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Text File  |  1980-01-01  |  4.2 KB  |  74 lines
  1.                     Ocean Sediments Analyzed
  2.  
  3.     Let us now examine  the evidence as far as the ocean sediments 
  4. are  concerned.   In  1949  Maurice  Ewing  wrote  in the National 
  5. Geographic Magazine concerning the exploration of the floor of the 
  6. Atlantic Ocean.  His comments are as follows:
  7.     In more than 3,000 places over vast areas of the Atlantic 
  8.     we have now measured  with sound echoes the depth  of the 
  9.     sediment  on  top  of  the  bed-rock  of the ocean floor.  
  10.     These measurements clearly indicate  thousands of feet of 
  11.     sediments on the  foothills of the  Ridge.  Surprisingly, 
  12.     however, we have  found that in the great  flat basins on 
  13.     each side of the  Ridge this sediment appears to  be less 
  14.     than 100 feet  thick, a fact  so startling that  it needs 
  15.     further checking.(15)
  16.     Much of the Pacific floor, too, is  covered by sediments under 
  17. 100 meters in depth,(16) with some areas as thin as 20 meters.(17)  
  18. The  following  statement  relates  to  investigation  of the East 
  19. Pacific Rise:
  20.     A  deep-towed magnetometer  profile made  across the East 
  21.     Pacific Rise crest shows  sediment accumulation increases 
  22.     from less than  2 meters at the rise  crest axis to about 
  23.     20 meters at the western end and 10 meters at the eastern 
  24.     end of the profile.(18)
  25.     Evidence  from   the  oceans,  it  seems,   may  not  be  used 
  26. automatically to  support the view of a  very old earth.  In fact, 
  27. the  opposite conclusion seems to be better supported.  Patrick M. 
  28. Hurley wrote in the Scientific American:  
  29.     The  topography  of  the  ocean  floors  has been rapidly 
  30.     revealed in the past two decades by the depth recorder...
  31.     It became a great puzzle how in the total span of earth's 
  32.     history  only  a  thin  veneer  of sediment had been laid 
  33.     down.  The  deposition rate  measured today  would extend 
  34.     the  process  of  sedimentation  back  to  the Cretaceous 
  35.     times,  or  100  to  200  million  years, compared with a 
  36.     continental  and oceanic history that  goes back at least 
  37.     3,000  million  years.   How could  three-quarters of the 
  38.     earth's surface be wiped clean of sediment in the  last 5 
  39.     per cent of terrestrial time?  Furthermore, why were  all 
  40.     the oceanic islands and submerged volcanoes so young?(19) 
  41. Kuenen wrote:
  42.     Two  great  problems  challenge  earth  sciences  in this 
  43.     domain.  The  huge wedge  of terrace  sediment underlying 
  44.     the  shelf off  the east  coast of  the United States has 
  45.     been built  up in little more than 10^8 years, that is in 
  46.     less than  2 or 3 per cent  of geological time.  What has 
  47.     happened to  the terraces  that must  have been  produced 
  48.     earlier?   Have they  subsided into  the mantle  and been 
  49.     absorbed; have  they been pushed under the continents; or 
  50.     have  they been  incorporated into  mountain chains?  The 
  51.     second  problem is the  discrepancy between the estimated 
  52.     thickness on the deep sea floor, and the  values actually 
  53.     found.  Various suggestions  have been offered?   (1) the 
  54.     layers  below  the  unconsolidated  sediment  are  mainly 
  55.     consolidated deposits; (2) the rate of sedimentation  has 
  56.     been  much  slower  than  in  recent times, especially in 
  57.     pre-tertiary times; (3) creep  of the sea floor under the 
  58.     continental  blocks  under  the  influence  of convection 
  59.     currents in the mantle; (4) the ocean floor is relatively 
  60.     young;  (5) the sedimentary carpet  has been invaded from 
  61.     below and metamorphosed so completely as  to become basic 
  62.     rock.(20) 
  63.     Here,  then,  is  a  great  enigma.   If  the  oceans are only 
  64. hundreds of millions of years old, sediments averaging 600 or more 
  65. meters  (2,000  ft.)  should  be  found  all over the ocean floor.  
  66. Instead,  sediments are found  normally to be  far less than this, 
  67. and in  many cases the ocean floor is  almost bare of sediment. No 
  68. idea, other than that of a very young ocean, has thus far been set 
  69. forth  that seems as  plausible or direct;  and if the  age of the 
  70. earth were billions of years, then the puzzle of the missing ocean 
  71. sediments is increased enormously.
  72.  
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