home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The California Collection / TheCaliforniaCollection.cdr / his092 / gambling.lzh / GAMBLING.TXT
Encoding:
Text File  |  1991-06-30  |  5.1 KB  |  105 lines
  1. ISS:Is Gambling wrong?
  2.  
  3.    by Larry Burkett
  4.  
  5.    Most Christians would respond with a hearty "yes." But is gambling
  6. spiritually wrong?
  7.  
  8.    In Acts 1:26, we read the apostles gambled when they drew lots to
  9. determine who was to replace Judas Iscariot. You might say, "But they
  10. didn't risk any money." The issue is not the risk or reward, but the
  11. action.
  12.  
  13.    Does the secular world's abuse of a concept such as gambling
  14. necessarily make that activity wrong? If so, that would make sex,
  15. money, education and other aspects of life that secular society abuses
  16. equally wrong. We're on shaky ground, spiritually, to exclude an
  17. activity on the basis of misuse in society.
  18.  
  19.    What about the harm gambling causes? It attracts a greedy element of
  20. society and robs families of needed resources. But couldn't we say the
  21. same thing about credit? It robs more families of needed resources than
  22. gambling does and has frequently been associated with organized crime.
  23.  
  24.    * WHY GAMBLE?
  25.  
  26.    Let's look at why people gamble. Many of them gamble because of
  27. needs that can't be met through earned income. They see gambling as
  28. their "opportunity" to acquire material comfort. Years ago, these
  29. people assembled at the $2 window at the racetrack. Today, they buy
  30. state lottery tickets.
  31.  
  32.    Another group gambles for "fun." These "social gamblers" convene at
  33. Las Vegas or Atlantic City, arriving with a set amount of money and
  34. leaving once the money is gone. Back home, they often live
  35. conservatively, maintaining tight budgets.
  36.  
  37.    A third group gambles compulsively--they suffer fromm a disease that
  38. wrecks finances, families and futures. Compulsive gamblers will lie,
  39. steal, cheat and use people. For them, a game of chance is what alcohol
  40. is to an alcoholic. One compulsive gambler I counseled maintained a
  41. successful career for several years while flying to Las Vegas twice a
  42. month without his wife knowing about it. His dual life resulted in more
  43. than $200, 000 in gambling debts to underworld lenders and his
  44. embezzling over $100, 000 in trust funds in his care.
  45.  
  46.    These three types of gamblers share the same problem: materialism.
  47. The Bible describes the "symptom" well. "What is the source of quarrels
  48. and conflicts among you? Is not the source your pleasures that wage war
  49. in your members?" (James 4:1).
  50.  
  51.    * WHAT IS GAMBLING?
  52.  
  53.    To evaluate gambling scripturally, we first must define it. Is it
  54. labor? "In all labor there is profit, but mere talk leads only to
  55. poverty" (Prov. 14:23). Gambling may be labor to the casino boss in
  56. Vegas, but for gamblers, it's usually a tactic to escape labor.
  57.  
  58.    It is perhaps the ultimate in "get-rich-quick" schemes since it fits
  59. all the criteria: Participants are encouraged to risk money they
  60. usually can't afford to lose; they know little or nothing about what
  61. they are doing; they're forced to make hasty decisions; and the idea
  62. operates on the "greater sucker" theory. (That is, when you dump money
  63. into a slot machine, you believe there was a greater sucker who risked
  64. money and then quit just before the big jackpot.)
  65.  
  66.    Gambling can be irresistable to someone who wishes he could meet his
  67. family's wants and needs. That's why state lotteries are so popular.
  68. When governments resort to enticing citizens to gamble to raise funds,
  69. we know the state of our society. "Even so, every good tree bears good
  70. fruit; but the rotten tree bears bad fruit" (Matt. 7:17).
  71.  
  72.    * BUT IS GAMBLING A SIN?
  73.  
  74.    In the strictest sense, gambling is a sin as much as false weights
  75. and measures. Enticing someone to gain money at the certain loss of
  76. another violates virtually every principle Christ taught. It not only
  77. breeds selfishness, greed and covetousness, but, in fact, promotes
  78. them: "For many walk, of whom I often told you, and now tell you even
  79. weeping, that they are enemies of the cross of Christ, whose end is
  80. destruction, whose god is their appetite, and whose glory is in their
  81. shame, who set their minds on earthly things" (Phil. 3:18, 19).
  82.  
  83.    Regardless of how socially acceptable gambling has become, it is
  84. still preying on the weaknesses of others. It does not help in
  85. spreading the gospel and, therefore, is a sin to a follower of Jesus
  86. Christ. "So that you may walk in a manner worthy of the Lord, to please
  87. Him in all respects, bearing fruit in every good work and increasing in
  88. the knowledge of God" (Col. 1:10).
  89.  
  90.    Many Christians are guilty of supporting lotteries, bingo and
  91. racing, believing gambling really doesn't hurt anyone. That's exactly
  92. what Satan wants us to believe. Our value system is passed on to
  93. others--our families, friends and neighbors. If our value system is no
  94. better than that of the world, we have truly conformed to the "image"
  95. of the world.
  96.  
  97.    What does God expect of us? "Whether, then, you eat or drink or
  98. whatever you do, do all to the glory of God; just as I also please all
  99. men in all things, not seeking my own profit, but the profit of the
  100. many, that they may be saved" (1 Cor. 10:31-33).
  101.  
  102.    --- Larry Burkett is director of Christian Financial Concepts, a
  103. non-profit ministry dedicated to teaching God's principles of managing
  104. finances.
  105.