Le camion de nitroglycΘrine de Charles Stalnaker, Red Coulee (Alberta), octobre 1930.
Avant le dΘveloppement des procΘdΘs de stimulation tels que l'injection d'eau, la fracturation α la vapeur et les puits d'acidification pour assujettir les formations gΘologiques obstinΘes aux exigences de production, les explosifs Θtaient les catalyseurs les plus en vogue (voir Histoire du Canada en images, volume 56, diapositives 12 et 13). Charles B. Stalnaker du Montana a ΘtΘ le premier boutefeu dans le champ de Turner Valley et au sud de l'Alberta. Il a constituΘ diffΘrentes sociΘtΘs sous les noms de Northwestern Torpedo Company of Shelby, Montana and Turner Valley; International Torpedo and Supply Company; et Independent Eastern Torpedo Company (une entreprise d'Ohio avec qui il traitait). Certains de ses premiers camions Θtaient simplement tapissΘs de caoutchouc pour amortir les chocs auxquels s'exposaient ses chargements meurtriers de nitroglycΘrine et de gΘlignite, mais le camion photographiΘ ici Θtait ΘquipΘ d'un dispositif spΘcial d'amortissage installΘ par une aciΘrie de l'Ohio. Les portiΦres du camion portaient le nom de la compagnie, les parois latΘrales et la paroi arriΦre portaient les mots ½NITROGLYC╔RINE╗ et ½DANGER╗ respectivement. Lorsqu'il faisait route vers les champs de pΘtrole, le camion Θtait muni de deux drapeaux rouges aux pare-chocs avant et arriΦre. Selon les paroles d'un pionnier de Turner Valley, ½il Θtait le personnage fascinant du champ de pΘtrole. Nul n'acceptait de l'assurer parce que la moindre de ses fautes Θtait fatale. La police l'escortait α travers les villes et villages et, dans la mesure du possible, dΘgageait la route pour lui livrer passage. Il nous inspirait un respect mΩlΘ de crainte et nous Θtions contents de ne pas Ωtre ses subordonnΘs╗.
Les permis d'importation dΘlivrΘs α Stalnaker rΘvΘlaient clairement le danger des chargements qui lui tenaient constamment compagnie: ½300 quarts (une pinte Θquivaut α 1,136 49 litre) de nitroglycΘrine... 20 quarts de nitroglycΘrine solide... 6 petites bombes jumelles Bolshevik α retardement... 45 caisses (2 300 livres) de nitroglycΘrine solidifiΘe, α 0,35 $ la livre (une livre Θquivaut α 0,453 592 37 kilogramme)... 50 livres de dynamite... 10 quarts de nitroglycΘrine... 2 pendules pour bombe α retardement... 8 charges d'amorτage... 2 torpilles... 1 ancre pour charge d'explosif╗. (Jack Peach, ½One Man Explosives Firm Left Indelible Mark on Oil Industry╗, Calgary Herald, 20 septembre 1980.)
Un an avant la prise de cette photo, Stalnaker fait une percΘe dans l'histoire de l'aviation lorsqu'il accompagne Fred McCall, l'as de l'aviation de la PremiΦre Guerre mondiale, avec un chargement de 114 livres de nitroglycΘrine, de Shelby (Montana), α Calgary. Ils transportent la nitroglycΘrine α bord d'un ½Detroiter╗ de Stinson, afin de stimuler la production du puits de Calmont Oil. Au moment d'amorcer la manoeuvre d'atterrissage sur une piste primitive α l'ouest de Calgary, ils ont une panne d'essence. Trompant les espoirs d'une Θquipe de prise de vues cinΘmatographiques qui s'attend α filmer une explosion spectaculaire, l'aΘronef fait une embardΘe, cahote et s'immobilise sans incidents, ce qui permet α Stalnaker de poursuivre ses activitΘs mΘphistophΘliques pendant une autre dΘcennie.
Source: Glenbow-Alberta Institute, Major C.J. Stewart (NA 711-171)
