home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The California Collection / TheCaliforniaCollection.cdr / his101 / doc61.arj / DOC61.TXT
Text File  |  1989-08-09  |  36KB  |  740 lines
  1.               THE <E>LECTRONIC <L>IBRARY E<X>CHANGE
  2.  
  3.  
  4.                         DENVER, COLORADO
  5.  
  6.  
  7.                        BBS:  303-935-6323
  8.  
  9.                              FRUITFUL FASTING
  10.  
  11.  
  12.                                     By
  13.  
  14.                                Phil Scovell
  15.  
  16.  
  17.  
  18.  
  19.  
  20. ==============================
  21.  
  22.  
  23.  
  24.  
  25.  
  26.      This booklet is not copyrighted.  It may be reproduced if such
  27. reproduction is done in the spirit in which it was given.  It may not be
  28. reproduced and sold at any price nor may it be used in any way other than
  29. for its intended purpose.  This notice must likewise be posted with any
  30. reproductions and the text cannot be altered in any way.
  31.  
  32.      Additional copies are available upon request from THE EKKLESIA.  It is
  33. also available on computer disk in wordperfect and ASCII formats along with
  34. a number of other articles.  Braille and audio cassette versions are also
  35. available free to anyone blind.  Call toll free:  1-800-426-2466 Extension
  36. 210959.
  37.  
  38.  
  39.  
  40.  
  41.  
  42.                                 **********
  43.  
  44.  
  45.  
  46.  
  47.                                THE EKKLESIA
  48.  
  49.  
  50.                               P.O. BOX 19454
  51.  
  52.                           DENVER, COLORADO  80219
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60.  
  61.                              TABLE OF CONTENTS
  62.  
  63.  
  64.  
  65. FORWARD
  66. INTRODUCTION
  67. THINGS TO CONSIDER.........................................................1
  68. PART I
  69.      THE PURPOSE OF FASTING................................................2
  70.           DISCIPLINE.......................................................3
  71.           DISCERNMENT......................................................3
  72.           DELIVERANCE......................................................4
  73. PART II
  74.      THE PRINCIPLES OF FASTING.............................................5
  75.           CONVICTION.......................................................5
  76.           COMMITMENT.......................................................5
  77.           COMMUNION........................................................6
  78. PART III
  79.      THE PRACTICE OF FASTING...............................................7
  80.           PERSONAL.........................................................7
  81.           POSITIVE.........................................................8
  82.           PRUDENCE.........................................................8
  83. PART IV
  84.      THE POWER OF FASTING..................................................8
  85.           WORD.............................................................8
  86.           WITNESS..........................................................9
  87.           WORSHIP..........................................................9
  88. PART V
  89.      THE PROMISES OF FASTING..............................................10
  90.           REWARD..........................................................10
  91.           RECOGNITION.....................................................10
  92.           RELATIONSHIP....................................................10
  93. PART VI
  94.      THE PRODUCT OF FASTING...............................................10
  95.           OBEDIENCE.......................................................11
  96.           ONENESS.........................................................11
  97.           OPPORTUNITY.....................................................11
  98. TECHNIQUES................................................................11
  99. CONCLUSION................................................................12
  100.  
  101.  
  102.  
  103.  
  104.  
  105.  
  106.  
  107.  
  108.  
  109.  
  110.  
  111.  
  112.  
  113.                                   FORWARD
  114.  
  115.  
  116.      Often I have heard confessed by those who have fasted for prolonged
  117. periods of time "There's nothing to it.  After the first two or three days,
  118. hunger isn't
  119.  even a problem."  It has never been true for me.  I have never enjoyed
  120. fasting nor found it easy.  As I write this, I am concluding the last two
  121. days of my second twenty-one day fast in less than sixteen months.  I find
  122. the last two days just as discomforting and difficult as the first. "Then
  123. why do it?"  As you will see, there are spiritual benefits to be gain by
  124. fasting in the proper way.  "Easy?" No!  "Fun?" Nope!  "Convenient?"  Are
  125. you kidding?  "Worth it?"  Yes and amen!  "Should I do it?"  I trust the
  126. balance of this booklet will answer that question for you.  If you plan to
  127. fast, be sure to bear spiritual fruit by following God's Word.
  128.  
  129. Complete In Him
  130.  
  131.                                Phil Scovell
  132.  
  133.  
  134.                              Denver, Colorado
  135.  
  136.                                January 1989
  137.  
  138.  
  139.  
  140.                              FRUITFUL FASTING
  141.  
  142.  
  143.                                INTRODUCTION
  144.  
  145.      Over the years I have fasted on numerous occasions for various
  146. reasons; but I never liked it.  When the Holy Spirit, therefore, began
  147. urging me to consider a twenty-one day fast, I quickly dismissed the idea
  148. as fleshly.  I fasted once, as a young preacher, for ten days; but that was
  149. many pounds and years ago and the results had been negligible.  How could I
  150. now successfully fast for twenty-one days?  After more than three months of
  151. deliberation, I was convinced that it was truly the leading of the Holy
  152. Spirit and thus submitted myself to the leading of the Lord and prepared to
  153. favor God for twenty-one days without food.  
  154.  
  155.      Picking up the telephone, I called  two friends in the ministry, and
  156. requested prayer.  I had three major problems:  First, "Was this really of
  157. God?"  Until being filled with the Spirit in August 1982, I had lived my
  158. Christian life primarily by rule and regulation.  I did not now wish to be
  159. fooled by my flesh for the purpose of self-glory.
  160.  
  161.      Secondly, my attitude was poor.  I had always fasted before to obtain
  162. greater spirituality; thus to be more acceptable to God.  Additionally, I
  163. had always needed something from God and fasting seemed to be a good arm-
  164. twisting exercise to get God's attention.  
  165.       Thirdly, "Could I do it?"  I had many good reasons why I could not
  166. successfully  negotiate, spiritually  or physically,  a twenty-one day
  167. fast.  I had failed many times before at fasting; setting a one or two day
  168. goal and never achieving even the first few hours without diving into a bag
  169. of potato chips and fishing a burrito out of the freezer to toss into the
  170. microwave. Plus, I was over weight!  In fact, I was more than sixty pounds
  171. over weight!  Surely God could not, would not, place my life in jeopardy by
  172. asking me to fast.
  173.  
  174.      To complicate matters, there seemed to be no real reason for the fast. 
  175. Sure!  I had lots of personal needs worthy of God's consideration, in fact,
  176. I was facing some of the most spiritually difficult times of my entire
  177. Christian life.  Somehow, though,  my problems did not seem related to the
  178. fast. Then, of course, there was the most prominent, certainly the most
  179. legitimate, reason why I should be excused from this fast; "I did not want
  180. to do it!"  All of these concerns I shared with my brethren and less than a
  181. week later, I began my fast.
  182.  
  183.  
  184.  
  185.  
  186.  
  187.  
  188.  
  189.                                 THINGS TO CONSIDER
  190.  
  191.      There are some important things to think about before you begin a fast
  192. of any length:  For what are you fasting and why?  How long will you fast; 
  193. Until you receive an answer?  What would be your attitude toward God if,
  194. after the fast, your prayers are still unanswered?  What happens if you
  195. break your fast prematurely?  Do not even consider a lengthy fast until you
  196. are certain of the answers to these questions.  
  197.  
  198.      For most Christians, fasting is like the dedicated swimmer who runs
  199. out to the swimming pool and leaps in without ever first testing the
  200. temperature of the water.  In many cases, without proper spiritual
  201. preparation, you may discover the pool has been drained for cleaning.
  202.  
  203.  
  204.  
  205.                                   PART I
  206.  
  207.                           THE PURPOSE OF FASTING
  208.  
  209.      Like most, I generally fasted for all of the wrong reasons.  I either
  210. wanted to be more spiritual or I was in desperate need of a miracle from
  211. God.  I even secretly hoped I could testify, brag, some day of my great
  212. accomplishments for God through fasting.  Fasting, without  Scriptural
  213. knowledge of its true nature and purpose, is nothing more than a glorified
  214. diet; and a mighty poor one at that.  
  215.  
  216.  
  217. DISCIPLINE
  218.      Fasting has been an ancient form of discipline common to all religions
  219. since the world began.  It is generally practiced by Christians and
  220. nonchristians alike for the same reason:  To bring the physical body into
  221. the spiritual subjection of the human spirit.  For the Christian, however,
  222. the human spirit has been regenerated, (recreated), and made compatible with
  223. the nature of God and has been given the Holy Spirit to dwell within this
  224. newly created human spirit as an administrator of the nature and power of
  225. God.  (See Tit. 3:5-6).
  226.  
  227.      Jesus was questioned in Mark 2:18-20 by those who were concerned that
  228. the disciples of John and the Pharisees fasted while the disciples Of Jesus
  229. seemed to  ignore the practice.  Jesus replied to these inquiries that there
  230. was no need for His disciples to fast because He, the Bridegroom, was still
  231. with them.  When He was departed, then they should fast.  Thus, Jesus taught
  232. that fasting was for His disciples and was to be practiced as a discipline
  233. until His return.
  234.  
  235.  
  236.      The Old and New Testament terms for "fasting" are simply translated
  237. (without food).  Fasting, therefore, is going without food as a form of
  238. physical discipline in light of the Lord's return.  It is a discipline of
  239. love for the Lord and a desire of  His fellowship and for the purpose of
  240. spiritual edification.  It is a physical expression of a spiritual desire.  
  241.  
  242.      Jesus also taught on what our attitude should be when we fast in
  243. Matthew 6:16-18:
  244.  
  245.      Moreover when ye fast, be not, as the hypocrites, of a sad
  246.      countenance:  For they disfigure their faces, that they may
  247.      appear unto men to fast.  Verily I say unto you, they have their
  248.      reward.  But thou, when thou fastest, anoint thine head, and wash
  249.      thy face.  That thou appear not unto men to fast, but unto thy
  250.      Father which is in secret:  And thy Father which seeth in secret
  251.      shall reward thee openly.
  252.  
  253.      Until this instruction was given by our Lord, fasting was harsh and
  254. dramatic with the wearing of sackcloth, going unbathed and unshaven for
  255. days, and lying in beds of ashes.  Jesus taught that we should fast with
  256. dignity.  It is to be both personal and private and practiced without
  257. public recognition.
  258.  
  259. DISCERNMENT
  260.  
  261.      Scriptural evidence for the purpose of fasting seems to be mainly for
  262. discernment and spiritual insight as well as direction from God.  This was
  263. certainly the case with Daniel upon concluding his twenty-one day fast
  264. recorded in the tenth chapter of the book of Daniel.  The angel of the Lord
  265. which appeared to Daniel was an answer to his prayer because he, Daniel, had
  266. "Chastened" himself before the Lord; (Dan. 10:12).  Moses, on two occasions,
  267. stood before the Lord for forty days without food as he received the ten
  268. commandments as well as other related instructions concerning the governing
  269. of the children of Israel.Esther likewise fasted for wisdom and guidance to
  270. prepare the way to go before the king to request her people be spared. 
  271. Clearly, therefore, fasting is used in Scripture by those seeking spiritual
  272. discernment in matters of grave importance.
  273.  
  274. DELIVERANCE
  275.  
  276.      Daniel was informed by the angel that he had been dispatched as soon
  277. as Daniel had begun to pray.  The angel confessed, however, that he had
  278. been inhibited for three weeks by Satanic forces.  He finally  received
  279. assistance from Michael, a chief archangel, (Dan. 10:13), which then made
  280. it possible for him to gain victory and thus to appear before Daniel.
  281.  
  282.      Jesus also fasted for forty days and nights and was tempted of the
  283. Devil in the wilderness according to Matthew 4:1-11.  So severe was the
  284. Lord's spiritual conflict with Satan that angels from Heaven were sent to
  285. minister to Him following the fast.  
  286.  
  287.      Another indication of spiritual activity in the supernatural realm as a
  288. result of fasting  is found in Matthew 17:14-21.  A demon possessed child
  289. was brought before the Lord for deliverance.  The Lord's disciples had
  290. already tried to cast the demon out earlier but had failed.  They
  291. questioned the Lord afterward as to the reason why they were unable to do
  292. so.  Jesus responded that they could have done so if they had only believed 
  293. but He added, however, that "this kind goeth not out but by prayer and
  294. fasting." 
  295.      From these three examples, it should be evident that fasting, for some
  296. unknown reason, has a definite effect in the spirit realm.  Ephesians 6:10-
  297. 18 also confirms spiritual warfare occurs when we pray.  Thus as Christians,
  298. when we fast, we need not only to be aware of the spiritual activity which
  299. takes place but we also need to be spiritually prepared.  There should be
  300. little doubt that Daniel's fast somehow made spiritual forces come into play
  301. for his benefit as he sought the truth concerning his people.  Would the
  302. same results have been possible without his fast?  It is unlikely.  Some
  303. demons are likewise unable to be cast out without the aid of prayer and
  304. fasting together.  Fasting therefore is a tool; which, when associated with
  305. prayer, will place one into the supernatural realm with power and authority. 
  306. Fasting must therefore  be considered serious business and should not be
  307. practiced without prayerful consideration and the knowledge of Scripture. 
  308. We should never forget that our Lord, when tempted by the Devil for forty
  309. days, always answered with God's Word.  Satan was even commanded by our Lord
  310. to "Depart" by the authority of God's Word.  Thus, know the word if you plan
  311. to fast.
  312.  
  313.  
  314.  
  315.  
  316.  
  317.  
  318.  
  319.  
  320.  
  321.                                   PART II
  322.  
  323.                          THE PRINCIPLES OF FASTING
  324.  
  325.      The principles of fasting are not physical in nature.  It is not the
  326. number of days chosen to abstain from food nor whether one decides to drink
  327. water or not.  The principles, rules, are spiritual and thus Scripturally
  328. discerned.
  329.  
  330. CONVICTION
  331.  
  332.      A conviction is a belief.  More literally, it is what you believe. 
  333. Jesus said, when questioned by His disciples about their inability to cast
  334. the demon out of the child, it was because of their "unbelief,"( Matt.
  335. 17:20).  They simply did not believe.  What do you believe about fasting and
  336. what do you believe will happen when you fast? If you are uncertain, do not
  337. consider fasting.
  338.  
  339.      A Biblical conviction is something to be lived by.  It is that which
  340. is decided upon because it has been Scripturally proven.  This is when the
  341. knowledge of God's Word plays an important part. Without knowing the Word of
  342. God, convictions are not possible.  The promises of God's Word are given
  343. that we might be established even in our daily life: (II Peter 1:3-4).  If
  344. His promises are unfamiliar to you, fasting will be harsh and unproductive.
  345. If you feel unprepared to fast because of a lack of familiarity  with
  346. Scriptural promises, refer to my little booklet entitled: 
  347. "God's Three Steps To Answered Prayer." I have written this booklet with an
  348. easy-look-up format which allows the reader to choose by subject the
  349. various promises needed when petitioning God.  Biblical convictions can
  350. only be settled upon through the knowledge of God's Word and you must
  351. believe God before attempting a fast.
  352.  
  353.      One further note on the subject of Bible convictions.  There is a
  354. difference between a personal practice, something done as a routine for
  355. personal benefit, and a Bible conviction.  The difference is fruit.  A
  356. Bible conviction, when lived by faithfully, will always produce spiritual
  357. fruit.  A practice, on the other hand, may be beneficent; but does not
  358. necessarily produce spiritual fruit.
  359.  
  360.  
  361. COMMITMENT
  362.  
  363.      After establishing Scriptural beliefs, (convictions to live by), it is
  364. necessary to make a commitment.  Many Christians confess their belief in the
  365. Bible as God's Word but few are truly committed to their beliefs.  A
  366. commitment is a promise or an agreement.  Such words have little meaning in
  367. today's society but once they carried authority and absolutism.  A marriage,
  368. for example, is a commitment; but one out of every two marriages in America
  369. ends in divorce.  So much for commitment!  What is a Bible commitment?
  370.  
  371.  
  372.  
  373.      While preaching in Montana a number of years ago, I stayed with one of
  374. the ranchers in the church for several days.  One day he brought out some
  375. rattle snake tails and dropped them in my hand.  He confessed that the thing
  376. he hated the most about ranching was mending fences.  He calculated that he
  377. had over twenty miles of fence around his land.
  378.      "I hate snakes!" he confessed.  "That's why I don't like to mend fence
  379. and it always seems like the fence is down somewhere."
  380.  
  381. He continued by telling me that it was necessary to dismount his horse,
  382. wade down into the thick brush, strip a small tree to be cut down for the
  383. fence post, and then attach the fallen fence.  
  384.  
  385. "You can't see the snakes in the tall brush," he said with a frown, "and I
  386. guess that's what I fear the most.  Somebody has to do it and at least I've
  387. never been bitten; thanks to those  little rattles," he concluded pointing
  388. to the rattles in my hand.  
  389.  
  390.      Years later I recalled this conversation and realized that this was an
  391. illustration for commitment.  The Christian life has Scriptural boundaries. 
  392. The commitment we make to God, on the authority of His Word, is the
  393. Christian's fence.  I have had many people confess to me,
  394.  
  395.      "I would come to God but I just don't think I could be committed."
  396.  
  397. If they are Christians they confess,
  398.  
  399.      "I just wish I could live a committed life to Christ."
  400.  
  401. You become a committed Christian by putting up the Scriptural fence; thus
  402. saying, "I won't cross over and nothing will be allow in."  What happens if
  403. the fence falls down?  You  just put it back up again.  
  404.  
  405.      "But I'm afraid of the Devil?"
  406.  
  407. "For this purpose the Son of God was manifested, that He might destroy the
  408. works of the devil."  (I John 3:8).  Your fence is going to fall but we have
  409. the responsibility of restoring that commitment made when we confessed Jesus
  410. Christ as Lord.  Without such commitment, beliefs, (conviction), is only
  411. head knowledge.  James taught that faith without works was dead, (See Jam.
  412. 2:14-26).  Agree with God before you fast concerning both your petition and
  413. your faith in Him regardless of the outcome.
  414.  
  415. COMMUNION
  416.  
  417.      After the disciples failure to cast the demon out of the young child,
  418. Jesus instructed them that it had been a result of their unbelief, that is,
  419. a lack of commitment to His Word, but added that prayer and fasting were
  420. often  necessary in certain cases.Although prayer takes on many forms, Jesus
  421. was referring to prayers of petition in this case.  Prayer, or communing
  422. with God, is the sharing of mutual interests intimately.  How intimate are
  423. your prayers?  Fasting will not necessarily improve spiritual intimacy
  424. alone; but it will cause us to focus on God as the one who hears and answers
  425. our prayers.  Fasting becomes  counter productive if we focus on the problem
  426. rather than  The Provider.  If you find yourself focusing on the problem as
  427. you fast, be quick to discipline yourself to return your thoughts to God's
  428. Word and His promises.  In another words, be committed to an attitude of
  429. "Thus saith the Lord."
  430.  
  431.      I often find it more difficult to pray during a fast.  The fast itself
  432. actually becomes a distraction and my mind just does not focus on the
  433. spiritual as well.  If you experience the same when fasting, do not become
  434. alarmed or feel as though you are not doing your job.
  435.  
  436.      "And He that searcheth the hearts knows what is the mind of the
  437. Spirit," (Rom. 8:27).
  438.  
  439. Fortunately there are multiple  forms of prayer.  Even are thoughts, as we
  440. meditate, are prayers to God.  You are not necessarily fasting to
  441. facilitate more time for prayer but rather to demonstrate commitment and
  442. discipline.  Learn to pray before you fast or learn to pray as you fast.
  443.  
  444.  
  445.  
  446.                                  PART III
  447.  
  448.                           THE PRACTICE OF FASTING
  449.  
  450.      The practice, or regulation,  of fasting is simple:  Abstain from food
  451. and pray.  Fasting is a practice which we exercise in order to execute
  452. discipline.  Our attitude toward fasting should never be "Practice makes
  453. perfect," but rather one of spiritual conformity to God's perfect will.
  454.  
  455. PERSONAL
  456.  
  457.      Our relationship with God is uniquely personal.  Although we learn and
  458. receive from others, we are individually responsible for our relationship
  459. with God.  Fasting is an individually exercised discipline.  We may fast
  460. collectively with a common cause  and thus amplify the spiritual agreement
  461. factor in prayer; but fasting is singular in nature.  
  462.  
  463.      It should, if conducted Scripturally, sharpen our personal awareness of
  464. the dimensions of God.  The fast displays our willingness to become
  465. personally involved to the extreme of going without  food.  It allows us to
  466. again focus on God and not the problem and thus shows our willingness to be
  467. totally dependant upon God.
  468.  
  469.      Fasting also unveils spiritual authority and you will find it
  470. necessary to exercise such authority repeatedly  during any fast.  The
  471. unholy and unseen forces which seek to oppose us will do so relentlessly
  472. during a fast because we have entered the supernatural realm with a
  473. specific cause.  Maintain your Biblical authority throughout the fast.
  474.      Perhaps the most beneficent factor, certainly the most personal, of
  475. fasting is the spiritual intimacy it brings.  Abstaining from food displays
  476. our spiritual desires to harmonize with God's perfect will, thus, it will
  477. afford us spiritual depth and intimacy with our Lord.  This may not be
  478. experienced during the fast itself, but if you remain faithful, it will
  479. occur.  Keep in mind, however, that the Devil will war against any such
  480. spiritual intimacy; thus the absolute necessity for  Scriptural familiarity.
  481.  
  482. POSITIVE
  483.  
  484.      Most of us have experienced the negatives of fasting but it is to be a
  485. positive experience in our lives.  The physical hunger, the lack of answers
  486. to prayer, and the spiritual frustration often experienced during a fast,
  487. all circumscribe any positive effects for most of us.  It is, however, to be
  488. something spiritually positive.  Jesus said we were to fast until the
  489. Bridegroom cometh.  That is a positive statement because it reminds us of
  490. the return of our Lord.  A fast should be  conducted in light of such
  491. revelation.  Additionally, our Lord implied that if His disciples would
  492. first believe and then fast and pray, the demon would be cast out.  That
  493. likewise is a positive promise.  Confidence can and should be experienced
  494. during a fast from the awareness of these promises.  God has likewise
  495. promised to hear and answer our prayers repeatedly in His Word.  If fasting
  496. becomes negative, we are not listening to His Word.
  497.  
  498. PRUDENCE
  499.  
  500.      It can  be unwise to fast without definite direction from the
  501. Holy Spirit.  In the case of my twenty-one day fast, I was encouraged by
  502. the Holy Spirit for a number of weeks before beginning my fast.  If you
  503. choose to fast for a day or more without any such spiritual direction you
  504. would, of course,  certainly be Scriptural in doing so.  We need to finish
  505. what we start, however.  Whether self-determined or holy Spirit led, never
  506. fast without commitment to the end; unless, of course, you receive some
  507. definite spiritual indication during the fast to end prematurely.  Be
  508. prudent and exhibit faith.
  509.  
  510.  
  511.  
  512.                                   PART IV
  513.  
  514.                            THE POWER OF FASTING
  515.  
  516.      Fasting reveals and releases power.  when we begin to fast and pray,
  517. we suddenly step into the supernatural world where Satan exercises dominion
  518. and has for millennia.  It should not be surprising, therefore, that we
  519. would experience discouragement and often defeat when we begin a fast.  At
  520. the same time, however, the power of God becomes prodigious and angelic
  521. forces activated accordingly.  We need to be keenly aware of both God's
  522. power and the Devil's when we fast.
  523.  
  524. WORD
  525.  
  526.      Carefully examine the account of our Lord's forty day fast recorded in
  527. Matthew 4:1-11.  Jesus was tempted in all points like as we are yet without
  528. sin: (Heb. 4:15).  During the fast, Satan assaulted our Lord by challenging
  529. His identity as the Son of God, the ability of God's Word to protect Him
  530. from harm, and His authority in this world.  In each case Jesus responded
  531. with Scripture that is, with God's eternal Word.  As we fast, we likewise
  532. will be challenged in similar areas of doctrine.  "Are you really a child of
  533. God?  Who gives you the right?  What authority do you have?"  Many
  534. Christians become discouraged during a fast because they have thought such
  535. things.  We generally fail at fasting because of a lack of Biblical
  536. knowledge.
  537.  
  538.      I think it important to mention at this point that a lack of Biblical
  539. knowledge should not keep you from going  ahead with a fast; especially if
  540. you feel led to do so.  You may even consider a fast for the exact purpose
  541. of learning more from God through His Word and the ministry of the
  542. Holy Spirit.  In such a case, however, consider a short fast and remember;
  543. discernment is certainly a key factor in any fast.  Rely upon the
  544. Holy Spirit for the Scriptural guidance you need both before, during, and
  545. after any fast.
  546.  
  547.      Howbeit when He, the Spirit of truth, is come, He will guide you
  548.      into all truth:  And He shall not speak of Himself; but
  549.      whatsoever He shall hear, that shall He speak:  And He will show
  550.      you things to come.  (John 16:13).
  551.  
  552. WITNESS
  553.  
  554.      The discipline of fasting testifies of our identity with Christ.  The
  555. Holy Spirit bears witness with our spirit that we are the children of God:
  556. (Rom. 8:16).  As we fast, we bear witness of this identity.  As I
  557. mentioned, Satan will challenge us in this area.  Our power in fasting lies
  558. in our witness.  This is why Jesus said that prayer and fasting often go
  559. together.  Satan will, without question, attempt to break down our witness
  560. as the sons and daughters of God during a time of fasting and prayer. 
  561. Prayer is needed to quench this fiery dart: (Eph. 6:11-18).  If we will
  562. learn to pray in the Spirit during our fast, Romans 8:26-27 promises that
  563. the Holy Spirit will "make intercession for us."  The Holy Spirit is the
  564. great Witness of God in our behalf and such power is released in the form of
  565. authority in the spiritual realm as we fast and pray.
  566.  
  567. WORSHIP
  568.  
  569.      According to Matthew's account of our Lord's forty day fast, Satan
  570. attempted to get our Lord to worship him.  Fasting is a definite act of
  571. one's will to focus on God; thus, it is a form of worship or (oneness with
  572. God). Jesus responded to this attack in Matthew 4:10 by commanding Satan to
  573. depart for only God allow, Jesus confessed, is worthy to be worshipped. 
  574. Thus, acknowledge God during your fast and worship Him.  In this way you
  575. will be resisting the Devil and drawing nigh to God; (Jam. 4:7).  Spiritual
  576. power is thus released.  Exercise discipline by perpetually acknowledging
  577. God and His power and worthiness to be praised and worshipped.  Ignore
  578. Satan, minimize your problems, and worship God over circumstances.
  579.  
  580.  
  581.                                   PART V
  582.  
  583.                           THE PROMISES OF FASTING
  584.  
  585.      For the Christian, fellowship with God is confirmed by His promises. 
  586. Beyond salvation, we are promised eternal life, spiritual liberty, answers
  587. to prayers, grace, righteousness, Heaven, and the Holy Spirit; just to name
  588. a few.  Fasting has promises as well.
  589.  
  590. REWARD
  591.  
  592.      Jesus confirmed reward for those who fast:  "And thy Father which
  593. seeth in secret shall reward thee openly," (Matt. 6:18).  The two words
  594. "reward" and "openly" are translated (given) and (publicly).  The same word
  595. for "reward" is also translated as (perform, repay, restore), and (yield)
  596. elsewhere in the New Testament.  It is often used when concerning the
  597. payment of money owed.  "Openly" on the other hand, is also rendered (known,
  598. manifest), and (outwardly).  Its root means (luminous) and comes from our
  599. English word (phosphorescence).  From these two words, therefore, Jesus
  600. revealed fasting will perform for the Christian in the natural realm what
  601. has been accomplished in the spiritual realm.          Thus, it becomes
  602. luminous - visible.
  603.  
  604. RECOGNITION
  605.  
  606.      Perhaps less obvious, but certainly as forceful in its revelation, is
  607. the awareness that our fasting and prayers are recognized by the
  608. Holy Father:  "And thy Father which seeth in secret."  Fasting takes us
  609. directly into the supernatural realm where all prayers are spiritually 
  610. conceived.  It is in this place of unseen power that God looks for our
  611. petitions; "seeth in secret."  In my opinion, fasting amplifies this
  612. recognition because it is a physical manifestation of a spiritual desire. 
  613. "And if we know that He heareth us, whatsoever we ask, we know that we have
  614. the petitions that we desired of Him," (I John 5:15).
  615.  
  616. RELATIONSHIP
  617.  
  618.      The Heavenly Father desires to honor our prayers and fastings because
  619. we have an established relationship with Him through His Son.  Jesus
  620. confirmed this by saying, "And thy Father which seeth in secret."  God is
  621. our Father by spiritual birth.  Fasting therefore is done out of love;  and
  622. our father responds to our prayers and fastings out of love for His own.
  623.  
  624.  
  625.                                   PART VI
  626.  
  627.                           THE PRODUCT OF FASTING
  628.  
  629.      The test of any Biblical principle, Scriptural practice, or spiritual
  630. conviction is its fruitfulness.  Fasting is not a doctrine but is a
  631. Scriptural principle thus it is available for the producing of spiritual
  632. fruit in the Christian life.
  633. OBEDIENCE
  634.  
  635.      Fasting is an act of obedience just as prayer, giving, and praise are. 
  636. Any time we acknowledge God's Word through agreement, either in word or
  637. deed, we demonstrate obedience.  Obedience is the quickest way of getting
  638. God's attention.  Fasting gives evidence to Biblical obedience.  
  639.  
  640. ONENESS
  641.  
  642.      Since Jesus instructed that prayer  and fasting go together in certain
  643. cases of spiritual discipline, we can experience a more intimate
  644. relationship with the Father through fasting.  Often, however, the intimacy
  645. will not be appreciated until the fast is over; and even then it may be some
  646. time before such spiritual intimacy is personally discerned.  
  647.  
  648.      Spiritual intimacy occurs through worship.  During a fast, you may
  649. discover it is easier  to worship than to pray because  concentration often
  650. becomes more difficult when the body is refused nourishment.  Worshipping
  651. God opens the door for spiritual intimacy and personal awareness of the
  652. holiness of God.  In another words, we simply become more aware of our
  653. oneness with God through the ministry of the Holy Spirit in prayer. 
  654.  
  655.  
  656.  
  657. OPPORTUNITY
  658.  
  659.      We have already noted Daniel's opportunity when he fasted for twenty-
  660. one days.  The angel confirmed that he had been sent to Daniel the moment he
  661. began his petition but Satan hindered him for three weeks.  Jesus also
  662. informed His disciples upon their failure to cast the demon out of the young
  663. child; that prayer and fasting was needed in that particular case for
  664. success.  These two examples prove opportunity is created by prayer and
  665. fasting which may not otherwise be available.  We should learn from
  666. Scripture that fasting produces spiritual opportunity.
  667.  
  668.  
  669.                                 TECHNIQUES
  670.  
  671.      When I fast, I always drink natural fruit juices.  Some disagree with
  672. my methods and feel the only way to fast is without food of any kind; water
  673. being the only form of liquid intake.  I have tried fasting that way and
  674. find it nearly impossible for me personally.  It reduces my ability to
  675. concentrate so severely that I find it difficult to function normally in
  676. daily responsibilities;  So I drink fruit juices.  If you plan to drink only
  677. water, I recommend that you use distilled water because it causes less
  678. stomach irritation and  will minimize hunger.  
  679.  
  680.      After the first week of my twenty-one day fast, I stopped drinking
  681. coffee because of the bitterness and its stimulus effect.  After the second
  682. week I gave up tea, hot or cold, and by the end of the third week, I was
  683. even finding it difficult to drink the fruit juices.  I drank them,
  684. however, only to avoid dizziness.
  685.      If some day you feel led to fast for a number of days, be careful how
  686. you resume  eating when your fast is concluded.  Long fasts should be
  687. broken gradually.  I suggest you eat nothing the first couple of days
  688. following the long fast.  Drink soup broth and if you have gone for days
  689. with nothing but water, begin drinking  diluted fruit juices before
  690. attempting any solid foods.  After a couple of days of being off your fast,
  691. you may try eating small portions of chicken and rice mixed with your soup
  692. broth.  By the third day you should be able to eat a light meal, depending
  693. on how many days you have gone foodless, and within the week, you should be
  694. able to return to normal eating habits.  Most foods tasted different for
  695. several days after I broke my three week fast.  I might also add that I did
  696. not follow my own advice concerning returning to a normal diet slowly and I
  697. paid dearly for my mistake.
  698.  
  699.      There is one additional word of caution.  If you fast for a prolonged
  700. period of time, although this could occur even in a short fast, you may
  701. experience depression immediately following your fast; or even during the
  702. fast.  It could even be acute.  I anticipated such could be the case at the
  703. end of my three weeks and found it necessary to request special prayer.  If
  704. you feel led to fast for several days, be sure others have been informed of
  705. your intentions so that you will have them praying with you and for you
  706. during the fast.  The next couple of days following my fast were very
  707. difficult and my wife prayed with me concerning my depression.  Depression
  708. is when demonic forces accuse us in the spiritual realm; thus the need for
  709. other Christian friends to be aware of your fast.  As has been seen, things
  710. begin to happen in the spiritual realm when we pray and fast.  Be careful
  711. and know how to pray if you plan to fast.
  712.  
  713.                                 CONCLUSION
  714.  
  715.      Fasting never seems to be easy for me although I have heard some
  716. insist there is nothing to it.  Fasting for three weeks was the most
  717. spiritually difficult thing I have ever experienced.  I know it would not
  718. have been possible for me without the direct leadership of the HOly Spirit
  719. in my life.  Although  I have not fasted often since my three week fast, I
  720. do now somehow feel more sensitive to God's direction in the matter.  I
  721. doubt it would take the Holy Spirit as long to convince me of His leading in
  722. this area since I yielded  before.  I personally believe that this type of
  723. an attitude is the real secret to a successful fast and recommend  you
  724. consider carefully God's will before ever engaging in a long fast.  It is
  725. not just for the spiritually strong  but for those who love God and desire
  726. to serve Him even if it means going without food for a period of time.
  727.  
  728.      Man shall not live by bread alone, but by every word that
  729.      proceedeth out of the mouth of God (Matt. 4:4).
  730.  
  731.  
  732.                                THE EKKLESIA
  733.  
  734.                               P.O. BOX 19454
  735.  
  736.                           DENVER, COLORADO  80219
  737.  
  738.                                 END OF FILE
  739.  
  740.