home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Hacker's Encyclopedia 1998 / hackers_encyclopedia.iso / etc / hacklaw / copyrite.1 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  2003-06-11  |  4.5 KB  |  96 lines
  1.                         COPYRIGHT INFORMATION
  2.                                  FOR
  3.                        COMPUTER SOFTWARE HACKS
  4.  
  5.                                   by
  6.                    June B. Moore - Attorney at Law
  7.  
  8.  
  9.  
  10.      Writers of software programs that are being placed on the
  11. various bulletin boards with permission to users of the board to use
  12. the pro- grams for non-commerical purposes should mark those programs
  13. as:
  14.  
  15.           (c) 1981 John Smith
  16.  
  17.      It is not necessary to register the work with the Copyright
  18. Office in Washington, D.C. to get copyright protection.  In fact, it
  19. is not necessary to put the copyright notice on to get protection,
  20. but the notice is required if you want to sue for infringement, as is
  21. regis- tration with the Copyright Office.  If the omission of the
  22. notice was inadvertent or distribution was for a limited purpose only
  23. (like to one's family or a friendly group getting together) the lack
  24. of notice does not cause any harm.  However, the absence of the
  25. notice will allow anyone who copies your program to claim it was
  26. placed in the public domain for all to use for any purpose.  Only the
  27. copyright can be licensed and if the other fellow doesn't know you
  28. are claiming a copyright, he can claim innocence in this copying.
  29.  
  30.      Registration is simple.  Just send a note off to the Copyright
  31. Office, Library of Congress, Washington, D.C. and ask for the forms
  32. needed to register a computer program.  They will send you a package
  33. of stuff which will include the forms and instructions on how to file
  34. for registration.  Fill out the form, send it back with two copies of
  35. your printout showing the copyright notice on it and $10 and soon the
  36. Copyright Office will send you a certificate saying the program is
  37. registered.
  38.  
  39.      That's all there is to it!
  40.  
  41.      Copyright should not be confused with patent.  Patents have to
  42. be original invention and protect the idea embodied in an object or
  43. machine.  Copyright protects any kind of a literary, musical, or
  44. artist work, including all kinds of graphics and sculpture.  It also
  45. protects recorded audio and visual works such as phonorecords and
  46. videotapes and films.
  47.  
  48.      Neither type of protection guarantees no one will steal your
  49. effort, any more than the police department guarantees no one will
  50. burgle your house.  The law against burglary and the law against
  51. copyright infringement, however, give the owner of the house or the
  52. copy- right a kind of right to recover from the thief.  Better
  53. chance, too, in the case of a software thief who copies for
  54. commercial purposes!
  55.  
  56.      A copyright will not protect your fine idea for bit-twiddling -
  57. it will protect your expression of it - that is, no one can copy your
  58. program directly although they can do some bit-twiddling themselves
  59. to accomplish the same purpose you aimed at.  For example, no one can
  60. copyright the idea of the play "Romeo and Juliette" of a pair of
  61. lovers whose families are feuding.  But Romeo and Juliette could have
  62. been copyrighted by William Shakespeare and anyone who used his lines
  63. in another play about the same thing or a similar thing would have
  64. infringed his copyright.
  65.  
  66.      Is that clear? Or just confusing?  Well, Einstein's theory, E =
  67. mC*C could not be either patented (it is a natural law) or
  68. copyrighted (it is an idea) but Albert's book about his theory could
  69. be, was, and is copyrighted!
  70.  
  71.      If it comes down to protecting you program through a lawsuit, it
  72. is necessary to have the notice and the registration.  The
  73. registration is prima facie evidence of the validity of your
  74. copyright.  And should you succeed in proving your copyright, the
  75. court will issue an injunction against a copier without permission,
  76. will ultimately give you either his profits, your losses (should you
  77. start selling the program yourself), and your attorney's fees if he
  78. was an intentional infringer.  It could be a good deal for you, if
  79. your program is really great - and some that I have seen on the
  80. CBBS's are great!
  81.  
  82.      If I can help with advice - but not filing lawsuits- drop me a
  83. note on the Mill Valley RBBS (415-383-0473) or to the above address.
  84. I don't practice law - I write about it and copyright is one of the
  85. areas I write about.
  86.  
  87.  
  88.  
  89. For additional assistance, please contact:
  90.  
  91.                              June B. Moore
  92.                             Attorney at Law
  93.                            32 Salinas Avenue
  94.                          San Anselmo, CA 94960
  95.                    Phone 415-456-5889 (after 5:30 pm)
  96.