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Text File  |  1990-12-02  |  6KB  |  146 lines
  1.  
  2.                             HE AROSE!
  3.  
  4.  
  5. .    SIMON GREENLEAF, L.L.D., whose "Laws of Evidence" was the
  6. standard textbook in the English speaking law-schools of the
  7. world for many years, tells why he believes.
  8.  
  9. .    Former U. S. Supreme Court Justice Brewer said: "The
  10. existing evidence of Christ's resurrection is satisfactory to me. 
  11. I have not examined it from the legal standpoint, but Greenleaf
  12. has done so, and his is the highest authority on evidence cited
  13. in our courts."
  14.  
  15.                      WHY I BELIEVE HE AROSE!
  16.                   by Simon Greenleaf, L. L. D.
  17.  
  18. .    The credit due to the testimony of witnesses depends upon,
  19. first, their honesty; secondly, their ability; thirdly, their
  20. number and the consistency of their testimony; fourthly, the
  21. conformity of their testimony with experience; and fifthly, the
  22. coincidence of their testimony with collateral circumstance.
  23.  
  24. .    Let the evangelists be tried by these tests.
  25.  
  26. .    And first to their honesty.  Here they are entitled to the
  27. benefit of the general course of human experience, that men
  28. ordinarily speak the truth when they have no prevailing motive or
  29. inducement to the contrary. 
  30.  
  31. This presumption is applied in
  32. courts of justice, even to witnesses whose integrity is not
  33. wholly free from suspicion; much more it is applicable to the
  34. evangelists, whose testimony went against all their worldly
  35. interests. 
  36.  
  37. The great truths which the apostles declared were
  38. that Christ had risen from the dead and that only through
  39. repentance from sin and faith in Him could men hope for
  40. salvation.
  41.  
  42. .    This doctrine they asserted with one voice everywhere, not
  43. only under the greatest discouragements, but in the face of the
  44. most appalling terrors that can be presented to the mind of man. 
  45.  
  46. Their Master had recently perished as a malefactor by the
  47. sentence of a public tribunal.  His religion sought to overthrow
  48. the religions of the whole world.  The laws of every country were
  49. against the teachings of His disciples.  The interests and
  50. passions of all rulers and great men of the world were against
  51. them.
  52.  
  53. Propagating this faith, even in the most inoffensive and
  54. peaceful manner, they could expect nothing but contempt and
  55. opposition, revilings, bitter persecutions, stripes,
  56. imprisonments, torments and cruel deaths.  Yet this faith they
  57. zealously did propagate; and all these miseries they endured
  58. undismayed, nay, rejoicing. 
  59.  
  60. One after another was put to death,
  61. the survivors only prosecuted their work with increased vigor and
  62. resolution.
  63.  
  64. .    The annals of military warfare afford scarcely an example of
  65. the like heroic stance, patience and unblenching courage. 
  66.  
  67. They had every possible motive to review carefully the grounds of
  68. their faith, and the evidences of the great truths which they
  69. asserted; and these motives were pressed upon their attention
  70. with the most melancholy and terrific frequency.
  71.  
  72. It was
  73. therefore impossible that they could have persisted in affirming
  74. the truths they have narrated, had not Jesus actually risen from
  75. the dead, and had they not known this fact as certainly as they
  76. knew any other fact. 
  77.  
  78. If it were morally possible for them to
  79. have been deceived in this matter, every human motive operated to
  80. lead them to discover and avow their error.  To have persisted in
  81. so gross a falsehood, after it was known to them was, not only to
  82. encounter, for life, all the evils which man could inflict, from
  83. without, but to endure also the pangs of inward and conscious
  84. guilt; with no hope of future peace, no testimony of good
  85. conscience, no expectation of honor or esteem among men, no hope
  86. of happiness in this life or in the world to come.
  87.  
  88. .    Such conduct in the apostles would, moreover, have been
  89. utterly irreconcilable with the fact that they possessed the
  90. ordinary constitution of our common nature.  Yet their lives do
  91. show them to have been men like all others in our race; swayed by
  92. the same motives, animated by the same joys, subdued by the same
  93. sorrows, and subject to the same passions, temptations and
  94. infirmities as ourselves.  And their writings show them to have
  95. been men of various understandings.
  96.  
  97. .    If then their testimony were not true there was no possible
  98. motive for this fabrication.
  99.  
  100. It would have been irreconcilable
  101. with the fact that they were good men.  But it is impossible to
  102. read their writings and not feel that we are conversing with men
  103. eminently holy, and of tender consciences, with men acting under
  104. an abiding sense of the presence and omniscience of God, and of
  105. their accountability to Him, living in His fear and walking in
  106. His Ways.
  107.  
  108. Now, though in a single instance, a good man may fall
  109. when under strong temptation, yet he is not found for years
  110. persisting in deliberate falsehood, asserted with the most solemn
  111. appeals to God, without the slightest temptation or motive, and
  112. against all the opposing interests which reign in the human
  113. breast.
  114.  
  115. .    If, on the contrary, they are supposed to have been bad men,
  116. it is incredible that such men should have chosen this form of
  117. imposture, enjoining, as it does, unfeigned repentance, the utter
  118. forsaking and abhorrence of falsehood and every other sin, the
  119. practice of daily self-denial, self-abasement, and self-
  120. sacrifice, the crucifixion of the flesh with all its earthly
  121. appetites and desires, indifference to honor and hearty contempt
  122. of the vanities of the world; and inculcating perfect purity of
  123. heart and life and intercourse of the soul with heaven.
  124.  
  125. .    It is incredible that bad men should invent falsehood to
  126. promote the religion of the God of truth.  The supposition is
  127. suicidal.
  128.  
  129.  If they believed in a future state of retribution, a
  130. heaven and hell thereafter, they took the most certain course, if
  131. false witnesses, to secure the latter for their portion.  And if,
  132. still being bad men, they did not believe in future punishment,
  133. how came they to invent falsehoods, the direct and certain
  134. tendency of which was to destroy all their prospects of worldly
  135. honor and happiness and to insure their misery in this life?  
  136.  
  137. From these absurdities there is no escape but in the perfect
  138. conviction and admission that they were good men, testifying to
  139. that which they had carefully observed and considered and well
  140. knew to be true.
  141.  
  142. Edited by D. Moore
  143.  
  144. Computers for Christ - Chicago
  145.  
  146.