Les chars de combat ont jouΘ un r⌠le important au cours de la Seconde Guerre mondiale et les artistes ont souvent illustrΘ leur action. La plus grande bataille de chars de l'histoire s'est dΘroulΘe en juillet 1943 α Koursk, en URSS; 2 700 chars et canons d'assaut allemands s'affrontΦrent α 3 306 engins soviΘtiques. Avance des chars, Italie est un tableau qui reprΘsente les lourds tanks Sherman du Governor General's Horseguards (3e rΘgiment blindΘ de reconnaissance), se dΘplaτant dans une vallΘe poussiΘreuse. Cette huile sur toile (de 75,8 x 101,2 cm) a ΘtΘ achevΘe en novembre 1944 dans le studio qu'avait l'artiste α Londres. Elle recrΘe une partie des opΘrations entreprises en mai 1944 par le 1er Corps canadien pour l'ouverture d'une brΦche dans la ligne Hitler, au sud de Rome. DerriΦre les tanks, on voit sur la colline de Monte Cassino la cΘlΦbre abbaye benΘdictine qui avait ΘtΘ dΘtruite au prΘalable par un bombardement.
Lawren Phillips Harris (1910- ) a ΘtΘ ΘlevΘ dans un milieu artistique enrichissant. Son pΦre, Lawren S. Harris, a ΘtΘ l'un des membres fondateurs du Groupe des Sept. En juillet 1940, Lawren P. Harris fut affectΘ dans l'armΘe de rΘserve et en fΘvrier 1940, il fut mutΘ dans les forces canadiennes actives. Il reτut ensuite un entraεnement au Canada et en Grande-Bretagne; d'octobre 1942 α novembre 1943, Harris a eu le grade d'officier tankiste dans les unitΘs de renfort de Grande-Bretagne. Toutefois, il a ΘtΘ dΘtachΘ pendant une bonne partie de ce temps-lα auprΦs du quartier gΘnΘral militaire canadien de Londres o∙ il a peint des portraits et des scΦnes relatives α l'instruction des artilleurs. Une fois en Italie, Harris fut promu capitaine et, le 12 dΘcembre 1943, il fut nommΘ artiste de guerre officiel. Il est restΘ sur le thΘΓtre italien des opΘrations jusqu'en juillet 1944, et fit des oeuvres relatives α la 1re division canadienne d'infanterie et α la 5e division canadienne blindΘe. Lorsqu'il revint en poste en Angleterre, on mit un atelier α sa disposition o∙ il peignit plusieurs grandes huiles fondΘes sur ses expΘriences antΘrieures. Les oeuvres crΘΘes par l'artiste durant la guerre sont trΦs rΘalistes, contrairement α celles qu'il a faites avant et aprΦs les hostilitΘs. Harris a ultΘrieurement expliquΘ pourquoi en disant que lorsqu'il Θtait artiste de guerre officiel, il se sentait ½obligΘ de peindre pour le compte de l'officier payeur dans un style assez Θpique et cr√ment rΘaliste╗. Harris revint au Canada en septembre 1945 et il fut dΘmobilisΘ au mois de juin.
Source: MusΘe canadien de la guerre, division du MusΘe national de l'Homme, MusΘes nationaux du Canada (12722)
