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Text File  |  1996-04-23  |  7KB  |  113 lines
  1.         The Secrets Behind Windows
  2.         by Michael J. Miller
  3.         courtesy of PC Magazine
  4.  
  5.    Who knows what evil lurks in the hearts of men? That was
  6. the question posed in the old radio show "The Dark Shadow."
  7.  
  8. Today the question is: Who knows what secrets lurk in
  9. the hearts of Windows programmers? In its worst form, this
  10. question was  raised  by  the  New  York  Post,  which
  11. devoted its April 20, 1992,  front  page  to  the  "Pro-
  12. gram of Hate" -Microsoft Windows 3.1. If you choose the  
  13. WingdingSS TrueType font in Windows and type "NYC," you'll  
  14. see  a  poison  symbol,  a Star of  David, and a thumbs-up
  15. symbol.   Some people interpreted this as an anti-Semitic  
  16. message-;  and  New York's most zealous tabloid seemed  to  
  17. agree.  In  case you weren't in New York that  day,  let  me
  18. just say you'd be amazed at the intensity  of  the 
  19. overreaction.
  20.    There  are  more  than  a  few  flaws  in  the  theory
  21. reported by the media.  First of all,  Wingdings  is  not
  22. designed to be typed, in as usual. The font is a  collec-
  23. tion of symbols you  can  insert  in  your  documents
  24. as simple gaphic elements.  Far  from  a  new  idea,  it
  25. follows in the grand  tradition  of  Zapf  Dingbats  and
  26. other symbol fonts- I don't believe  that  symbol  fonts
  27. mean  anything,  and  Microsoft  strongly  denies   that
  28. there are any hidden messages in Windows 3.1.  More
  29. than anything, the incident reflected  the  gap  between
  30. the  growing  universality  of  computer  use  and  com-
  31. puter illiteracy in  the mass media. More to the point,
  32. people seem to misunderstand  the   simple   statistics  
  33. behind  the   issue. It's  very   easy   to   read
  34. meanings    into     combinations   of   symbols.    That
  35. doesn't   mean   such   meanings are  there.  If  symbols
  36. are assigned-in no particular order-to 220 possible  keystroke
  37. assignments, you can be certain that many common combinations
  38. of letters will map to combinations of symbols that someone, 
  39. somewhere, will consider meaningful.  This  is  particuarly  
  40. true when you include  symbols  that  many  people  will  find
  41. useful, such as those  representing  Christianity,   Judaism and 
  42. Islam.
  43.     If you're curious, goto your Windows wordprocessor, change  
  44. the  font  to  Wingdings,  and  type  the whole character set.  
  45. It  all  looks  pretty  logical-you won't notice any obvious  
  46. malicious  pattern.  I'm  more inclined to believe  that  anything
  47. you  read  into  the pattern  of  symbols  probably  says more 
  48. about you than about the font.  After all, you can  write a hate
  49. letter using any word processor.
  50.  
  51. SEE FOR YOURSELF
  52.  
  53. (The Wingdings controversy was blown out of proportion, but that 
  54. doesn't mean that Windows isn't hiding something. It is.
  55.    Try this:  Go into the Program Manager in Windows 3.1 and open
  56. the About box under the Help menu.  On the screen, you will see  
  57. the  Windows  flag. With the Ctrl  and  Shift  keys  held  down,
  58. double click on  the  green   section   of the flag, then  click  
  59. on OK to close the box. The  first  time  you   do this nothing 
  60. happens. Try  it  again, but   don't click  on  OK   right   away.
  61. This  time,  a  small   Windows  flag  will  appear  and start  to  
  62. wave;  now   click on OK  to  close.  The  third time  you  go   
  63. through   the  steps, a little box will  pop up  with  an   image   
  64. of a person beside a list  of  the members of the Windows development
  65. team. The list of names  will scroll by. (The names take a while to  
  66. parade  by; it was a big team. Just click  on  OK  to  escape.)
  67. Go through this process of opening and double-clicking on the flag
  68. three times for each color of the flag  you click on, you'll see  a
  69. different person. The fourth images  are  of  Bill  Gates,  Microsoft.
  70. vice president Brad Silverberg (who headed the Windows team),  
  71. Microsoft   execututive vice president Steve Ballmer, and the Windows 3.1
  72. team  mascot,  a   teddy   bear. (Don't ask.)
  73.  
  74.      Hidden  messages  are  also   lurking   beneath   many Windows 
  75. applications. Open a document in Word for Windows  2.0,  go to  the  
  76. Record  Macro   command   under   the Tools   menu,   and   create   a
  77. new   macro called SPIFF. Go  back  to  Tools  and   hit Stop  Recorder, 
  78. then  Macro. Select   SPIFF from  the  list  of  macro  names and click
  79. on  Edit.  Delete  the  Sub   Main   and   End Sub   commands   that    
  80. Word    automatically puts in.  Close  and  save  the  blank  macro,
  81. then  go  to  the  program's  About  box   and click on the Word icon.
  82.      You'll  see  six  little  men   run   out,  followed by a WordPerfect
  83. monster-Word's biggest competitor.   The   little men  start  to  panic,  
  84. then  squash the monster using the Word icon. They all cheer, and  the  
  85. About  box changes  to  an  elaborate scrolling list of  the  Word  for Win-
  86. dows team. It's a little belligerent, but that's Microsoft's style.
  87.     If you use Lotus's Ami Pro 2.0 for Windows,  try  this.  Goto  the   
  88. About box under  the  Help  menu  and  hold down the Shift, Ctrl, and  Alt
  89. keys.  Press  F7,  then type the  letters  S,  P,  A,  M  followed  by
  90. the  last  number  in  the  Available   Memory display and  the  third  from  
  91. the  last  number in that display.  Then release the  Shift, Ctrl, and Alt 
  92. keys. Tiny  photo  images  of  the  Ami  Pro  developers along with their
  93. names invade the entire  screen  and  start  to  float around.  Click on the  
  94. faces  one  by  one  and they'll   disappear. One face, however, won't  
  95. disappear  but  turns  into The King (an  Elvis  look-alike).  The  
  96. unofficial  explanation is that you can't kill the King because he's already 
  97. dead. It's fun, and you can get out of it just by hitting Esc the key.
  98.  
  99. PC MAGAZINE CONTEST
  100.   Those are just three of the many secret screens that have found a life 
  101. inside windows programs. If you have one to share send me the instructions.
  102. PC Magazine T-shirts go to those who submit the best of the bunch in an 
  103. upcoming column. 
  104. Why do we see these secret screens in so many products?
  105. Don't the programmers have anything better to do with their time? The  
  106. answer is that the screen themselves may be secret, but the message isn't. 
  107. For most great software developers, creating a program isn't a job. it's a 
  108. way of life. As a result, they want their names-or their faces to be part  
  109. of the program. Not in the documentation, but in the code itself. 
  110.   We all want software created by people who are proud enough of their work
  111. to want their names on it.
  112.  
  113.