home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Aktief 1995 #3 / CDA3.iso / cooking / vegsocuk.zip / HEALTH.TXT < prev    next >
Text File  |  1995-03-13  |  24KB  |  499 lines
  1.                             VegSocUK Information Sheet
  2.                               THE VEGETARIAN SOCIETY
  3.  
  4.  
  5.    ___________________________________
  6.  
  7.                              HEALTH AND VEGETARIANS
  8.  
  9.    A vegetarian diet is known to confer a wide range of health benefits.
  10.    Research has shown vegetarians to suffer less heart disease, hypertension,
  11.    obesity, diabetes, various cancers, diverticular disease, bowel disorders,
  12.    gall stones, kidney stones, and osteoporosis (Dwyer, 1988). Vegetarian diets
  13.    have also been used in the treatment of various illnesses, including
  14.    rheumatoid arthritis and nephrotic syndrome.
  15.  
  16.    Dickerson & Davies (1986) studied matched pairs of vegetarians and
  17.    non-vegetarians with regard to their general health. It was found that the
  18.    vegetarians made 22% of the visits to hospital out-patients of
  19.    non-vegetarians, and spent a similarly reduced proportion of time in
  20.    hospital.
  21.  
  22.   A HEALTHY VEGETARIAN DIET
  23.  
  24.    A typical vegetarian diet closely matches expert dietary recommendations for
  25.    healthy eating, being low in saturated fat and high in fibre, complex
  26.    carbohydrates, and fresh fruit and vegetables.
  27.  
  28.    The 1983 NACNE Report (National Advisory Committee on Nutrition Education) in
  29.    the UK recommended a reduction in fat intake, particularly saturated fat, and
  30.    an increased dietary proportion of polyunsaturated fats to saturated fats. An
  31.    increased intake of complex carbohydrates and fibre and a decreased intake of
  32.    sugar and salt were also recommended.
  33.  
  34.    The World Health Organisation (1990) has similarly recommended a reduced
  35.    intake of fat and increased consumption of complex carbohydrates. Increased
  36.    consumption of fruit, vegetables, cereals and pulses is also recommended.
  37.  
  38.    The nutritional guidelines from the World Health Organisation, the NACNE
  39.    Report and other expert bodies form the basis of advice given on healthy
  40.    eating by health professionals today.
  41.  
  42.    Vegetarian diets tend to be lower in total fat. Taber & Cook (1980) found
  43.    lacto-ovo vegetarians to consume an average of 35% of energy as fat, compared
  44.    to omnivores consuming over 40% of energy as fat. A study of the diets of a
  45.    group of French vegetarians found they had a daily intake of 25% less fat
  46.    than non-vegetarians (Millet, 1989). Vegetarians also tend to eat
  47.    proportionally more polyunsaturated fat to saturated fat compared with
  48.    non-vegetarians. Animal products are the major sources of dietary saturated
  49.    fat.
  50.  
  51.    The best dietary sources of complex carbohydrates and fibre (also called
  52.    non-starch polysaccharides or NSP's) include wholegrain cereals, vegetables
  53.    and pulses and so vegetarian diets tend to be high in these nutrients. Animal
  54.    products contain no fibre or complex carbohydrate.
  55.  
  56.    Recent research has demonstrated the importance of protective antioxident
  57.    nutrients in the diet found in fresh fruit and vegetables. These antioxident
  58.    nutrients include the beta-carotene form of vitamin A, vitamin C and E. Many
  59.    researchers now believe that these nutrients play a major role in reducing
  60.    the risk of chronic diseases such as heart disease and cancer. A high
  61.    consumption of fresh fruit and vegetables is a benefit of vegetarian diets.
  62.  
  63.    All these factors contribute to the proven health of vegetarians although it
  64.    is difficult to account for the exact contribution of each nutrient. All
  65.    vegetarian diets are not necessarily healthy, for example if too high a
  66.    proportion of high fat dairy products are consumed.
  67.  
  68.   HEART DISEASE
  69.  
  70.    Cardiovascular disease is the major cause of mortality in Britain, being
  71.    responsible for around 50% of all deaths. The majority of these deaths are
  72.    from coronary heart disease.
  73.  
  74.    Vegetarians suffer markedly lower mortality from coronary heart disease
  75.    compared to non-vegetarians. This reduced risk may be related to the lower
  76.    blood cholesterol levels of vegetarians.
  77.  
  78.    Data from the Oxford Vegetarian Study suggested that the incidence of
  79.    coronary heart disease may be 24% lower in vegetarians and 57% lower in
  80.    vegans (Thorogood, 1987).
  81.  
  82.    Burr & Butland (1988) found vegetarians to suffer significantly lower
  83.    mortality from heart disease than health conscious non- vegetarians.
  84.    Mortality from ischaemic heart disease was 57% lower in vegetarians than the
  85.    general population, and 18% lower than in non-vegetarians following a healthy
  86.    lifestyle. Deaths due to cerebrovascular disease was 43% lower in the
  87.    vegetarians compared with the general population.
  88.  
  89.    A study of nearly 28 000 Seventh Day Adventists in California noted a clear
  90.    trend of increasing incidence of heart disease with rising frequency of meat
  91.    consumption (Snowdon, 1988).
  92.  
  93.    The Coronary Artery Risk Development in Young Adults (CARDIA) Study examined
  94.    diet in relation to health in over 5000 young adults aged 18 to 30.
  95.    Vegetarians were found to have greatly improved cardiovascular fitness and a
  96.    lower risk of heart disease (Slattery, 1991). A low level of meat consumption
  97.    was linked to improved general health.
  98.  
  99.    An eleven-year study of 1900 German vegetarians has found mortality from
  100.    cardiovascular disease to be 61% lower in male vegetarians and 44% lower in
  101.    female vegetarians than the general population. For ischaemic heart disease,
  102.    mortality was reduced still further, to only one-third of that expected
  103.    (Claude-Chang, 1992).
  104.  
  105.    The protective effect of a vegetarian diet is believed to be related to the
  106.    lower blood cholesterol levels seen in vegetarians. Repeated studies have
  107.    demonstrated the low blood cholesterol levels of vegetarians (Resnicow,
  108.    1991). Thorogood (1990) found vegetarians to have cholesterol levels 10%
  109.    lower than health conscious meat-eaters. High blood cholesterol is a primary
  110.    risk factor in heart disease. Significantly, vegetarians have lower levels of
  111.    low-density-lipoprotein (LDL) cholesterol. This is the cholesterol fraction
  112.    particularly associated with heart disease.
  113.  
  114.    Research has suggested that a 10% reduction in blood cholesterol may be
  115.    associated with a 30% reduction in the incidence of coronary heart disease
  116.    (Martin, 1986).
  117.  
  118.    The California Lifestyle Heart Trial has indicated that a low fat vegetarian
  119.    diet together with other lifestyle changes such as exercise and stress
  120.    management can in fact reverse the progress of heart disease, by reducing
  121.    cholesterol plaques in coronary arteries (Ornish, 1990).
  122.  
  123.   HYPERTENSION
  124.  
  125.    Hypertension, or high blood pressure, can contribute to heart disease,
  126.    strokes and kidney failure. A number of studies have shown vegetarians to
  127.    have lower blood pressures than non-vegetarians (Sacks, 1974, Armstrong,
  128.    1977).
  129.  
  130.    A vegetarian diet has also been shown to reduce blood pressure in
  131.    hypertensive patients (Margetts, 1986).
  132.  
  133.    The reason for the low blood pressure associated with vegetarian diets is
  134.    unclear. The relative leanness of vegetarians is one suggestion, as is the
  135.    effect of reduced sodium or increased potassium or calcium in the diets of
  136.    vegetarians.
  137.  
  138.   OBESITY
  139.  
  140.    Vegetarians are leaner than non-vegetarians and their weights are generally
  141.    closer to desirable levels. The British Medical Association (1986) has stated
  142.    that vegetarians have lower rates of obesity. This may be due partly due to
  143.    vegetarians being more aware of diet and leading healthy lifestyles in other
  144.    respects. Also, the energy intake of vegetarian diets tends to be lower, with
  145.    a lower proportion of energy from fat.
  146.  
  147.   DIABETES
  148.  
  149.    Snowdon (1985) found type II diabetes to be only half as common as a cause of
  150.    death amongst the largely vegetarian Seventh Day Adventist population as in
  151.    the general population.
  152.  
  153.    An average vegetarian diet closely matches the British Diabetic Association's
  154.    recommendations for diabetic patients. Vegetarian diets tend to be high in
  155.    complex carbohydrates and dietary fibre, which has a beneficial effect on
  156.    carbohydrate metaboli