home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The California Collection / TheCaliforniaCollection.cdr / his125 / gosrev.lzh / GOSREV.TXT
Encoding:
Text File  |  1991-07-07  |  3.8 KB  |  77 lines
  1. PER:Review of "The Gospel according to Jesus"  by John MacArthur
  2.  
  3.    "The Gospel According to Jesus"
  4.  
  5.    A Review
  6.  
  7.    MacArthur's book hits four main issues: assurance, faith,
  8. repentance, and the relationship between salvation and discipleship.
  9.  
  10.    Assurance
  11.  
  12.    While he never says it in so many words, MacArthur does not believe
  13. in assurance. That is, he thinks that no one can or should know with
  14. certainity that he is saved. He suggests that it is healthy for
  15. believers (regardless of how long they have been saved -- or rather
  16. think they have been saved) to have doubts about their salvation as
  17. long as they do not worry obsessively about it (p. 190). (He never
  18. explains what constitutes too much worrying about one's salvation.) He
  19. views doubt and worry over one's eternal destiny as a strong
  20. motivation, if not the only motivation, for people to live holy lives
  21. (pp. 23, 77, 123, 178, 190, 217-18).
  22.  
  23.    Faith
  24.  
  25.    Faith is viewed by MacArthur not as an objective reality but as a
  26. sub- jective mist. He suggests that one can believe all the facts of
  27. the gospel and still be unsaved (pp. 68, 74)! Faith, he suggests, also
  28. must include a 'complete submission' to Christ's sovereignity over
  29. one's life (pp. 68, 74, 135). Of course, since no one submits perfectly
  30. in this life, if that is what faith is, how could anyone hope to know
  31. for sure he had placed his faith in Christ? MacArthur's view of faith
  32. leaves no room for assurance.
  33.  
  34.    Repentance
  35.  
  36.    Defining repentance as turning from one's sins (pp. 162-65),
  37. MacArthur suggests that in order to obtain eternal salvation one must
  38. turn from his sins and keep on doing so (pp. 58, 111, 162-65). He even
  39. admits at one point that this is in part a human work. He says, "Nor is
  40. repentance merely a human work" (p. 163). That is, he sees it as a work
  41. of God and us. We must co- operate in our salvation, according to
  42. MacArthur, by striving against sin our whole lives, never knowing we
  43. are saved and always hoping we are turning from enough sins. MacArthur
  44. contends that if anyone ever falls they were probably never saved in
  45. the first place (pp. 77, 84, 123).
  46.  
  47.    The Relationship between Salvation and Discipleship
  48.  
  49.    Obedience to God's commands is central to MacArthur's view of both
  50. of these subjects. He suggests that one is saved not merely by obeying
  51. God's command to trust in Christ alone, but by obeying all of God's
  52. commands (pp. 33n, 96, 126-27, 174-78). Progressive sanctification is,
  53. according to Mac- Arthur, the inevitable result of justification. If
  54. one ceases to obey God at some point, he proves he was probably not
  55. saved in the first place (pp. 77, 84, 123). How well must one obey to
  56. be saved? MacArthur admits that no one can obey 100% of the time due to
  57. the flesh which remains with us until we die (p. 174). Yet he fails to
  58. say how much obedience is needed (99%?, 90%?, 80%?, 70%? -- or maybe
  59. God grades on the curve?).
  60.  
  61.    MacArthur says that salvation requires human effort (pp. 33, 97,
  62. 100, 163)! He argues that this is not teaching works-salvation since
  63. our efforts and works alone will not save us (pp. 33, 163). Salvation,
  64. in his view, takes God's works plus our works. However, if it takes our
  65. works at all to be saved, then eternal salvation is at least in part by
  66. works and can rightly be called works-salvation.
  67.  
  68.    While we may disagree strongly with what MacArthur's book says, we
  69. should not only believe in grace, but also manifest it as we talk with
  70. those who hold errant views of the gospel. While it is apparent from
  71. Galatians 1:6-9 that we should not support the ministry of those who
  72. distort the gospel, that is not to say that we should be argumentative
  73. and belligerent. Let's demonstrate love and grace in the way we talk to
  74. and about those who promote a false gospel.
  75.  
  76.    Dr. Bob Wilkin Grace Evangelical Society
  77.