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Text File  |  1991-06-30  |  6KB  |  153 lines
  1. DEV:But you didn't  by Tim Hansel
  2.  
  3.    Almost forty years ago my father gave me a wonderful little plaque
  4. that said simply: "Never give up." The Never Give Up plaque still hangs
  5. above my desk and contains three of the most powerful and important
  6. words I've ever heard or read.
  7.  
  8.    I wrote the following poem just after learning that my dad, now
  9. seventy-six, has cancer. I wrote it to honor this very special man whom
  10. I have the privilege of calling my father.
  11.  
  12.    Dad,
  13.  
  14.    Remember when I broke the window at the neighbor's house? You know,
  15. the great big one? I tried to get you excited about the fact that I'd
  16. hit a home run in the process; But by the look on your face when you
  17. found out how much it was going to cost, I thought you were going to
  18. strangle me,
  19.  
  20.    BUT YOU DIDN'T
  21.  
  22.    And remember when you found out that I had sold the Minister some
  23. books on how to mix drinks (that I'd found in the alley) just to make
  24. some extra money for Christmas presents? I thought for sure that you
  25. were going to tell me that there was going to be no more Christmas for
  26. me,
  27.  
  28.    BUT YOU DIDN'T
  29.  
  30.    Do you remember, Dad, when I borrowed your best knife, kinda without
  31. your knowing it, and kinda lost it? Oh I felt awful. I knew that you
  32. were going to tell me that I was a screwed-up, irresponsible kid,
  33.  
  34.    BUT YOU DIDN'T
  35.  
  36.    Remember, Dad, when I split my head open for the fourth time in only
  37. three years? For sure, I expected you to tell me that it was a really
  38. dumb thing to do,
  39.  
  40.    BUT YOU DIDN'T
  41.  
  42.    O Dad, can you remember when you tried to teach me how to drive? And
  43. I became an instant imbecile, unable to remember which pedal did what,
  44. making the car jump up and down all over the road? I felt certain that
  45. you'd adopt me out to another family until I finally learned how to
  46. drive,
  47.  
  48.    BUT YOU DIDN'T
  49.  
  50.    And, can you remember, Dad, when you let me use your car, for that
  51. "extra special" date and I got into an accident because I was trying to
  52. show off? I was afraid to come home because I told her you were going
  53. to ground me ... for at lease a year,
  54.  
  55.    BUT YOU DIDN'T
  56.  
  57.    O Dad, you were always surprising me, always loving me more than I
  58. ever deserved. Somehow you always knew just what I needed. Like,
  59. remember when I didn't make the team that year and I came home in
  60. tears, feeling pretty sorry for myself? I was confident that you'd join
  61. me in my self-pity party.
  62.  
  63.    BUT YOU DIDN'T
  64.  
  65.    Or, years later, when I finally made the All City and All State
  66. teams and even got a scholarship to go to Stanford? I thought you'd be
  67. so impressed and tell me that now I "really had life made,"
  68.  
  69.    BUT YOU DIDN'T
  70.  
  71.    I guess that's why you didn't seem so surprised when I got thrown in
  72. jail for "celebrating a little bit too hard" after a State Championship
  73. game. Remember, Dad, (how could you ever forget) when you and Mom got a
  74. phone call at 4:30 in the morning from the chief of police asking you
  75. to come down to the jail and get your son? All the way home I waited
  76. and waited for you to blast me.
  77.  
  78.    BUT YOU DIDN'T
  79.  
  80.    The first words, in fact the only words, you said to me were: "Come
  81. on, son, let's go have some breakfast." How did you know, Dad? How did
  82. you know? At the time of most critical failure; at the very time when I
  83. knew that I had let you down the most, you knew, you remembered to
  84. remind me that I was your son - period ... in spite of it all.
  85.  
  86.    How did you know? For a man with only an eighth - grade education
  87. and no time to read, because you were always working more than one job
  88. just to keep your family going, you were sure smart. No, more that
  89. that, Dad, you had some of that "wisdom" that must have come from the
  90. Other Father. You always told me that you and "The Man Upstairs" (as
  91. you were fond of calling Him) were pretty close friends. The years
  92. passed, and our friendship grew even closer. I can remember, Dad, the
  93. first time we had lunch together - just you and me, alone. I was in my
  94. late twenties - almost a grown man. We laughed and you told me stories
  95. about your youth that I never knew before. That lunch seemed to go on
  96. forever. After that, you seemed even closer and I began to realize who
  97. you really were ... and how much I really loved you. Memories ...
  98. Special ones ... Aren't we fortunate, Dad, to have so many? Steve and I
  99. have a lot of rich memories, because you made sure that we experienced
  100. a lot of life ... together.
  101.  
  102.    REMEMBER, DAD,
  103.  
  104.    When we used to go duck junting at Midnight, our little dog, was so
  105. small that she couldn't drag the ducks back? When I brought forty-three
  106. kids home from a Young Life camp at three in the morning, to sleep on
  107. the floor? When you and Mom could dance all night and still knock the
  108. socks off everybody at work the next day? When your sons finally
  109. graduated from college (it was something you always wanted for us)?
  110.  
  111.    REMEMBER, DAD,
  112.  
  113.    When Steve, your number - one son and my number - one friend, got
  114. married in Boston? What a grand celebration. You were so proud, When we
  115. couldn't wrestle anymore? When you got honored for being the top man in
  116. your region - an honor few men get (still working) at the age of
  117. seventy-four? When you first had to tell me that "California was a long
  118. ways away" and that you would like to come down, but maybe later...?
  119.  
  120.    O Dad,
  121.  
  122.    I've never quite had enought words to be able to tell you and Mom
  123. just how much I love you.
  124.  
  125.    Remember when Pam and I finally got our first house and the children
  126. came? We wanted so much for you to be able to come visit,
  127.  
  128.    BUT YOU DIDN'T
  129.  
  130.    You couldn't anymore. For a growing number of reasons. You wanted to
  131. so much, but California was "such a long way."
  132.  
  133.    Remember, Dad, the day they broke the news to you that you had
  134. cancer? Everyone else seemed to fall to pieces,
  135.  
  136.    BUT YOU DIDN'T
  137.  
  138.    Never have I been more proud of you, Pop. The quiet courage that you
  139. showed us all those years, sometimes when we weren't even aware of it,
  140. has shown all the more brightly these past months. I never heard you
  141. complain. In fact, I've never seen you laugh more richly, Pop, and
  142. never seen you so much at peace. I'm understanding, at even deeper
  143. levels, those three precious words you gave me four decades ago.
  144.  
  145.    "Never Give Up",
  146.  
  147.    because,
  148.  
  149.    YOU DIDN'T
  150.  
  151.    From .. "What kids need most in a Dad." By Tim Hansel
  152.  
  153.