Le raid lancΘ le 19 ao√t 1942 sur Dieppe est indubitablement l'opΘration la plus controversΘe α laquelle des Canadiens aient participΘ. Cinq mille six cents hommes, dont 4 963 Canadiens, attaquΦrent la ville et ses faubourgs pour mettre α l'Θpreuve les dΘfenses de l'ennemi et capturer certains exemplaires de radars allemands. Il y eut de lourdes pertes: 907 Canadiens furent tuΘs et 1 946 faits prisonniers. On s'est beaucoup demandΘ depuis si l'assaut Θtait nΘcessaire, si on pouvait le considΘrer comme un succΦs et comment on aurait pu Θviter les pertes. Il ne fait aucun doute que les Canadiens se sont courageusement battus dans des circonstances trΦs difficiles: deux officiers ont ensuite reτu la Croix de Victoria, et les Allemands eux-mΩmes ont rendu hommage au courage de leurs assaillants.
Charles Fraser Comfort (1900- ) Θtait un artiste et un professeur Θminent avant la Seconde Guerre mondiale. Au dΘbut des hostilitΘs, il fut instructeur dans le maniement des armes lΘgΦres au sein du Corps d'entraεnement des officiers canadiens, α l'University of Toronto. On le consulta lors de la sΘlection des premiers artistes de guerre officiels. Comfort fut lui-mΩme sΘlectionnΘ en temps voulu, puis envoyΘ outre-mer o∙ on lui accorda le grade de major. Cet artiste a peint prΦs de 200 oeuvres au cours de son service militaire. Il a fait la plupart de ses crΘations en Italie, de septembre 1943 α ao√t 1944, et il a rΘalisΘ le reste en Angleterre, en Afrique du Nord et en Europe du Nord-Ouest. Comfort a ΘtΘ dΘmobilisΘ en 1946. Comfort n'a pas ΘtΘ tΘmoin du raid de Dieppe, mais le directeur de la section d'histoire de l'ArmΘe canadienne, le colonel Charles Stacey lui a demandΘ de faire une reconstitution de la bataille. En 1946, l'artiste a fait ce tableau (de 91,4 x 152,4 cm) aprΦs avoir ΘtudiΘ de prΦs des rapports officiels, des cartes, des documents allemands ainsi que des photographies et des films. Le raid du Dieppe est une oeuvre remarquable par le souci du dΘtail dont elle tΘmoigne, notamment en ce qui a trait α la largeur, α la pente et aux galets de la plage. Les soldats du Royal Hamilton Light Infantry appuyΘs par les tanks Churchill du Calgary Regiment lancΦrent une attaque en direction du Casino que l'on voit α droite de cette peinture. Il est 5 h 40 du matin et 15 minutes se sont ΘcoulΘes depuis que la premiΦre pΘniche de dΘbarquement est arrivΘe sur le rivage. Comment Comfort s'y est-il pris pour exprimer le mouvement et l'agitation, et pour montrer qu'il s'agit d'une opΘration militaire complexe?
Pour avoir des prΘcisions supplΘmentaires sur cet artiste, consulter le catalogue d'exposition intitulΘ Charles Fraser Comfort, Les annΘes de guerre (Ottawa, MusΘe canadien de la guerre, MusΘe national de l'Homme, MusΘes nationaux du Canada, 1979), et l'ouvrage de Margaret Gray, Margaret Rand et Lois Steen, intitulΘ Charles Comfort (Agincourt, Ontario: Gage Publishing, ⌐1976; Canadian artist series, n░ 2).
Source: MusΘe canadien de la guerre, division du MusΘe national de l'Homme, MusΘes nationaux du Canada (12276)
