home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The California Collection / TheCaliforniaCollection.cdr / his059 / bbb07801.lzh / BBB07801.TXT
Text File  |  1991-09-14  |  3KB  |  63 lines
  1. BBB:Home Bible Study Illegal in Atlanta  by Robert McCurry
  2.  
  3.    Home Bible studies or worship meetings of any kind that include
  4. anyone not residing in the home are illegal in Atlanta, Georgia without
  5. a special government "use permit," according to City Inspector Claude
  6. Watkins, his superior, Chief Building Inspector John Drake and Kathrine
  7. Malicki, Director of Bureau of Buildings.
  8.  
  9.    "Such activities," Malicki said, "constitute a church, and churches
  10. are not permitted in residential zones without a special use permit,
  11. according to Section 16-9003 of the City Code.
  12.  
  13.    In order to secure a special use permit an application must be made,
  14. the property must be advertised and public hearings conducted. The
  15. purpose of the restriction, according to Malicki, is "to protect the
  16. property owners." It is interesting, however, that the same code
  17. permits residential property to be used for a "park, playground, golf
  18. course or a community building owned or operated by a government
  19. agency...(and) public schools operated by the Atlanta Board of
  20. Education" without a special use permit.
  21.  
  22.    Think about that for a moment. Residential areas need protection
  23. from churches, religious worship, and Bible studies, but not from
  24. government owned or operated buildings and play activities!
  25.  
  26.    Malicki insisted that churches or religious activities are not
  27. prohibited, they must simply be approved by the government. "A (use)
  28. permit is actually a license for a church to exist in a residential
  29. area," she said.
  30.  
  31.    There is no definition of a "church" in the City Code. When I asked
  32. how they would recognize a church if they found one, Malicki said,
  33. "Everyone knows what a church is. If there are prayers, Bible studies
  34. and singing--we would consider that a church."
  35.  
  36.    Although technically a violation of the law, I was told that an
  37. "occasional religious meeting," such as a Sunday School class business
  38. meeting, would not be of concern to the city. However, any regularly
  39. scheduled meeting, such as a Thursday night youth Bible study would be
  40. of concern to the city. Should the resident refuse to cease such
  41. activities upon request, they would be issued a summons and required to
  42. appear n court.
  43.  
  44.    This frightening information recently came to light when the city
  45. served notice on Mrs. Luci Johnson that she was required to have a
  46. permit (license) to continue the weekly Bible and worship meetings she
  47. has had n her home at 926 Pearce Street, S.W. for the past three years.
  48. There are seldom more than three or four people in attendance. She was
  49. reported to the Zoning Department by the Housing Code Department.
  50.  
  51.    The first violation notice was issued on April 9, 1980. My interview
  52. with city officials was on April 18. No further action has been taken
  53. as of this date. Michael Parham of the Calvary Temple Fellowship is the
  54. attorney for the case.
  55.  
  56.    Wake up, preachers! Wake up, Christians! Wake up, America!
  57.  
  58.    From Temple Times 2560 Sylvan Rd. East Point, Georgia 30344
  59.  
  60.  
  61.    from Bible Believers' Bulletin, July 1980
  62.  
  63.