Le premier exemple d'art de guerre canadien reprÄsente un engagement entre 200 guerriers agniers et Samuel de Champlain (1570-1635) qui bÄnÄficiait de l'appui de ses alliÄs hurons, algonquins et montagnais. L'ÄvÄnement s'est produit le 30 juillet 1609, lorsque les Agniers firent une sortie du campement entourÄ d'une palissade qu'ils avaient installÄ en bordure du lac Champlain. Le grand explorateur tua trois chefs agniers avec son arquebuse. Champlain parvint ê mettre ses ennemis en fuite ê cette occasion, mais il s'attira sans le savoir l'hostilitÄ tenace des Cinq-Nations. Cette hostilitÄ de la confÄdÄration iroquoise devait retarder la mise en valeur de la Nouvelle-France.
Homme aux vues larges et aux multiples talents, Champlain n'avait que peu d'aptitudes artistiques. Ses dessins ne tÄmoignent d'aucune maötrise de la perspective. Les canots que l'on voit ici ne ressemblent guÅre aux embarcations ÄlancÄes des AmÄrindiens; ils ressemblent plutÖt aux barques que l'artiste a d₧ connaötre en France. Les palmiers qui se trouvent en arriÅre-plan et la nuditÄ des autochtones sont le fruit de la fantaisie de l'artiste. Et puisqu'une bonne partie du dessin est inexacte, on peut aussi s'interroger sur la valeur de l'autoportrait de l'artiste. L'image de Champlain est d'ailleurs si petite qu'il est difficile d'y voir des traits particuliers. D'ailleurs, les statues et les portraits de Champlain qui sont trÅs connus aujourd'hui sont dus en grande partie ê la conjecture. Cette gravure sur cuivre (de 14,6 x 23,5 cm) figurait dans les Voyages du Sieur de Champlain Xaintongeois, publiÄs ê Paris en 1613. Dans ses illustrations ultÄrieures, l'artiste est parvenu ê mieux reprÄsenter les personnages et les costumes, mais les techniques de la perspective ont continuÄ ê lui Ächapper.
