AprΦs la dΘfaite de la Nouvelle-France, la Compagnie de la baie d'Hudson laissa Θchapper une belle occasion de s'assurer la maεtrise de la traite des fourrures dans l'Ouest, avant que les directeurs de Londres ne se rendissent compte de leur erreur. └ la fin des annΘes 1760, l'activitΘ de traite α York Factory avait diminuΘ de moitiΘ. Ce dΘclin se poursuivit α un rythme si alarmant qu'en 1773, la Compagnie dΘcida de modifier le systΦme de comptoirs c⌠tiers qu'elle pratiquait depuis un siΦcle. Peu aprΦs Ωtre rentrΘ de son voyage Θpique α la riviΦre Coppermine, Samuel Hearne se vit confier la tΓche de fonder Cumberland House, le premier poste intΘrieur de la Compagnie. Il voyagea α l'intΘrieur des terres au prix d'Θnormes difficultΘs, vu que tout le trajet dut s'effectuer α bord de petits canots amΘrindiens α deux places. Il fit construire un Θtablissement de traite en rondins au lac Pine Island, α 95 kilomΦtres α l'ouest de la ville actuelle du Pas au Manitoba. La diapositive reprΘsente Hearne en train de discuter des plans de construction avec le maεtre-charpentier barbu Robert Garret. Cumberland House se trouvait α 1 120 kilomΦtres de distance de York Factory par les cours d'eau de l'intΘrieur et les transports entre ces deux endroits causaient d'Θnormes difficultΘs. Les AmΘrindiens Θtaient peu disposΘs α jouer le r⌠le subalterne de ½tripmen╗ (engagΘs servant sur les voies navigables de l'Ouest) au service de la Compagnie. D'autre part, il n'y avait pas d'Θcorce de bouleau sur les bords de la baie d'Hudson pour fabriquer des canots ni de main-d'oeuvre qualifiΘe pour les manoeuvrer. Dans le courant de l'annΘe, Hearne fit valoir α la Compagnie qu'un seul poste ne suffisait pas α opposer une concurrence digne de ce nom aux marchands du QuΘbec, et il prΘconisa l'Θtablissement d'une sΘrie de forts le long des riviΦres de l'intΘrieur.
