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Text File  |  1991-06-30  |  4KB  |  93 lines
  1. WAR:State of New Jersey Censors content of BBSes
  2.  
  3.    The article below describes a law on the verge of passing in New 
  4. Jersey, which would allow state censorship of information transmitted over 
  5. computer systems.  You could be sent to jail for 18 months for sending over 
  6. the modem any information the state considers obscene. 
  7.  
  8.    If the law is fully enforced, it could send people to jail for having 
  9. obscene material on a bulletin board, even a private board.  It might even 
  10. apply to two people linked up in chat mode, as it refers to 'home personal 
  11. computers.' 
  12.  
  13.    If you believe in freedom of expression, and if you believe in the 
  14. First Amendment, then upload this file to every BBS you log on to.  If you 
  15. live in New Jersey, get in touch with your representatives.  If any of your 
  16. local lawmakers might be considering imposing such censorship, call them and 
  17. write them now, while you still have your freedom of expression.  Print this 
  18. file out, sign the bottom, and send it in to the state. 
  19.  
  20.  
  21.  Copyright (C) 1989, by BBS PRESS SERVICE, INC.
  22.  
  23.  -----------------------------
  24.  \\ MMMM // INFO-MAT MAGAZINE
  25.  \\\ MM /// TABLE OF CONTENTS
  26.  \\\\MM////   Vol. 5, No. 11
  27.  \\ \MM/ //    May 16, 1989
  28.  \\ MMMM //     Whole #204
  29.  -----------------------------
  30.  
  31.  ==================
  32.  THE EDITOR SPEAKS:
  33.  ==================
  34.  
  35.  by Alan R. Bechtold
  36.  
  37.  ------------------------
  38.  The Same Old Question...
  39.  ------------------------
  40.  
  41.  I thought Boston would have done it first, but it looks like lawmakers in New 
  42. Jersey win the "blue nose" award.  They are now considering a bill that would 
  43. make it illegal to transmit "obscene" sexually-explicit material over home 
  44. computer systems (A NETWORKER'S JOURNAL -- File 8).
  45.  
  46.  The measure has already been unanimously approved by the Assembly Judiciary 
  47. Committee.  A $7,500 fine and a prison sentence of up to 18 months is imposed 
  48. for computer distribution of materials defined by state law as obscene.
  49.  
  50.  I would like to ask Assemblyman Louis Gill what, exactly, IS obscene?  By 
  51. Webster's definition of obscenity, some Doctor's journals are obscene to ME.
  52.  
  53.  The bill says the states definition of obscenity should be applied to 
  54. electronically-transmitted material, but I have never seen a state's definition
  55. of obscenity I could fully agree with.
  56.  
  57.  I would also like to know for sure that the new law isn't going to ban AIDS 
  58. information networks that are now doing such a great job of disseminating 
  59. frank, SEXUALLY EXPLICIT information to SAVE LIVES.
  60.  
  61.  I am also concerned about the mention of "home personal computers" in the 
  62. proposed law.  Does this mean I could be busted for sending a dirty joke to my 
  63. neighbor's computer, in a PRIVATE TRANSMISSION between just our two computers?
  64.  
  65.  It appears to me that New Jersey computer users have a LOT of important calls 
  66. to make -- especially to Assemblyman Louis Gill and his ilk!  I am one of the 
  67. first to criticize the current availability of sexually explicit material to my
  68. children.  I am only in favor, however, of controlling UNDERAGE CHILDREN'S 
  69. access to obscene materials.  Period.  Consenting adults should have access to 
  70. ANY and ALL information that can be distributed, by whatever means are 
  71. available.
  72.  
  73.  THERE CAN BE NO OTHER DEFINITION OF FREEDOM!
  74.  
  75.  What these people are doing is attempting to BAN the INFORMATION ITSELF, NOT 
  76. the ACT of making it accessible to under-age children.  Therein lies the 
  77. danger.  Once you ban ONE type of information, it becomes just that much easier
  78. to ban other types later.
  79.  
  80.  I would hate to see computers used as the next excuse to inhibit the totally 
  81. free exchange of information among the people of this country.
  82.  
  83.  It's a LOT like the old argument against banning ANY type of gun.  Surely, 
  84. access to INFORMATION, to NEWS and THOUGHTS and FEELINGS, whatever their 
  85. content, should be as important to the preservation of this free nation as the 
  86. right to bear arms.
  87.  
  88.  Are you going to make those calls?
  89.  
  90.  Are you going to distribute this file?
  91.  
  92.  Do you believe in the First Amendment?
  93.