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Text File  |  1991-01-12  |  5KB  |  106 lines
  1. Gribbin,  John.  "Halton Arp out on a limb" [Review 
  2. of]  <Quasars,  Redshifts and  Controversies>,  New 
  3. Scientist, 29 October l987, p. 65.
  4.  
  5. [John Gribbin is a staff writer for New Scientist.]
  6.  
  7. For 20 years or so,  Halton Arp has been a thorn in 
  8. the  side  of  establishment astronomy.   He  is  a 
  9. superb  observational  astronomer,   who  chose  to 
  10. devote his skills to obtaining photographic records 
  11. of  "peculiar"  galaxies and  associations  between 
  12. galaxies and quasars.   Almost from the day quasars 
  13. were first identified,  in the late 1960s,  Arp has 
  14. been  accumulating evidence that very many  quasars 
  15. are  physically  associated  with  galaxies.   That 
  16. wouldn't   be  so  bad,   but   the   galaxy-quasar 
  17. associations   Arp  has  found  almost   invariably 
  18. involve objects with different redshifts.
  19.  
  20. That  strikes  at the foundation stone of  received 
  21. cosmological wisdom.  Redshift--the displacement of 
  22. spectral  lines  in  the light  from  galaxies  and 
  23. quasars,  compared with spectra in the laboratory--
  24. is  interpreted  as a measure of  distance  in  the 
  25. expanding  Universe.   If a galaxy and a quasar are 
  26. physically connected, but have different redshifts, 
  27. something definitely is wrong.
  28.  
  29. Over  the  years that Arp has  been  gathering  his 
  30. evidence that,  indeed,  something <is> wrong,  the 
  31. standard   big-bang  cosmology,   built  upon   the 
  32. standard  redshift-distance  relation and  ignoring 
  33. Arp  entirely,  has  been refined into a  thing  of 
  34. beauty,  which purports to explain everything since 
  35. the moment of creation, 15 billion years ago.
  36.  
  37. Like many astronomers, I love the standard big-bang 
  38. theory,  and  regard it as a triumph of  scientific 
  39. acheivement.   But I also worry, occasionally, that 
  40. we  may  be in the position  of  late  19th-century 
  41. scientists,  convinced that nothing remained but to 
  42. dot a few <i>s and cross a few <t>s, unprepared for 
  43. the  revolutionary developments in quantum  physics 
  44. and  relativity.   Could  we all be barking up  the 
  45. wrong tree?
  46.  
  47. Arp  says we are,  and has enough evidence that  he 
  48. ought  to  be  worrying  a  lot  more  people  than 
  49. actually   acknowledge  the  significance  of   his 
  50. findings.   Indeed,  over  the years he has  roused 
  51. open  hostility to his claims,  culminating in  the 
  52. scandalous  decision to deny him further access  to 
  53. the  large  telescopes  in  California  and   South 
  54. America.   He is now on the staff of the Max Planck 
  55. Institute  for Physics and Astrophysics in  Munich.  
  56. With  bridges  burned behind him,  he has felt  the 
  57. time  is  ripe  to present  all  his  evidence  for 
  58. discrepant redshifts in book form,  and,  along the 
  59. way, to detail some of the ways in which scientists 
  60. maintain closed minds to anything that does not fit 
  61. their preferred, preconceived picture of the world.
  62.  
  63. The  result is a book which is of major importance, 
  64. whether  or not Arp's ideas eventually turn out  to 
  65. be  well-founded.   Science should be  open-minded, 
  66. analytical  and self critical.   Many case  studies 
  67. now enshrined in history show that it is not.
  68.  
  69. Arp's observations do not fit established theories, 
  70. and  models tailored to fit the observations  bring 
  71. in concepts with which many scientists are  uneasy, 
  72. including  white holes,  quantisation of redshifts, 
  73. and  variations  on  the  steady  state   cosmology 
  74. developed  by Fred Hoyle and Jayant Narlikar in the 
  75. 1960s.  The thought that both Hoyle <and> Arp might 
  76. one  day  be  proved  right  seems  to  cause  real 
  77. physical pain to some of their peers.
  78.  
  79. When observation and theory conflict,  which are we 
  80. to  give the greater credence?   Some of those  who 
  81. oppose Arp so vehemently might do well to  remember 
  82. the  words of Aristotle:  "Credit must be given  to 
  83. observation  rather than theories,  and to theories 
  84. only insofar as they are confirmed by the  observed 
  85. facts."  I hope--I wish--that the standard big-bang 
  86. model  is  correct.  I fear that it is at the  very 
  87. least incomplete.   This book will tell you why, in 
  88. clear,  intelligible language; and it will make you 
  89. think twice about the objective image of scientists 
  90. portrayed in the official histories.
  91.  
  92.  
  93.                 ***************************************
  94.  
  95.                        This file originates from:
  96.  
  97.                   Origins Talk RBBS  *  (314) 821-1078
  98.  
  99.                 Missouri Association for Creation, Inc.
  100.                        405 North Sappington Road
  101.                         Glendale, MO  63122-4729
  102.                              (314) 821-1234
  103.  
  104.               Also call: Students for Origins Research CREVO BBS
  105.                                 (719) 528-1363
  106.