L'importante marine marchande de la rÄgion employait un grand nombre de marins dont plusieurs ont commencÄ leur carriÅre comme garìons de cabine dÅs l'ëge de dix ans. Les marins faisaient parfois des voyages de deux ê trois ans, visitant les ports des diffÄrents pays du monde, mais le plus souvent, ils travaillaient sur les routes commerciales du triangle formÄ par l'Atlantique du Nord et les Antilles. Durant le dernier tiers du siÅcle, les marins indigÅnes devenant trop peu nombreux pour rÄpondre aux besoins d'expansion de la flotte, on fit appel ê la main-d'oeuvre ÄtrangÅre. Les Äquipages avaient de plus en plus un aspect international, mais les capitaines et les officiers Ätaient invariablement originaires des Maritimes.
Le travail ê bord des gros bateaux ê voiles pouvait Étre dur et dangereux, surtout quand il s'agissait de lutter contre les intempÄries. L'exploitation abusive des marins Ätait une chose commune et les mesures de protection Ätaient rares, surtout que les Navigation Acts de la Grande-Bretagne Ätaient pratiquement inapplicables en mer. âtant normalement payÄs selon un rÄgime de participation aux bÄnÄfices plutÖt que selon un contrat assurant un salaire, les capitaines et les officiers tentaient de maximiser les gains en rÄduisant la durÄe des voyages. Le choix allait souvent ê la vitesse, au dÄtriment de la sÄcuritÄ, surtout au cours du dernier tiers du siÅcle o¥ bateaux ê vapeur et bateaux ê voiles se disputaient ëprement les cargaisons. Les capitaines de la Nouvelle-âcosse Ätaient rÄputÄs pour leurs manoeuvres hÄroòques et la rapiditÄ avec laquelle ils traversaient l'Atlantique, mais ils ont Ägalement causÄ l'ensevelissement prÄmaturÄ par les eaux d'une foule de marins. L'Äquipage qu'on voit dans cette photo reprÄsente typiquement l'effectif qui Ätait requis pour manoeuvrer un bateau complÅtement grÄÄ vers la fin du dix-neuviÅme siÅcle. Pour une Ätude plus dÄtaillÄe de l'industrie de la navigation maritime au dix-neuviÅme siÅcle, voir le volume 9 de l'Histoire du Canada en images, Le transport maritime et la construction navale dans les provinces de l 'Atlantique au XIXe siÅcle.
