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Text File  |  1991-01-12  |  4KB  |  97 lines
  1.  
  2. Weissmann,  Gerald.   "The  Argument  from  Design"  
  3. [Review  in] The Scientist,  21 September l987,  p. 
  4. 20.
  5.  
  6. [Weissman  is  a professor of medicine at  the  New 
  7. York  University  Medical  Center,  New  York,  NY, 
  8. 10016,  and is the author of The Woods Hole Cantata 
  9. (Dodd,  1985)  and They All Laughed at  Christopher 
  10. Columbus (Times Books, 1987).]
  11.  
  12. Harold    Morowitz   is   a   distinguished    Yale 
  13. biophysicist and former master of Pierson  College.  
  14. [Morowitz  was  also  an ACLU witness in  the  1981 
  15. Arkansas  "Creation Equal Time" case--SOR.]  He  is 
  16. also  the  author of two  charming  collections  of 
  17. essays:   The  Wine of Life and Mayonnaise and  the 
  18. Origin of Life.  Morowitz spent his last sabbatical 
  19. on  a  yacht docked off the West Maui mountains  in 
  20. Hawaii.   In that yacht he produced a book that  is 
  21. wise,   thoughtful  and  benign;   he  has  brought 
  22. Teilhard  de  Chardin up to date to argue that  the 
  23. laws  of physics and evolution reveal the  workings 
  24. of a "plan or cosmic intelligence that somehow  had 
  25. us in mind."
  26.  
  27. Morowitz arrives at his conclusion that it is "hard 
  28. not to see design in a universe that works so well" 
  29. after  a crisp review for the general reader of the 
  30. rules of physics, the chemistry of genetics and the 
  31. speculations  of  philosophy.   Dissenting  amiably 
  32. from the strains of materialism found in the  works 
  33. of  Stephen  Jay  Gould,  Jacques Monod, and  Peter 
  34. Medawar,  Morowitz  emerges  as a champion  of  the 
  35. argument from design.   He refuses to believe  that 
  36. blind  chance  can  account for the  "richness  and 
  37. beauty  of  existence."  His  heroes  are  Benedict 
  38. Spinoza, Henri Bergson, Freeman Dyson and Teilhard, 
  39. fellow  scientist-philosophers who have deduced the 
  40. workings  of  a  universal  intelligence  from  the 
  41. structure of matter.
  42.  
  43. In each chapter,  Morowitz displays those  didactic 
  44. gifts that have made his monthly column in Hospital 
  45. Practice  so  popular;  his learning  is  displayed 
  46. without  pedantry  and lightened by  anecdote.   We 
  47. learn  the  crystal  structure of  water  and  that 
  48. Teilhard's grave is on the grounds of the  Culinary 
  49. Institute  of America;  we hear how lipid  vesicles 
  50. mimic membranes and how Chianti wine can ameliorate 
  51. the gloom of astrophysics.   His cosmic joy derives 
  52. from  the anthropic principle.   Morowitz persuades 
  53. us that the music of the spheres is written in  the 
  54. key of humankind.
  55.  
  56. But  these gentle musings fall short of  accounting 
  57. for   "local  pain."   The  one  painful   incident 
  58. recorded  in the course of that idyllic  sabbatical 
  59. is a bee sting!  No dark night of the soul here, no 
  60. anguish,  disease, or rude injustice.  I miss those 
  61. scars   of  angst  that  brand  a  writer  who  has 
  62. undergone  what  William James  called  the  "great 
  63. initiation" into the problem of evil.   Morowitz is 
  64. embarrassed   at   playing   "cheerleader   for   a 
  65. mysterious   cosmic   intelligence,"  a   sentiment 
  66. justified by his inattention to the darker  aspects 
  67. of the mind.   His argument from design is stronger 
  68. on  whales  and  dwarfs than  it  is  on  childhood 
  69. leukemia  or senile dementia.   Perhaps the harbors 
  70. of  Hawaii and the laws of physics have tilted  the 
  71. scales  in  favor of cosmic joy:  the  index  lists 
  72. "history"  and "radiation," but not "Auschwitz"  or 
  73. "Hiroshima."
  74.  
  75. Like  Teilhard,  Morowitz  finds  that  the  cosmic 
  76. intelligence  is  encoded in the  laws  of  nature.  
  77. Away  from the waters of Maui that code is  perhaps 
  78. more  garbled.   Would a walk through the slums  of 
  79. New  Haven or the wards of its hospitals confirm or 
  80. deny  that "the universe works so well?"  Only  Dr. 
  81. Pangloss could tell for sure.
  82.  
  83.  
  84.                 ***************************************
  85.  
  86.                        This file originates from:
  87.  
  88.                   Origins Talk RBBS  *  (314) 821-1078
  89.  
  90.                 Missouri Association for Creation, Inc.
  91.                        405 North Sappington Road
  92.                         Glendale, MO  63122-4729
  93.                              (314) 821-1234
  94.  
  95.               Also call: Students for Origins Research CREVO BBS
  96.                                 (719) 528-1363
  97.