home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Carousel Volume 2 #1 / carousel.iso / mactosh / review / thunders.txt < prev   
Encoding:
Text File  |  1985-10-22  |  4.7 KB  |  88 lines
  1. 19-Oct-85 11:51:28-PDT,4832;000000000005
  2. Return-Path: <mtu!russell@glacier>
  3. Received: from glacier by SUMEX-AIM.ARPA with TCP; Sat 19 Oct 85 11:51:25-PDT
  4. Received: by glacier with Sendmail; Sat, 19 Oct 85 11:54:57 pdt
  5. Received: by mtu.UUCP (4.12/4.7) id AA05774; Sat, 19 Oct 85 14:16:55 edt
  6. Date: Sat, 19 Oct 85 14:16:55 edt
  7. From: mtu!russell@glacier (Russell Reid)
  8. To: glacier!"INFO-MAC@SUMEX"@glacier
  9. Subject: ThunderScan software... WOW!
  10. Cc: glacier!"adobe!greid"@glacier, glacier!reid@glacier
  11.  
  12. ThunderWare just sent me the software update for my ThunderScan, a
  13. digitizer for the Mac that works by snapping an optical scanner into the
  14. ImageWriter in place of the ribbon cartridge.  You then can scan anything
  15. that you can fit through your ImageWriter.  With photographs and
  16. photocopies everywhere, that means nearly anything.
  17.  
  18. The potential for something like ThunderScan is obvious.  Whether it
  19. fulfills its potential depends on lots of gritty details.  It seems like a
  20. lot of Mac software has problems there:  MacPascal is slow and has serious
  21. size limitations, MacPaint is hobbled by screen resolution, MacDraw can't
  22. do subscripting (important for scientific stuff) and gets too slow to be
  23. useful if graphics get complex.
  24.  
  25. I found the first version of ThunderScan to have the classic Mac blues..
  26. it was a splendid thought, but I just could never seem to settle down and
  27. get serious use out of it.  I am happy.. no, overjoyed, thrilled! .. to
  28. report that the update software is beyond my wildest dreams. It is, to use
  29. a sober, reliable appropriate-for-a-review sort of word, WONDERFUL!
  30.  
  31. ThunderScan records 32 levels of gray at any of a wide range of sizes, from
  32. 400% magnification to (I think) 25% reduction.  Before, during or after
  33. scanning, you can mess with "halftoning", i.e. the mimicing of levels of
  34. gray by dots.  In the first version of the software, you could adjust the
  35. brightness and contrast, and also something having to do with the range of
  36. grays that I never completely understood.  I found the controls to be
  37. inadequate, (so too was my understanding of what was going on), and it
  38. typically took a long time for me to get an image I liked.  Often I just
  39. couldn't get it right.
  40.  
  41. The update fixes these problems, and does it so cleanly and well that it
  42. opens up whole new horizons.  (gee, I really have to whack the "s" on this
  43. terminal to make it go...)  The new software allows you, among other
  44. things, to draw any curve you want as an input-output gray map.  That means
  45. you can decide which incoming shades of gray print as which outgoing shades
  46. in virtually any way that you want.  You can take an image with a lot of
  47. very dark shades of gray and spread them out, or one with a lot of soft
  48. grays and add contrast, or whatever.  The "or whatever" includes possibili-
  49. ties that never occurred to me until I read the new ThunderScan manual.
  50. (you can cause whites to print as blacks, and the reverse, or cause SOME
  51. shades of gray to print as black or white, or other shades of gray, or
  52. *anything you want*.
  53.  
  54. The new manual is, in a word, terrific.  From the first version, I never
  55. even understood what contrast is, in any fundamental sense.  I now under-
  56. stand it completely, and a lot more besides, and because of that understan-
  57. ding I can really DO THINGS that I want to do.  That is a lot to get from
  58. software documentation--I am usually grateful if the stuff can at least
  59. refrain from confusing me thoroughly on points that should be obvious.
  60.  
  61. Another enormous plus, if you have access to somebody's LaserWriter, is the
  62. ability to print the scans in all sorts of sizes and resolutions, with the
  63. 300 dot-per-inch laserWritings being little short of breathtaking.
  64.  
  65. I heartily recommend ThunderScan.  I am not sure I could have said that
  66. about version 1, but I can about version 2.  Its value increases by a
  67. factor of 5 if you have access to a LaserWriter.  It also requires some
  68. learning, as most good tools do.
  69.  
  70. One final word.  Mathematicians have a word for solutions whose grace and
  71. insight set them a step above the problem they set out to solve.  They are
  72. "elegant" solutions, something to be valued in their own right.  The
  73. reaction I got to working with the gray-scan map in ThunderScan is just
  74. that:  gentlemen, this shows a hell of a lot of class.  My hat is off to
  75. you guys.
  76.  
  77. A not-quite-usual disclaimer:  I have absolutely no specific interest in
  78. ThunderWare, except that I plan to do absolutely wonderful things with
  79. their scanner.  But I have an enormous interest in seeing this kind of
  80. thing become a standard for the Mac in general:  it is reasonably priced
  81. (considering it includes hardware, too), splendidly documented, and it does
  82. the job so well that I can't even think of something I wish it did.
  83.  
  84. Wow.
  85.  
  86. Russell Reid
  87. Michigan Tech University
  88.