they need fewer secretaries to handle their
  28. correspondence.
  29.         Scanners and computerized cash registers mean faster
  30. checkout at retail stores and fewer sales clerks to handle the
  31. flow of customers.
  32.         As well-paid factory jobs disappear in automated-
  33. manufacturing industries, basic computer literacy is rapidly
  34. becoming the minimum requirement for future employment -- even for
  35. those with college degrees.
  36.         This puts a tremendous burden on schools, where children
  37. first encounter computers. Young children seem to take to
  38. computers quite naturally. They are fascinated by all the things
  39. they can do on a computer, and, unlike many adults, they have no
  40. fear of unfamiliar technology.
  41.         But teaching older students computer skills is a different
  42. practical applications -- number crunching, word processing and
  43. design. The problem is that computers are developing so rapidly
  44. that what students learn in junior high is usually out of date by
  45. the time they graduate from high school. Students who are taught
  46. on obsolete computers may find themselves even further behind when
  47. they try to apply those skills in the workplace.
  48.         There's also a rich-get-richer type of inequity built into
  49. computer training. Affluent students are more likely to have
  50. computers at home and probably attend schools with better-equipped
  51. computer labs. Students from poorer districts, the ones who need
  52. computer skills the most, simply don't get the training necessary
  53. to compete for better-paying jobs.
  54.         Fortunately, there are a number of public and private
  55. programs available to provide training in both basic and advanced
  56. computer literacy. These programs are making a determined effort
  57. to reach low-income children and displaced workers with the skills
  58. they need in today's workplace.
  59.         Computers are neither good nor bad. But they are a fact of
  60. life today, and those who cannot come to terms with the computer
  61. age are going to be left behind.  COPYRIGHT 1994 CREATORS
  62. SYNDICATE, INC.
  63.