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Internet Message Format  |  1996-05-06  |  4KB
  1. From: hagerp@iuvax.cs.indiana.edu (Paul Hager)
  2. Date: 31 Jan 92 19:08:26 GMT
  3. Newsgroups: alt.drugs
  4. Subject: Re: A few WOD questions
  5.  
  6. d40374w@kaira.hut.fi (Tero Valkonen) writes:
  7. > 
  8. >I have a few questions concerning WOD.  
  9. > 
  10. >1: When did WOD officially begin?  
  11.  
  12. There is no easy answer to this.  One response might be
  13. that the WoD began in 1914 with the passage of the Harrison
  14. Act.  However, it took a few years before certain bureaucrats
  15. reinterpreted it into a blueprint for prohibition.  Cannabis
  16. was functionally prohibitted in the U.S. in 1937.  The first
  17. thaw in the drug war started after the early 70s.  Nixon had
  18. a redoubled WoD but this was occurring at the same time that
  19. many of the laws/values of the "establishment" were being
  20. questioned.  Illicit drug use -- mostly cannabis -- skyrocketed.
  21. By the mid-70s politicians saw that a sizeable chunk of the
  22. public was fed up with the futility of the drug war -- particularly
  23. against cannabis -- and a movement started to look into the 
  24. whole issue of whether or not the government should have
  25. a category of "victimless crimes."  By 1977, Carter called for
  26. MJ "decriminalization".
  27.  
  28. By the end of the 1970s, U.S. and state laws regarding MJ were
  29. the most "liberal" in over 40 years.  It looked as though peace
  30. in the drug war might be at hand.  Then Reagan came in.  Nothing
  31. much changed at first.  However, when PR efforts to improve the
  32. image of Nancy Reagan produced the "Just Say No" campaign --
  33. which was originally directed just at children -- the trend began
  34. to change.  I would say that the latest round of the drug war
  35. began around the end of 1985.
  36.  
  37. >2: How much money does the goverment annually spend on WOD? 
  38.  
  39. The feds spend over $10 billion and the states about the same.
  40. Bush's latest request is, I think, in the neighborhood of $12
  41. billion.  These expenditures are just the DIRECT costs and 
  42. don't include the cost of new prisons that are necessitated by
  43. overcrowding from incarcerating non-violent drug users.  I'm
  44. sure there are a number of other indirect costs -- perhaps
  45. CATO has done an economic analysis of all this.
  46.  
  47. >3: Does anyone have any idea about how many people are 
  48. >   killed each year in drug gang shootings and other 
  49. >   violence that's a direct result of illegal drugs? 
  50.  
  51. That's a good question.  I believe there is a difference of
  52. opinion on the extent to which overall violence has increased.
  53. Milton Friedman claims 10,000 additional deaths/yr but some of
  54. comes from tainted drugs -- I'm not sure what percentage is
  55. supposed to be from black market violence.  It is also the
  56. case that studies have shown that the overwhelming number of
  57. people who have been locked up for "drug crimes" are non-violent
  58. offenders.  However, it is also the case that certain violent
  59. criminals who also happen to be drug abusers commit a disproportionate
  60. number of violent crimes.
  61.  
  62. Given the above, it would seem that most people who use illegal
  63. drugs, AND ARE ARRESTED FOR IT, are not violent criminals but
  64. a few violent criminals really do robberies and muggings to
  65. support their habits.  What is significant is that the current
  66. drug war is locking up people who were not, heretofore,
  67. considered a problem.
  68.  
  69. >4: Since the WOD begun, has anything gotten better? 
  70. >   Has the number of drug users increased/decreased 
  71. >   significantly? 
  72.  
  73. If we just look at the Nixon drug war followed by the partial
  74. cease-fire of the late 70s following by the mid-80s Reagan/Bush
  75. resumption, the evidence would suggest that the drug war is
  76. irrelevant in terms of drug use.  Use increased during and after
  77. Nixon.  Use peaked AND BEGAN TO DECREASE when the law was relaxed.
  78. This trend continued pretty much unchanged through to the present
  79. with a few interesting deviations.  One is that crack cocaine
  80. exploded after the mid-80s "crack"down.  It also seems, recently
  81. that LSD use may be increasing.  I don't have hard data on the 
  82. latter but news reports have been suggesting this and there is
  83. also the well known problems metabolite drug test have in 
  84. detecting LSD use.
  85.  
  86. Probably the most important reason for the decline in drug use
  87. starting in 79 was demographic.  As a person ages, drug use
  88. apparently tends to decline.  It was the baby boomers who
  89. contributed to the great upsurge and the aging boomers who
  90. found that they just weren't as interested as job and family
  91. responsibilites took more of their time.
  92.  
  93. >Thanks in advance for possible replies.  
  94.  
  95. My pleasure.
  96.  
  97.