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Text File  |  1979-12-31  |  3KB  |  82 lines
  1. 6
  2. 11
  3. It is impossible to make a serious study of 'Animal Farm'
  4. without knowing something about the events surrounding the
  5. Russian Revolution.
  6. This is a very large and complex topic and it is impossible to
  7. cover it in sufficient detail in these notes.
  8.     
  9. The notes will present a summary of the main features that are
  10. relevant to 'Animal Farm' but I strongly recommend that you
  11. consult your history teacher or go to the Library to find
  12. further reading material or a History textbook that covers this
  13. period.
  14. 13
  15. The Russian Revolution had its origins in the writings of two
  16. men called Marx and Engels who advocated the overthrow of the
  17. rich elite ruling class and the redistribution of wealth to
  18. make everyone equal.
  19. The best-known book which sets out their ideas is 'The
  20. Communist Manifesto'.
  21.     
  22. Russia proved to be a fertile breeding ground for Communist
  23. ideas because the people of Russia were extremely discontented
  24. with their present ruler Tsar Nicholas II.
  25. The hardships of the First World War a particularly cold winter
  26. and the Tsar's mismanagement all helped to further the cause of
  27. Communism.
  28. 14
  29. By 1917 the Russian people were ripe for revolution and in fact
  30. they got two; one in March when the Tsar was deposed and a
  31. provisional government was set up.
  32. Then in November the Bolshevik party led a further rebellion
  33. which ousted the provisional government. This party was led by
  34. Lenin and Trotsky.
  35. The Bolsheviks were attacked by Britain America and France but
  36. led by Trotsky they managed to fight off the invaders.
  37.     
  38. Lenin died in 1924 and his death led to a struggle for power
  39. between Trotsky and a new leader called Stalin.
  40. The rivalry between the two leaders went on for several years
  41. before Stalin gained the upper hand and banished Trotsky from
  42. Russia in 1929.
  43. 14
  44. Stalin later took up some of Trotsky's ideas which he had
  45. previously opposed and used them in the formulation of his
  46. Five-Year Plan - a scheme to quickly industrialise the backward
  47. country.
  48.     
  49. To make sure he remained in power Stalin developed two highly
  50. effective political weapons - an efficient propaganda machine
  51. and a fearsome secret police force.
  52. One feature of his rule was the 'Show Trials' in which some of
  53. his opponents 'confessed' to crimes and were executed or sent
  54. to harsh prison camps.
  55. During this time Stalin began trading with the West but
  56. remained hostile to Germany. In 1939 however he stunned the
  57. world by signing a pact with Hitler.
  58. 12
  59. However Hitler broke this agreement and attacked Russia in 1941
  60. and Stalin was forced to make an alliance with Britain and
  61. America.
  62.     
  63. This takes us up to the time of the writing of Animal Farm -
  64. 1944.
  65. As you can see nearly every event in the novel can be traced
  66. directly to an event in Russia during the period from
  67. 1900-1943.
  68. An interesting project is to list the events from the novel and
  69. match them up with the real events which Orwell intended to
  70. satirise.
  71. 9
  72. In fact the story has many similarities to the real historical
  73. events some of them very detailed. For example the digging up
  74. of Major's skull and the hens destroying their own eggs both
  75. refer to specific events that took place during the rule of
  76. Stalin.
  77.     
  78. Once again I advise you to find whatever supplementary material
  79. you can to learn more about this fascinating period of Russian
  80. history.
  81.  
  82.