home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The California Collection / TheCaliforniaCollection.cdr / his090 / oaths.arj / OATHS.TXT
Encoding:
Text File  |  1991-05-05  |  4.1 KB  |  71 lines
  1.  
  2.  
  3. MINCED OATHS
  4.  
  5. A visiting minister was asked to lead in prayer in Sunday school, and when he
  6. had finished, a teacher heard one of her girls whisper, "Gosh, what a prayer!"
  7. Such an exclamation seems incongruous in expressing one's appreciation of a
  8. prayer, but a little thought will lead anyone to the conclusion that "gosh" is
  9. not an appropriate word for a Christian on any occasion. When we look into the
  10. original meaning of such interjections, we may be surprised that even
  11. Christian people are habitual users of expressions which the dictionary terms
  12. "minced oaths."
  13.  
  14. A commonly used interjection is "Gee." It is capitalized in Webster's New
  15. International Dictionary, and given this definition: "A form of Jesus, used in
  16. minced oaths." Two common words and their definitions are these: "Golly - a
  17. euphemism for God, used in minced oaths; gosh - a substitute for God, used in
  18. minced oaths." "Darn, darned, darnation" are said to be "colloquial euphemisms
  19. for "damn, damned, damnation." Persons who allow their lips to utter "Gosh-
  20. darned" quite freely, would be shocked if they realized the real meaning of
  21. the word.
  22.  
  23. Now a professor in a sound seminary, a certain minister was not allowed to use
  24. "goodness," "mercy," or "gracious" as exclamations when he was a child. He was
  25. inclined to think the restrictions a family peculiarity, merely a parental
  26. overcarefulness; but now he can see that it had a sound Scriptural basis. The
  27. Westminster Shorter Catechism asks, "What is required in the third
  28. commandment? The third commandment requireth the holy and reverent use of
  29. God's name, titles, attributes, ordinances, words and works." Certainly
  30. goodness, mercy, graciousness are attributes of God.
  31.  
  32. The use of minced oaths is quite contrary to the spirit of the New Testament
  33. teaching. For example, our Lord Jesus said, "But I say unto you, Swear not at
  34. all. . . . But let your speech be, Yea, yea; Nay, nay; and whatsoever is more
  35. than these is of the evil one" (Matthew 5:34, 37 R.V.). The phrase "whatsoever
  36. is more than these" suggests the use of an exclamation or an expletive, which
  37. is defined as "something added merely as a filling; especially a word, letter,
  38. or syllable not necessary to the sense, but inserted to fill a vacancy."
  39.  
  40. James in writing his epistle repeats almost exactly the words of Christ quoted
  41. above, but adds the warning, "... that ye fall not under judgment" (James
  42. 5:12). That last word recalls our Lord's declaration, "But I say unto you,
  43. that every idle word that men shall speak, they shall give account thereof in
  44. the day of judgment. For by thy words thou shalt be justified, and by thy
  45. words thou shalt he condemned" (Matthew 12:36, 37). If we try to excuse
  46. ourselves by saying that these exclamations slip through our lips unawares, we
  47. need to heed the Holy Spirit's warning in the epistle of James, "If any man
  48. thinketh himself to be religious, while he bridleth not his tongue, but
  49. deceiveth his heart, this man's religion is vain" ( 1:26).
  50.  
  51. James seems puzzled by the same anomaly that puzzles us, namely, the presence
  52. of minced oaths on the lips of Christians. Writing of the tongue as a
  53. "restless evil . . . full of deadly poison," he said, "Therewith bless we the
  54. Lord and Father; and therewith curse we men, who are made after the likeness
  55. of God; out of the same mouth cometh forth blessing and cursing. My brethren,
  56. these things ought not so to be" (James 3:8-10).
  57.  
  58. While no attempt has been made to give a complete list of all the words in the
  59. vocabulary of near-profanity, enough has been said to indicate that present
  60. day speech has fallen below that standard which Christ set for His disciples.
  61. A careless following of others in the use of these common minced oaths will
  62. dull our own spiritual sensitiveness, and will weaken our Christian testimony.
  63.  
  64. To gain the victory in this matter of full obedience to our Lord Jesus, we
  65. need to make the prayer of David our daily petition, "Let the words of my
  66. mouth and the meditation of my heart, be acceptable in Thy sight, O Lord, my
  67. strength and my Redeemer" (Psalm 19:14).
  68.  
  69. George H. Seville
  70.  
  71.