home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The California Collection / TheCaliforniaCollection.cdr / his065 / bullv1n4.arj / BULLV1N4.TXT
Text File  |  1991-02-18  |  11KB  |  236 lines
  1.  
  2.                                                  Volume 1, Number 4
  3.                                                       December 1985
  4.             
  5.             A publication for the members of SOR
  6.                        THE COMET CONNECTION
  7.  
  8.      I had decided that I was not going to be sucked into the over-
  9. commercialization of a big ball of ice and dirt that flies by the
  10. earth millions of miles away once every 76 years or so. Then I
  11. attended a lecture by space engineer and amateur astronomer,
  12. Harrison Sarrafian.
  13.  
  14.  Mr. Sarrafian pointed out that other comets
  15. with shorter cycle times have been observed to decrease in
  16. brightness as time goes on.  This makes sense since it does not
  17. take much to deteriorate an ice ball hurling through space. The
  18. catch is that extrapolating these observed deterioration rates back
  19. in time 4.5 billion years results in the original comets having a
  20. mass several times that of our sun. 
  21.  
  22.      The question for evolutionists is where do comets come from if
  23. they did not originate with the solar system?
  24.  
  25. Several hypotheses were discussed
  26. by Mr. Sarrafian, including the most popular which
  27. is a big pool of comets somewhere in the universe that occasionally
  28. kicks out a new comet. He also went on to discuss the obvious
  29. problems with most of the evolutionary scenarios.
  30.  
  31.      An interesting source of documentation on the observed decay
  32. rates of comets is a paper entitled, Brightness in Changes in
  33. Periodic Comets by Fred L. Whipple and Diarmaid H. Douglas-
  34. Hamilton.  If you would like a copy send $5.00 to Smithsonian
  35. Institution, Astrophysical Observatory Cambridge, Massachusetts 
  36. 02138 and ask for SAO Special Report Number 181, August 9, 1965.  
  37.  
  38.      Since Halley's comet is such a media event, I suddenly
  39. realized that the comet could provide many opportunities to discuss
  40. theories of origins with people we come in contact with every day.
  41. So I ran out and bought some inexpensive 7x50 binoculars and copy
  42. of Astronomy magazine. So far I've been able to spot the comet 3
  43. times. Its not much to look at right now, just a little fuzzy ball,
  44. but I'll be ready for March and April when we are supposed to get
  45. the best view of Halley's comet.
  46.  
  47.                       -Dennis Wagner, Executive Director   
  48.  
  49.                        A TRIP TO SACRAMENTO
  50.  
  51.      Textbook publishers have come under pressure from the
  52. California State Curriculum Commission to increase their coverage
  53. of evolution or face rejection of their science textbooks.  Because
  54. of the national impact that California has on textbooks, we felt it
  55. was imperative to testify before the State Board of Education.
  56.  
  57.      The focus of our testimony was the insufficiency of the neo-
  58. Darwinian mechanism to account for anything but microevolution, and
  59. an explanation of how natural selection leads to stasis, not
  60. gradualism, on a macroevolutionary scale.
  61.  
  62.      We recommended that the Board select textbooks that:
  63.  
  64.   1.   clearly distinguish between microevolution and
  65.        macroevolution.
  66.  
  67.   2.   explain that the key features of the fossil record are
  68.        stasis and sudden appearance.
  69.  
  70.   3.   admit that a mechanism may not exist that can:
  71.  
  72.        a.   overcome the stabilizing effects of natural selection
  73.             on a macroevolutionary level.
  74.  
  75.        b.   overcome the deleterious effects of mutation.
  76.  
  77.        c.   overcome the genetic error correcting mechanisms found
  78.             in genetic systems.
  79.  
  80.   4.   expose our students to the serious problems that exist in
  81.        evolutionary theory so that they will be motivated to
  82.        develop better theories.
  83.  
  84.     In addition, a copy of my essay "Resolving the conflicts
  85. between natural selection and paleontology" was provided to each
  86. member of the Board.  The essay gave detailed documentation of the
  87. thesis that natural selection is a contributing factor to
  88. biological stasis.
  89.  
  90.      The Board of Education voted 10-0 to reject the more than 20
  91. textbooks under consideration unless coverage of evolution was
  92. increased.
  93.  
  94. Their justification was couched in terms of "quality of
  95. instructional materials."  Until the textbook writers admit the
  96. inadequacy of the current evolutionary mechanisms, and better
  97. explain what biologists and paleontologists know to be true
  98. regarding stasis, it is our opinion that "quality" will take a
  99. backseat to "quantity" in the textbook coverage of evolution in the
  100. near future.
  101.  
  102.      A copy of my essay along with newspaper articles covering the
  103. textbook controversy are available to SOR members upon request.
  104.  
  105.                  - Art Battson, Director of Campus Activities
  106.   
  107.  
  108.                                  
  109.                       NOTES FROM PETER GORDON
  110.  
  111.       Recent work from Germany.  Squids (Order Teuthoidea of the
  112. Class Cephalopoda) are among the most interesting and distinctive
  113. of the ocean's animals, with their streamlined, torpedo-shaped
  114. bodies, and great variation in size (the Giant Squid, genus
  115. Architeuthis, can reach 24 meters in length).
  116.  
  117. Now a report in Nature, vol.
  118. 318:  53-55, 7 Nov. 1985, indicates that one form may
  119. be a "living fossil" as well.  W. Sturmer has discovered a fossil
  120. in the Hunsruck slate (Lower Devonian) which is quite close in
  121. appearance to a living species of squid.  The fossil, designated
  122. Eoteuthis elfriedae, "is very similar to the living Alloteuthis
  123. africana of the Loliginidae [a family of squids]."  Sturmer
  124. continues:
  125.  
  126.        This specimen of E. elfriedae shows that         
  127.        Alloteuthis-like animals have not changed much         
  128.        over the past 400 Myr [million years], and means that
  129.        previous concepts of the appearance of such forms must
  130.        be revised.
  131.  
  132. Just another living fossil, you say?  Maybe, but here are Sturmer's
  133. concluding remarks:
  134.  
  135.        If we consider the timetable and the fact that the
  136.        fossil record shows few closely related forms        
  137.        [of cephalopods], then more questions arise,        
  138.        especially as to the origin of these animals. How
  139.        long did it take to evolve from a primitive       
  140.        nautiloid to Eoteuthis, and where might one hope to
  141.        find connecting forms?
  142.  
  143.       A new history of the Creation/Evolution Controversy in
  144. America.  Edward J. Larson (Ph.D., History of Science, University
  145. of Wisconsin) has written a richly documented history of the
  146. American legal and legislative battles over the questions of
  147. origins.
  148.  
  149. The book, Trial and Error:  The American Controversy Over
  150. Creation and Evolution (New York:  Oxford Univ. Press, 1985, 222
  151. pp.), may soon become a standard reference for the history of the
  152. debate.  The text is scrupulously fair, and refreshingly free of
  153. the ridicule and ax-grinding which have often marred other books on
  154. the subject. 
  155.  
  156. Larson, who also holds a law degree from Harvard, has
  157. as his central thesis the failure of law to resolve the
  158. controversy:  Because the creation-evolution controversy remains
  159. unresolved in popular opinion, it could not be settled in law... 
  160. In the long run...the law will be changed or ignored."
  161.  
  162.       Another book to watch for.  Mary Midgley is a philosopher at
  163. the University of Newcastle upon Tyne in England who writes on
  164. human nature.  Her newest book, Evolution as a Religion:  Strange
  165. hopes and stranger fears, (London:  Methuen, 1985, 196 pp.)  is
  166. described by the publisher as follows:
  167.  
  168.        In this controversial study Mary Midgley takes      
  169.        issue with a number of bizarre scientific doctrines 
  170.        which are often mistakenly viewed as part of Darwin's
  171.        theory.  While assessing the dangers inherent in    
  172.        such distortions, the book, though not an attack on  
  173.        science, raises important questions about the nature
  174.        of both science and religion and their relation  to
  175.        each other.
  176.  
  177.       American publisher found.  In my last "Notes" I mentioned a
  178. new book, Evolution:  A Theory in Crisis, by Australian molecular
  179. biologist Michael Denton;  I was uncertain whether the book had an
  180. American publisher. 
  181.  
  182. Well, I am pleased to report that Denton's
  183. book will be published in April 1986 by Adler and Adler,
  184. Washington, D.C.  I learned this from a "review" (the word is used
  185. loosely) in Nature (vol. 318:  124 - 125, 14 Nov. 1985), wherein
  186. Mark Ridley, a zoologist at Oxford, discusses three creationist
  187. books and one by Robert G.B. Reid, an evolutionist.  One can almost
  188. predict what such a review will contain, and sure enough, there it
  189. is:  creationists have "closed minds"; they "sift" through
  190. evolutionary writings, "seize upon bits that look like difficulties
  191. for Darwinism, and ignore everything else.  Then, after surrounding
  192. the difficulties with schoolroom rhetoric, sub-Kuhnian
  193. psychobabble, and suitably simplified Victorian history, they send
  194. the whole to press."  (Sub-Kuhnian psychobabble?!)
  195.  
  196.      Nowhere in the review does Ridley suggest that neo-Darwinism
  197. might--just might--be less than adequate as an explanation.  He
  198. defends Darwin's position (e.g. Darwin's miserably ad hoc
  199. explanation of the gaps in the fossil record) with dogged
  200. consistency.  So...let me encourage professor Ridley to take the
  201. train to Cambridge, and pay a visit to the lab of geneticist
  202. Gabriel Dover.  Here's what Dover might have to say"
  203.  
  204.        The writings of Darwin, and indeed those that
  205.        contributed to the formulation of the neo-Darwinian
  206.        synthesis in the 1930's, are not Old Testament tracts
  207.        to be pored over by the armchair exegesists. They
  208.        cannot supply, without resorting to too many ad hoc
  209.        assumptions, all the answers to the multiple causes
  210.        of the ebb and flow of evolution...Physics moved on
  211.        from Newton, and biology might need to move on from
  212.        Darwin, if we are to explain, satisfactorily, all
  213.        that we observe.  (Dover, G.  "Shadow boxing with
  214.        Darwin"  Nature, vol. 318:  19-20, 7 Nov. 1985)
  215.  
  216. Finally, let me encourage both Ridley and Dover to consider that
  217. biology might need to move on, not only from Darwin, but from the
  218. general theory of organic evolution as well.
  219.  
  220.                                 - Peter Gordon
  221.  
  222.  
  223.                 ***************************************
  224.  
  225.                        This file originates from:
  226.  
  227.                   Origins Talk RBBS  *  (314) 821-1078
  228.  
  229.                 Missouri Association for Creation, Inc.
  230.                        405 North Sappington Road
  231.                         Glendale, MO  63122-4729
  232.                              (314) 821-1234
  233.  
  234.               Also call: Students for Origins Research CREVO BBS
  235.                                 (719) 528-1363
  236.