FondÄ en 1788 par la Compagnie du Nord-Ouest, il fut ainsi nommÄ d'aprÅs les Tchippewayans qui habitaient la rÄgion entourant le lac Athabasca, situÄe aujourd'hui dans le nord de la Saskatchewan et de l'Alberta. Le premier fort, situÄ sur la rive sud du lac Athabasca, servit de point de dÄpart aux explorations d'Alexander Mackenzie dans le Nord; cette rÄgion produisait le plus grand nombre d'animaux ê fourrure en AmÄrique du Nord vers la fin du XVIIIe siÅcle. Aux abords du fort se trouvait un vaste delta o¥ les animaux pullulaient. Par ailleurs, le fort occupait une position stratÄgique o¥ il attirait les chasseurs amÄrindiens de la riviÅre de la Paix et de la riviÅre des Esclaves. On transfÄra le poste sur la rive nord du lac Athabasca au dÄbut du XIXe siÅcle, peut-Étre pour profiter davantage des grands espaces et de la dÄbëcle plus hëtive au printemps. Cette illustration, peinte par l'explorateur de l'Arctique George Back (1796-1878), nous montre le troisiÅme fort ê l'extrÉme droite, dans un dÄcor magnifique qui surplombe le lac depuis un rocher surÄlevÄ, la partie la plus ê l'ouest du Bouclier canadien. La bëtiment, qui fut un poste de traite de 1803 ê 1940, existe toujours dans la localitÄ actuelle de Fort Chipewyan en Alberta.
Source: Division de l'iconographie, Archives publiques du Canada (C-15251 )
