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Text File  |  1995-03-13  |  5KB  |  106 lines
  1.                             VegSocUK Information Sheet
  2.                               THE VEGETARIAN SOCIETY
  3.  
  4.                                     ALCOHOL
  5.  
  6.    The use of animal derived products in the production of alcoholic beverages
  7.    is fairly widespread not because no alternatives exist, but because they
  8.    always have been used and there is little demand from the consumer for an
  9.    alternative.
  10.  
  11.    The main obstacle when trying to judge the acceptability to vegetarians of
  12.    any given product is a clause in the 1984 Food Labelling Regulations which
  13.    exclude from the 1984 Food Act all drinks with an alcohol content exceeding
  14.    1.2% by volume (ABV), leaving only very low or non-alcoholic beers, wines and
  15.    ciders being required to list all ingredients.
  16.  
  17.    The main appearance of animal derived products is in the fining or clearing
  18.    process, though others may be used as colorants or anti-foaming agents.
  19.    It must be pointed out that alcohol is routinely tested on thousands of
  20.    animals each year (though this is not usually done directly by any individual
  21.    company).
  22.  
  23.   BEER
  24.  
  25.    Cask-conditioned ales need fining to clear the material (especially the
  26.    yeast) held in suspension in the liquid. This is invariably done by adding
  27.    isinglass, derived from the swim bladders of certain tropical fish especially
  28.    the Chinese sturgeon, which acts as a falling suspension. If you were to hold
  29.    a pint of real ale up to the light and see cloudy lumps swirling around that
  30.    would suggest that the cask had been recently disturbed and the isinglass
  31.    shaken up from the bottom. Bottled naturally conditioned beers will not
  32.    always have been treated with isinglass. Keg Beers and Lagers are pasteurised
  33.    and usually passed through Chill Filters, as are canned beers and some
  34.    bottled beers, however a considerable number of breweries still use isinglass
  35.    to clear their pasturised beers, though sometimes only to rescue selected
  36.    batches which are considered too hazey. Also occasionally the sometimes
  37.    animal derived additive Glyceryl Monostearate is used in place of 900
  38.    Dimethylpolysiloxane as a foam-control agent in the production of keg beers.
  39.  
  40.    It is sometimes possible to buy barrels of cask-conditioned beer from a
  41.    brewery before it has been fined. The beer would then have to be left for a
  42.    considerable time to stand before consumption. To our knowledge, only one pub
  43.    in England sells unfined real ale on draught: The Cumberland Arms in Byker,
  44.    Newcastle on Tyne.
  45.  
  46.    The Vegetarian Society produces a list of beers suitable for vegetarians.
  47.  
  48.   CIDER
  49.  
  50.    Most of the main brands of cider will have been fined using gelatine. Scrumpy
  51.    type ciders are less likely to have been fined.
  52.  
  53.   WINE
  54.  
  55.    With wine, it is again in the fining process that animal derived ingredients
  56.    make an appearance. Finings can be isinglass, gelatin, egg albumen, modified
  57.    casein (from milk), chitin (derived from the shells of crabs or lobsters) or
  58.    ox blood (rarely used today). But alternatives do exist in the form of
  59.    bentonite, kieselguhr, kaolin and silica gel or solution. Also newer methods
  60.    such as centrefuging and filtering are becoming more popular. The majority of
  61.    Organic wines do not use animal derived finings - but some do, Thorson's
  62.    Organic Wine Guide by Jerry Lockspeiser and Jackie Gear, published in 1991,
  63.    lists those wines which are suitable. You might like to note that the Wine
  64.    Development Board claim that the fining agents are removed at the end of the
  65.    process with the possible exception of very minute quantities.
  66.  
  67.    The Vegetarian Society produces a list of mail order organic wine suppliers.
  68.  
  69.   SPIRITS
  70.  
  71.    Most spirits appear to be acceptable to vegetarians, with the possible
  72.    exception of Malt Whisky, some blended whiskies and Spanish Brandies which
  73.    have been conditioned in casks which had previously held sherry which may
  74.    have been treated with animal derived finings. (Brandy itself is not produced
  75.    from wine which has undergone any fining processes). Also some imported
  76.    Vodkas may have been passed through a bone charcoal filter.
  77.  
  78.   FORTIFIED WINES
  79.  
  80.    All ports except crusted port are fined using gelatin. Sherry should be
  81.    treated in a similar way to wine.
  82.  
  83.   COLORANTS
  84.  
  85.    E120 cochineal produced by extracting the red body material from pregnant
  86.    scale insects of the species Dactilopius Coccus is used as a colorant in a
  87.    small number of red wines, soft drinks and Campari.
  88.    ___________________________________
  89.  
  90.  
  91. //
  92. This article is copyright to the Vegetarian Society (UK), but may be freely
  93. copied for non-commercial use provided it is kept intact, not altered
  94. and these lines are included.
  95.  
  96. For futher information contact: The Vegetarian Society, Parkdale, Dunham Road,
  97. Altrincham, Cheshire WA14 4QG, England. Tel: (England) 061 928 0793
  98. email: vegsoc@vegsoc.demon.co.uk
  99. //
  100.  
  101.  
  102.  
  103. [The text of this file was obtained from the Vegetarian Society (UK) in
  104. March 1995.]
  105.  
  106.