D'origine algonquienne, les canots d'Äcorce Ätaient le seul type d'embarcation permettant de voyager ê l'intÄrieur du pays, en suivant le rÄseau des riviÅres et des lacs. Les barques n'allaient pas plus loin que MontrÄal, car plus haut, ce n'Ätait qu'une succession de rapides. Il fallait des embarcations assez souples pour naviguer sur les eaux tumultueuses et assez lÄgÅres pour Étre portÄes ê dos d'homme, lorsque l'obstacle obligeait ê mettre pied ê terre. On comptait ainsi plus de trente portages entre MontrÄal et le lac Huron, en empruntant la riviÅre Outaouais, la voie la plus rapide. Deux hommes suffisaient pour manier le canot amÄrindien mais les besoins du commerce amenÅrent les Canadiens ê construire des canots de plus en plus grands, jusqu'ê trente pieds de long, ê huit ou dix places. Le nombre d'hommes nÄcessaires pour avironner, dÄcharger, porter les ballots de
marchandises dans les portages augmenta au fur et ê mesure que la traite pÄnÄtrait plus profondÄment ê l'intÄrieur du continent, toujours ê la recherche de territoires non encore exploitÄs. Ce commerce procurait ainsi plusieurs centaines d'emplois chaque annÄe aux jeunes gens de la colonie.
Source: BibliothÅque des MusÄes nationaux du Canada
