home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The California Collection / TheCaliforniaCollection.cdr / his126 / rebld_tm.arj / REBLD-TM.ART
Text File  |  1991-09-21  |  11KB  |  194 lines
  1.                    REBUILDING THE JEWISH TEMPLE
  2.                       IMMINENT OR IMAGINARY?
  3.  
  4.                        by G. Richard Fisher
  5.  
  6.   How close is the rebuilding of a Jewish temple on the temple 
  7. mount in the Moslem quarter of the old city of Jerusalem?  After 
  8. 20 trips to Israel (the most recent was the spring of 1990) I see 
  9. nothing that would lead one to believe that such a plan is being 
  10. considered by Israel.  Even a recent attempt to lay a 
  11. "cornerstone" for the third temple at the Wailing Wall was 
  12. thwarted by Israeli officials and those responsible were branded 
  13. as "a sect of dangerous lunatics." (Everlasting Nation Magazine, 
  14. Mar./Apr. 1990, "Temple Stone Rejected")
  15.  
  16.   Some have suggested that the building of a temple is on "the 
  17. front burner."  However, this seems to be just wishful thinking 
  18. by a few misguided zealots and does not agree with the current 
  19. facts.  Many who claim that a rebuilt temple is imminent or just 
  20. around the corner do so, I believe, with a sincere wish to see 
  21. God's Word fulfilled.  But we must remember it is God who does 
  22. the fulfilling and in His time.
  23.  
  24.   Some who make the claim often refer to the theories and 
  25. findings of Israel's Ashur Kaufman. (Biblical Archaeological 
  26. Review, Mar/Apr. 1983)  More will be said about him in this 
  27. article.
  28.  
  29.   There have been unsuccessful attempts to restore the Jewish 
  30. temple since 70 A.D.  The first abortive attempt was in 132-135 
  31. A.D.  In 362-363 the Emperor Julian sought to restore the temple 
  32. of Jerusalem, but his death derailed the project and the work was 
  33. abandoned. (The Mountain of the Lord, Excavating in Jerusalem by 
  34. Benjamin Mazar)
  35.  
  36.   Any discussion of the rebuilding of the ancient temple must be 
  37. carried on with great caution and much discretion.  Hysteria, 
  38. sensationalism and error will be the result if this is not 
  39. observed.  We must keep before us five very important facts in 
  40. any discussion of a rebuilt temple.
  41.  
  42. 1.  The location of the ancient temple given by Ashur Kaufman is 
  43. his own speculation and by his own admission based on 
  44. "assumptions."  His assumptions are not based on any hard 
  45. archaeological evidence since the Moslems do not allow digs on 
  46. the temple mount area.  Kaufman has no major archaeologists 
  47. agreeing with him on this and there are various theories as to 
  48. the exact location of the temple building.  Add to that the fact 
  49. that Kaufman has said nothing about rebuilding at all.  Kaufman 
  50. admits that ancient Jewish sources have discrepancies about the 
  51. exact dimensions of the temple.  How Hal Lindsey could appeal to 
  52. Kaufman's theories about the place and location  of the temple in 
  53. 1983 and then conclude "the temple will be rebuilt soon" is 
  54. beyond me.  (A Prophetical Walk Through the Holy Land by Hal 
  55. Lindsey, pg. 75) 
  56.  
  57.   Kaufman has adjusted his theories a number of times according 
  58. to a 1980 Jerusalem Post article.  In a personal letter from John 
  59. McRay, professor of New Testament Archaeology at Wheaton College, 
  60. he says that Kaufman's ideas "have no bearing on whether the 
  61. temple will be rebuilt."
  62.  
  63. 2. Jewish law, Rabbinical pronouncements and the rulings of the 
  64. Halacha (Jewish literature of Talmudic and later periods) forbid 
  65. a Jewish presence on the temple mount.  Some radical extremists 
  66. are calling for a "presence," that is, the right to visit, not 
  67. necessarily to build.  An orthodox Rabbi in New Jersey  confirmed 
  68. the above and asserted that mainstream orthodoxy has no interest 
  69. in rebuilding since they believe the temple will be rebuilt by 
  70. the Messiah. Both chief rabbis in Israel currently uphold that 
  71. belief.  In 1977, Schlomo Goren, then chief rabbi, passed a 
  72. ruling that a Jew could not even speculate where the temple 
  73. stood.  The mainstream Jewish community also has no desire to 
  74. rebuild the temple.  These issues have been clearly discussed in 
  75. past issues of The Jerusalem Post. (See further, The Jerusalem 
  76. Post, Sept. 30, 1983, "Target Temple Mount,"  April 25, 1987 
  77. "Tense Confrontation on the Temple Mount.")  In The Jerusalem 
  78. Post, July 30, 1988, the article "Treasures of the Temple" states 
  79. that "only after the Messiah comes will the third temple be 
  80. built."
  81.  
  82. 3. The Israeli government has banned a "presence" on Mt. Moriah 
  83. because of the potential explosion and bloodbath such an action 
  84. would provoke among the Arabs.  Author Milton Viorst discussed 
  85. this reality:
  86.  
  87. "Having said that, however, I must emphasize that tranquility in 
  88. the Holy City demands some sharing of its symbols of sovereignty.  
  89. The Arabs are particularly fearful of Israeli designs on the 
  90. Temple Mount, site of two of Islam's holiest mosques.  In 1985, 
  91. Jewish terrorists attempted to blow up these shrines.  In 1986, 
  92. Geula Cohen - who does not pretend to be devout - led a group of 
  93. right-wing Knesset members in prayer there, provoking a riot.  
  94. Recently, Orthodox Jews have taken to demanding that Arabs 
  95. surrender the site for the construction of the Third Temple 
  96. though not even under Begin has any government treated the 
  97. proposal seriously.  Most Israelis remain unwilling to outrage 
  98. world opinion and to provide Moslems with a cause for permanent 
  99. holy war.  But most Arabs are unlikely to be satisfied until an 
  100. Arab flag, even symbolically, flies over the Temple Mount." 
  101. (Sands of Sorrow, Israel's Journey from Independence by Milton 
  102. Viorst, pp. 268-269)
  103.  
  104.   In 1967 the Israeli government conquered East Jerusalem (the 
  105. walled city), but opted to leave the 35-acre temple site in the 
  106. hands of Moslem authorities.  There is not the slightest hint 
  107. anywhere that the Israeli government wishes to change that 
  108. arrangement.  Over the years any small attempt to alter the 
  109. status quo has led to threats, demonstrations and protests by the 
  110. Moslems.  Naomi Shepherd stresses the government's desire is to 
  111. keep things cool and calm:
  112.  
  113. "The question of whether Jews should pray on the Temple Mount is 
  114. perhaps the single most inflammatory issue in the city.  Moslems 
  115. consider the area an Islamic sanctuary where the Israelis are 
  116. guests; Jewish prayer suggests to them the first move toward an 
  117. Israeli territory.  The tacit understanding that Jews do not pray 
  118. there rests on the very slender foundation of rabbinical opinion 
  119. as to the probable site of the Holy of Holies .  No Jew should 
  120. ascend the Temple Mount (a notice put up by the Ministry of 
  121. Religious Affairs announces) lest he tread accidentally on that 
  122. place.  Officially, the status quo (visits by Jews but no 
  123. praying) evolved from an undertaking given by Levi Eshkol, Labour 
  124. prime Minister in the 1967 National Unity government, together 
  125. with the Herut leader Menachem Begin, on the day after 
  126. reunification.  Apart from this, all that stops Jews from praying 
  127. there is a police ruling, confirmed by the Supreme Court in 1970, 
  128. that such behaviour is detrimental to public order.  (Teddy 
  129. Kolleck - Mayor of Jerusalem by Naomi Shepherd, pg. 88)
  130.  
  131.   The tenuous and volatile nature of Arab/Jewish relations is 
  132. clearly demonstrated in the August 6-9 riots in Jerusalem.  One 
  133. Arab was killed, numerous others injured.  (The Jerusalem Post, 
  134. August 18, 1990. pg. 3)
  135.  
  136. 4. The "Faithful of the Temple Mount" as well as the "Jewish 
  137. Temple Foundation" are considered by Israeli's to be the lunatic 
  138. fringe.  That professing Christians would align with these is 
  139. unthinkable since some of them have as their underlying motive 
  140. Arab incitement and not the temple at all.  The Jerusalem Post 
  141. has in the past discussed these issues of the alignment of 
  142. "fundamental" Christians with the above groups. (See, The 
  143. Jerusalem Post, June 17-24, 1984, [Overseas Edition], "Slouching 
  144. Toward Armageddon - Links with Evangelicals.")  I am afraid that 
  145. with some of our brethren the "trumpet is giving an uncertain 
  146. sound" which can only end up producing confusion and perhaps even 
  147. the abandoning of God's Word when these schemes fail.  We must be 
  148. careful that the "bandwagons" we jump on are not juggernauts to 
  149. massive error.
  150.  
  151. 5. There are four scripture passages that speak of the 
  152. tribulation temple. (Daniel 9:26-27; Matthew 24:15-16; 2 
  153. Thessalonians 2:3-4; Revelation 11:1-2)  Historical 
  154. dispensationalists (Scofield, Darby, DeHaan, Pentecost, Walvoord, 
  155. and many others) have always taught that the tribulation temple 
  156. would be built in the tribulation by the antichrist after the 
  157. Rapture of the church.  All the sign-mongering speaks more of 
  158. unbelief than belief.  Why are some people demanding fulfillment 
  159. now for these things.  All the speculation and sensationalism may 
  160. sell books but it can only ultimately confuse and divide the body 
  161. of Christ.  Dispensationalists (at least until now) have always 
  162. held that Revelation 11:1-2 describe events in the Tribulation 
  163. Period.  This new teaching smacks of the defunct historical view 
  164. that held sway in the 18th and 19th centuries. The early 
  165. Methodists and later, the Adventists saw Revelation being 
  166. fulfilled before their eyes or so they thought. (The Philadelphia 
  167. Inquirer Magazine, April 8, 1984, "On a Hilltop in Jerusalem,"  
  168. Robert Rosenthal)  A 1983 edition of "Bible in the News" from 
  169. Southwest Radio Church was so eager to present us with a rebuilt 
  170. temple it suggests that The Great Synagogue in West Jerusalem may 
  171. be it!  Further, a 1985 edition of "Bible in the News" talks 
  172. about putting a temple in The Western Wall plaza!
  173.  
  174.   It does not appear that a rebuilt temple is in the offing. Even 
  175. extremists such as the Ateret Cohanim of Jerusalem, who make 
  176. temple studies their life, are not trying to force the issue. The 
  177. official Kabbalistic-Hassidic view is that man must not force the 
  178. advancement of the day of redemption which will come in God's own 
  179. time. (The Jerusalem Post, April 20, 1988, "The State of Israel 
  180. According to Halacha and the Prophetic Vision")
  181.  
  182.   Speculating on the timing of a rebuilt temple is risky.  In the 
  183. light of the above considerations we ought not to speculate at 
  184. all but should leave it to the timing and sovereignty of God.
  185.  
  186.   Where is the temple?  Only God and time will tell.  It is 
  187. certainly not imminent but more imaginary in the mind of some.  
  188.  
  189.  
  190. (c) 1990 - PFO.  All rights reserved by Personal Freedom 
  191. Outreach.  Reproduction is prohibited, including BBS, except for 
  192. portions intended for personal use and non-commercial purposes.  
  193. For reproduction permission contact: Personal Freedom Outreach, 
  194. P.O. Box 26062, Saint Louis, Missouri 63136.