On le tenait dans la main gauche, tandis que le pouce servait ê tenir les caractÅres en place, ê mesure que l'on complÄtait la ligne (figure A). Pour composer son texte, le compositeur choisissait des lettres dans le casier et les plaìait ê l'envers dans le composteur, les maintenant avec le pouce, comblait les intervalles entre les mots ê l'aide d'ÄlÄments appelÄs ╟espaces╚ et enfin, utilisait un certain nombre de blancs pour ╟justifier╚ la ligne, c'est-ê-dire lui donner exactement la mÉme longueur que les autres lignes et pour rapprocher le texte de la marge droite. Lorsque le composteur Ätait rempli de lignes de mÉme longueur, le compositeur le vidait sur une galÄe, tenant des centaines de petites lettres entre ses pouces et son index, (figure B).
