home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The California Collection / TheCaliforniaCollection.cdr / his075 / jesuits.lzh / JESUITS.TXT
Text File  |  1991-07-07  |  9KB  |  153 lines
  1. CUL:The beginnings of the Jesuits  by Randall Hillebrand
  2.  
  3.    Ignatius Loyola was the founder and first general of the Society of
  4. Jesus, better known today as the Jesuits. Loyola was the youngest son
  5. of eight boys of a wealthy family of thirteen children. He was born
  6. either in the year of 1491 or 1495 in the province of Basque near the
  7. town of Azpeitia in Spain. This area was known for its brave and hardy
  8. race of people that excelled in its ship building, sailing and military
  9. spirit. Loyola was a brave soldier himself who had seen a number of
  10. battles, but on May 20, 1521, a cannon ball fractured his right leg and
  11. injured his left. During recovery, he asked for books to read on
  12. romance, but all that could be found was a book on the life of Christ
  13. and a book of different saints.
  14.  
  15.    With distaste he started reading them, but soon they so gripped him
  16. that from within him a desire arose to follow the steps of Christ and
  17. such saints as Dominic and Francis. In May of the following year after
  18. he had finished healing it is said that he went and spent three days in
  19. confession with a priest for his sins. After that he went to the altar
  20. of our Lady where he spent the night in prayer and came away with the
  21. conviction that Christ was calling him as the captain of His sacred
  22. army. (Harvey 1, 10-14).
  23.  
  24.    Soon after this Loyola went to the outskirts of a town called
  25. Manresa to spend time in a cave for penance and prayer. The little town
  26. accepted him and he found lodging in the hospital of St. Lucia. During
  27. this time at Manresa, Loyola went through a time of dryness, weariness,
  28. sadness and bitterness. Times became very hard for him and he could
  29. find no peace. The Dominicans of the Manresa felt sorry for him and
  30. took him into their convent. There he fasted and prayed almost till
  31. death until he finally came to a point where his spiritual storm had
  32. passed and he found the peace for which he had searched.
  33.  
  34.    During the time spent at the convent it is said that he had many
  35. mysteries revealed to him and that great spiritual illumination took
  36. place. One of the outcomes of this spiritual awakening for Loyola was
  37. the beginnings of a book. As Loyola had thoughts that he felt might
  38. profit others, he made note of them, and these notes later grew into
  39. his book which he called "Spiritual Exercises." (Harney 27-30). This
  40. book is said to have a powerful appeal to one's imagination and
  41. emphasizes greatly the obedience one is to have to Christ and to the
  42. church (Catholic Church).
  43.  
  44.    This would be the book that would become the cornerstone of the
  45. Jesuit order. (Linder 412). A main section in Spiritual Exercises is a
  46. four-week course that the new recruit would have to go through. The
  47. first week dealt with purging oneself. The second week is a crucial
  48. week in the exercise where one would meditate on the life of Christ up
  49. to the passion week and the kingdom of Christ. This is also the week in
  50. which one would give himself to Christ (Election stage - climax). The
  51. third week is when the passion week of Christ from Bethany to the cross
  52. is discussed with an emphasis on following the footsteps of their
  53. humble Master. The fourth week is when the recruit is prepared to rise
  54. with the risen Christ as a knight-errant roving about, ready to fight
  55. the good fight of faith. (Harvey 27-31).
  56.  
  57.    The last part of the book, which was added later, gives eighteen
  58. rules for thinking and acting to be in conformity with the Catholic
  59. Church. These rules were probably in response to the reformation taking
  60. place at that time and were meant to be protection against heresy.
  61. (Harney 62-63).
  62.  
  63.    Between the years of 1524 to 1534, Ignatius Loyola studied at
  64. Barcelona, Alcala, Salamanca and Paris to prepare for his service to
  65. the church. (Linder 411). It was during his student days in Paris that
  66. Loyola started the Society of Jesus. He gathered six young men together
  67. with him, all following his example and taking a vow of poverty,
  68. chastity and the spiritual service of their neighbors. Not only would
  69. they make these three vows on their own, but later they would again
  70. take the first two vows of poverty and chastity in addition to two
  71. others of obedience to the church, and obedience to the Pope in
  72. accordance to their involvement with the church. The first three of
  73. these vows were typical within the church, but the vow of total and
  74. complete obedience to the Pope to go and do whatever he said was
  75. unknown to the church and would become a Jesuit distinctive. (Young 8)
  76.  
  77.    The six men that would join Loyola were Francis Xavier, Pierre Le
  78. Favre, James Laynez, Alphonsus Salmeron, Nicholas Bobadilla and Simon
  79. Rodriguez. These seven men soon became well-known in Italy as
  80. preachers, leaders of retreats and hospital chaplains. In 1539 they
  81. formed a group called the "Company of Jesus" in Rome, which was totally
  82. dedicated to teaching children and illiterates in the law of God.
  83. (Catherall 531).
  84.  
  85.    Because of these and other efforts to help the poor and needy, the
  86. Society of Jesus was well accepted in Europe. They not only were
  87. concerned with the physical being of a person, but also with their
  88. spiritual being seen in their constant evangelization of the people.
  89. (Harvey 42).
  90.  
  91.    Many young men wished to join the Jesuits, but since they were not
  92. as of yet a true organization within the Catholic Church, Ignatius and
  93. his companions decided to draw up a constitution for the Society to
  94. present to Pope Paul III. Because of the special vow of total obedience
  95. to the Pope by each member, it was clear to Pope Paul III that this
  96. Society would be of value to the Holy See. So on the twenty-seventh of
  97. September, 1540, the Bull, Regimini Militantis Ecclesiae was issued and
  98. the Society of Jesus was officially launched. One provision was made in
  99. this Bull which was that the Society could have only sixty members in
  100. its ranks. But by 1544 another Bull, Injunctum Nobis was issued that
  101. gave the Society an unlimited number of members.
  102.  
  103.    The Society grew rapidly and soon Loyola secured permission for the
  104. Jesuits to preach, hear confession and to fulfill all of the other
  105. offices of the priestly office. (Harvey 60-61, 63). Also around the
  106. beginnings of the Society, there was no one to watch over the safety of
  107. the Pope and to help him from straying to secularism and identification
  108. with the government. So the Jesuits were the first group to take this
  109. position in the church as the Pope's spiritual elite and militia.
  110. (Peeler 420)
  111.  
  112.    By the end of Loyola's death in 1556, there were over a thousand
  113. Jesuits mainly in Spain, Portugal and Italy. They were also in France,
  114. Germany, the Low Countries, India, Brazil and Africa. (Donnelly 413).
  115. The Society by this time made a turn in its philosophy. No longer was
  116. it a group whose emphasis was to the poor and needy, but now its
  117. influences would be seen and felt among the aristocracy. This change
  118. came about because of Loyola's dedication to the modern methods of
  119. education of his time. Jesuit schools were founded, the first in 1548
  120. in Messina, and the Jesuits became the teaching order and the leading
  121. movement in Catholic higher education. They were known for having the
  122. most effective teaching methods in contemporary Europe. They became the
  123. Pope's strongest supporters and were the spearhead of the intellectual
  124. attack on the Reformation. They also became the foremost Catholic
  125. apologists. The Society became very strong, but was suppressed in 1773
  126. by Pope Clement XIV, but was later restored by Pope Pius VII in 1814.
  127.  
  128.    BIBLIOGRAPHY
  129.  
  130.    Catherall, Gordon A. "Jesuits (Society of Jesus)." The New
  131. International Dictionary of the Christian Church. 1978 ed.
  132.  
  133.    Donnelly, John P. "The Jesuits." Eerdmans' Handbook to the History
  134. of Christianity. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1978.
  135.  
  136.    Gontard, Friedrich. The Chair of Peter: A History of the Papacy. New
  137. York: Holt, Rinehart and Winston, 1964.
  138.  
  139.    Harney, Martin P. The Jesuits in History. New York: The America
  140. Press, 1941.
  141.  
  142.    Harvey, Robert. Ignatius Loyola. Milwaukee: The Bruce Publishing
  143. Company, 1936.
  144.  
  145.    Linder, Robert D. "Rome Responds." Eerdmans' Handbook to the History
  146. of Christianity. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1978.
  147.  
  148.    Young, William J. "Jesuits." Encyclopedia International. 1967 ed.
  149.  
  150.    Copyright 1989 by Randy Hillebrand You are allowed to reproduce this
  151. article only in its entirety and without additions or deletions. This
  152. article originated on The Salvation Online Network
  153.