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Text File  |  2003-06-11  |  5.4 KB  |  125 lines
  1. cat c.midnight
  2. Received: by csuh.UUCP (4.12/4.7)
  3.         id AA02138; Sat, 26 Jul 86 18:16:18 pdt
  4. Date: Sat, 26 Jul 86 18:16:18 pdt
  5. From: qantel!proper!elric
  6. To: qantel!csuh!shark
  7.  
  8.  
  9. (The following is reprinted with permission from the Federal Communication
  10. Commission News of July 22, 1986.)
  11.  
  12.                 Captain Midnight Unmasked
  13.  
  14. Richard M. Smith, Chief of the Field Operations Bureau of the
  15. Federal Communications Commission (FCC) and Robert Merkle, United
  16. States Attorney for the Middle District of Florida announced this
  17. afternoon that John R. MacDougall of Ocala, Florida has been
  18. charged with illegally operating a satellite uplink transmitter
  19. to intentionally cause interference to the satellite cable
  20. television programming of Home Box Office, Inc. (HBO).
  21.  
  22. On April 27, 1986, at approximately 12:32 AM EST, a video
  23. transmission overrode the HBO transmissions from Hauppauge, Long
  24. Island, New York to the Galaxy I satellite.  The interfering
  25. signal consisted of a color bar pattern upon which was
  26. superimposed the following message:
  27.  
  28.                 GOODEVENING HBO
  29.  
  30.             FROM CAPTAIN MIDNIGHT
  31.  
  32.                 $12.95/MONTH  ?
  33.  
  34.                     NO WAY !
  35.         
  36.         (SHOWTIME/MOVIE CHANNEL BEWARE!)
  37.  
  38. The interference prevented reception of the start of the HBO
  39. movie "The Falcon and the Snowman", which was intended for the
  40. cable television systems in the eastern two-thirds of the United
  41. States.  After approximately four and a half minutes, the
  42. interfering transmission ceased.
  43.  
  44. The Field Operations Bureau of the FCC, which has responsibility
  45. for investigating communications interference, started its
  46. investigation based upon information provided by HBO and Hughes
  47. Communications, the operators of the Galaxy I satellite.  In
  48. addition, several videotape recording of the interference were
  49. obtained.  After careful analysis by the FCC, it was concluded
  50. that the interfering signal was transmitted from a professional
  51. satellite uplink facility having an antenna at least seven meters
  52. in diameter and that the message had been generated using a
  53. specific make and model of character generator.  In addition, it
  54. was learned that almost precisely a week earlier, on April 20,
  55. 1986 from approximately 12:49 AM to 12:52 AM EST, a transmission
  56. consisting of a color bar pattern only also overrode HBO's
  57. programming.
  58.  
  59. The Commission surveyed 580 licensed satellite uplink facilities
  60. within the U.S. which met the antenna size requirements.  Less
  61. than a dozen facilities were found which also had sufficient
  62. transmitter power capability and the correct character generator.
  63. FCC field investigators then visited and inspected each of these
  64. facilities.
  65.  
  66. The Central Florida Teleport at Ocala, Florida, was the only
  67. surveyed facility with the proper combination of equipment and
  68. availablity for use at the time and data of the interference.
  69. Further, scheduled programming at this facility had ended just
  70. prior to both the April 20th and April 27th incidents.  The
  71. operator on duty both nights was John R. MacDougall.
  72.  
  73. The Commission's investigation was further aided by information
  74. obtained from a confidential source.  A person overheard a
  75. telephone conversation at a phone booth concerning Captain
  76. Midnight.  They obtained a description of the individual making
  77. the phone call and the license number of the vehicle used to
  78. leave the area.  This information was telephoned to the FCC
  79. Headquarters in Washington, DC.  Although the individual
  80. overheard on the phone was not MacDougall, the information proved
  81. extremely beneficial in narrowing the investigation to the Ocala
  82. area.
  83.  
  84. The combination of the FCC's independent investigative efforts and
  85. further interviews by both the FCC's Tampa, Florida office,
  86. headed by Engineer-in-Charge Ralph Barlow, and by Larry Gentile,
  87. Assistant U.S. Attorney in Jacksonville, Florida, revealed that
  88. the interfering transmission were, in fact, made by MacDougall
  89. using the facilities of the Central Florida Teleport.
  90.  
  91. MacDougall, on an occasional "as needed" basis, worked as a
  92. contract satellite uplink operator for Central Florida Teleport.
  93. At the times of the interference to HBO, MacDougall was alone and
  94. in control of the uplink facility.  MacDougall's action
  95. constituted unlicensed operation in that he did not possess a
  96. license from the FCC nor have the authority or permission of
  97. Central Florida Teleport to operate the facility after the
  98. schedule programming was complete.
  99.  
  100. MacDougall is the owner and president of MacDougall Electronics,
  101. a retail satellite television receive-only (TVRO) earth station
  102. dealership.  His business provides sales, service, and
  103. consultation for private and commercial satellite antenna systems
  104. used for the reception of satellite programming.
  105.  
  106. MacDougall's illegal transmissions constituted a violation of
  107. Title 47, United States Code, Section 301 as made punishable by
  108. Title 47, U.S. Code, Section 501, in that he knowingly, wilfully
  109. and unlawfully transmitted the interfering signal without a
  110. license having been granted authorizing such operation.  Maximum
  111. penalties include one year imprisonment and $100,000 in fines.
  112. Sentencing in this case will occur at a later date.
  113.  
  114. For further information, contact Bill Russell or Sally Lawrence
  115. at 202-254-7674.
  116. -- 
  117. Andrew Siegel, N2CN             NBC Computer Imaging, New York, NY
  118. philabs!nbc1!abs                (212)664-5776
  119.  
  120.  
  121.  
  122.  
  123. [shark]12> 
  124.  
  125.