home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The California Collection / TheCaliforniaCollection.cdr / his065 / btg0290b.arj / BTG0290B.TXT
Text File  |  1991-02-19  |  3KB  |  88 lines
  1.  
  2. DOES SCRIPTURE ALLOW A GAP?
  3. by John D. Morris, Ph.D.
  4.  
  5. The so-called Gap Theory, proposed early in the 
  6. 1800's, but which became popular around the 
  7. turn of the century, has very few scholarly 
  8. advocates these days.
  9.  
  10. However, many Christians  do still
  11. hold to it, mostly by tradition, having 
  12. never examined it closely. There have always 
  13. been many scientific and theological problems 
  14. with the idea of a long gap of time between 
  15. Genesis 1:1 and 1:2, but perhaps the "death" of 
  16. the Gap Theory came with the 1978 publication 
  17. of Dr. Weston W. Fields' fine book, Unformed and
  18. Unfilled. In it, Fields specified the many Biblical 
  19. problems inherent in the concept, and with only 
  20. a few exceptions, Bible scholars have now 
  21. abandoned it. Some of his main arguments are 
  22. briefly summerized below.
  23.  
  24. Gap advocates hold that only the surface of the 
  25. earth was "created" during the six-day series of 
  26. events detailed in Genesis 1:2 through 2:25. This 
  27. creation followed a global holocaust brought on 
  28. by the fall of Satan which destroyed a supposed 
  29. pre-Adamic world. But the all-inclusive summary
  30. statements of Genesis 2:1-3 and Exodus 20:11, 
  31. and elsewhere, argue otherwise; "the heavens 
  32. and the earth . . . all the host of them . . . all that 
  33. is in them . . . all His work which God created and 
  34. made," seem better to refer to all of creation, not 
  35. just the earth's surface.
  36.  
  37. Some have claimed that in Exodus 20:11 the verb 
  38. "to make" is used instead of "to create," and, that, 
  39. therefore, the summation is referring only to the 
  40. earth's surface, leaving the rock strata and the 
  41. earth's interior untouched. But in reality, while 
  42. there is an important distinction between the 
  43. words in Genesis 1, both are used
  44. in Genesis 2:2,3 and Nehemiah 9:6 to refer to all 
  45. of creation; and are even used in synonymous 
  46. parallelism in Genesis 2:4, Exodus 34:10, Isaiah 
  47. 41:20 and 43:7.
  48.  
  49. Another oft-repeated claim is that Genesis 1:2 
  50. should read, "the earth became without form
  51. and void," as opposed to the traditional 
  52. understanding that when God first created the 
  53. earth in verse 3, it "was without form (i.e., not 
  54. yet in completed form) and void (i.e., not yet 
  55. inhabited)." The verb's normal meaning, 
  56. however, is simply "was," and while it may be 
  57. translated "become," the context does not 
  58. warrant it, and all accepted versions of the Bible
  59. use "was."
  60.  
  61. Each verse in Genesis 1, except verse 1, begins 
  62. with the conjunction "and," thereby connecting
  63. each verse sequentially to those before and after. 
  64. There is no hint of the passing of millions or 
  65. billions of years of time between verses 1 and 2.
  66. Gap advocates frequently turn to other portions 
  67. of Scripture for support, particularly those which 
  68. use the words "without form" and "void" 
  69. (Jeremiah 4:23, Isaiah 24:1, and 45:18 are most 
  70. importaant).
  71.  
  72. In each case, the prophet refers to a wasted
  73. state due to the judgment of sin, thereby 
  74. implying that Genesis 1:2 likewise implies a 
  75. condition brought about by judgment. But in each 
  76. case, the context regards the land of Israel, not 
  77. the original earth. There is no justification for 
  78. postulating long ages present in a supposed gap 
  79. in Genesis.
  80.  
  81. The Gap Theory, as with all efforts to harmonize 
  82. Genesis with the geologic ages, faces 
  83. insurmountable problems on several fronts. How 
  84. much better to take God at His Word 
  85. and simply believe what He says.
  86.  
  87.  
  88.